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Avviso: questo pezzo contiene spoiler su Dragon Age 2.
Come persona di origine sudasiatica, sono tipico nel fatto che la famiglia sia una parte essenziale della mia storia di vita. Sono cresciuto tra cugini e zie, matrimoni e compleanni, visite settimanali allo zio e ai prozii dopo la scuola, e gite del fine settimana con mia nonna mentre ero seduto sul sedile posteriore dell’auto di mio padre, aggrappato a un libro.
Questo mi ha fatto riflettere. Tanti giochi di ruolo che ho incontrato si concentrano nel radunare amici e interessi romantici attorno al protagonista, ma quanto spazio dedicano ai membri della famiglia del tuo personaggio? Ci sono molti giochi che parlano di famiglie “trovate”, ma riuscirei a pensare a uno che parli di fratelli, genitori e nonni?
Allora ci sono arrivato. Dragon Age 2 di BioWare effettivamente riflette sulla famiglia in cui si nasce e sul complesso dinamismo all’interno di quella famiglia. È una parte enorme del gioco. E lo fa in modi che non ho mai visto giocando ad altri giochi. Di conseguenza, Dragon Age 2 ha una qualità più intima e quasi romanzesca rispetto agli altri due, più celebrati, giochi di Dragon Age. A proposito, la storia stessa è narrata da un romanziere che è uno dei membri del tuo gruppo; si chiama Varric ed è anche un furfante.
La storia di Varric inizia quando il tuo personaggio, Hawke, insieme a tua madre Leandra e ai tuoi due fratelli, Carver e Bethany, fuggono da casa durante una battaglia con mostri chiamati Darkspawn. Nella lotta, uno dei tuoi fratelli muore. Se giochi come mago, muore tua sorella Bethany, e se giochi con le altre classi, sembra che sia il tuo fratello minore Carver a morire invece. (Essendo solito giocare come mago, il fratello che è sopravvissuto nel mio gameplay era Carver, ma sono intrigato a fare un altro playthrough con Bethany.) Riesci a portare il resto della famiglia in un luogo relativamente sicuro, una città chiamata Kirkwall. È una città dove tua madre ha un’eredità e un rispettabile cognome di famiglia. Ora profughi, raggiungete i cancelli e riuscite a incontrare tuo zio Gamlen, sperando in un caloroso benvenuto.
Quando incontri per la prima volta Gamlen, tutto di lui trasuda malafede. È evasivo riguardo all’eredità di Leandra, affermando semplicemente che è andata via per pagare un debito. E non ha problemi ad incoraggiarti a lavorare con complici loschi per saldare il tuo debito per essere arrivato a Kirkwall (un intero anno di ‘servitù’). Nel frattempo, Gamlen ti permetterà di stare nella sua casa, che è un capanno estremamente fatiscente e angusto nella zona delle baracche della città. Più tardi, Gamlen inizia ad insinuare che Leandra dovrebbe pagargli l’affitto, cosa che diventa vergognosa quando si rivela che ha preso tutto il denaro sopra menzionato che le era stato lasciato dai loro genitori. Quando lo affronti su questo, in realtà sembra piuttosto trionfante che pentito. Tensioni familiari! È come se il denaro fosse ciò che gli spettasse dopo una vita di essere ignorato dai suoi genitori.
Ma BioWare non si sottrae mai alla complessità e alle contraddizioni delle dinamiche familiari. Nella parte finale del gioco, quando Leandra viene rapita, si vede un altro lato di Gamlen. È visibilmente preoccupato, nonostante i problemi tra loro. Dopo che lei muore, Gamlen è devastato, ed è effettivamente di supporto nei tuoi confronti. Ma ha anche una reazione realisticamente inquietante quando, scoprendo che un mago è il responsabile della morte di Leandra, si arrabbia urlando contro tutti i maghi e la magia finché non lo calmi.
Tutto questo porta a un ritratto sfaccettato e a una relazione sfumata. Quando interagisci con Gamlen in seguito, senti sempre dell’amarezza a nome di Hawke per come ha trattato tua madre, ma non puoi fare a meno di provare una certa connessione con lui almeno a un livello limitato. (C’è persino una missione verso la fine del gioco dove puoi riunire Gamlen con sua figlia, che non lo ha mai conosciuto.) Alla fine, Gamlen è stranamente memorabile per me perché sembra così reale. Timothy Watson, il doppiatore di Gamlen, fa un ottimo lavoro nel passare dal tono solito di Gamlen ai suoi momenti più simpatici. A volte li combina anche quando la sceneggiatura lo richiede. Ma è il contesto di lotte e frustrazioni familiari che il gioco fornisce a rendere Gamlen singolare come creazione.
E Carver, il fratello minore del tuo personaggio? Carver è allo stesso tempo insopportabile e divertente. Fa commenti amari molto spesso, di solito propone idee con cui non sono d’accordo, e in generale non è una persona piacevole. È meschino, geloso e maleducato, ma è anche tuo fratello minore, e non puoi fare a meno di provare un po’ di protezione nei suoi confronti nonostante tutto, specialmente quando si apre su alcune questioni. Di solito non va d’accordo con Hawke, principalmente perché si sente oscurato; la sua relazione con te è quindi uno specchio sfortunato della relazione tra Gamlen e Leandra. (Probabilmente non è una coincidenza che il conflitto più significativo di Varric sia con il proprio fratello, il poco piacevole Bartrand.) Ma di nuovo, è il legame familiare che fa brillare tutto ciò. Hai di più in gioco quando coinvolgi la tua famiglia, quindi vedi più di loro e sei più disposto a esplorare le ragioni per cui fanno cose fastidiose o dolorose.
Una cosa particolarmente interessante che il gioco fa con tutta questa faccenda familiare è di presentare al giocatore una scelta cruciale verso la fine del primo atto. Sei pronto per partire per una spedizione rischiosa ma promettente quando tua madre arriva e ti supplica di non portare Carver con te. Improvvisamente ti ritrovi in una posizione, sia da figlio che da fratello maggiore, dove devi considerare se vuoi tranquillizzare tua madre, già angosciata per aver perso sua figlia, e mantenere al sicuro tuo fratello, sapendo che non gli piacerai ancora di più, o portarlo con te e metterlo in pericolo. L’idea di famiglia, il contesto familiare, fa tutto il lavoro per rendere questa scelta davvero importante. Se dici a Carver di rimanere, ovviamente si arrabbierà, ma Leandra si rilasserà. Se lo porti con te, suppongo che potresti fargli vedere che ti fidi di lui e gettare le basi per una migliore relazione tra voi due.
Per quanto mi riguarda? Ho scelto di ordinargli di restare, principalmente per il bene di Leandra. Se decidi di portarlo con te, alla fine sembra che finisca per essere contaminato dai Darkspawn e costretto a unirsi a un gruppo chiamato i Guardiani Grigi, oppure effettivamente muore. Se lo lasci indietro, come ho fatto io, decide di unirsi ai Templari, un ordine che caccia attivamente la tua categoria (sei considerato uno dei maghi ‘apostati’), anche se Carver dice che non ti denuncerà, e nel mio gioco ha mantenuto la parola. Che gentilezza.
Da questa fondamenta affascinante, il gioco purtroppo sembra trascurare sia Leandra che Carver man mano che la storia procede; Leandra ha solo un piccolo ruolo fino alla sua morte, e Carver, come detto, sparisce per diventare un Templare o un Guardiano Grigio dopo il primo atto, e poi non compare molto per un po’. Stranamente, non ha nemmeno molta reazione alla morte di sua madre quando lo viene a sapere. Forse queste questioni derivano dal breve periodo temporale entro cui il gioco è stato creato, che, come notato nel libro di Jason Schreier, Blood, Sweat, and Pixels, è stato di meno di due anni.
Tuttavia, Dragon Age 2 riesce comunque a catturare la famiglia in un modo che riconosco, perché mostra le diverse sfaccettature della vita che si ottengono essendo uniti ai fratelli e ai genitori. Ci offre l’amore tra figlio e madre, con Hawke e Leandra. (Anche gli elementi più piccoli sembrano realistici qui, come quando Leandra si chiede se Hawke vorrebbe sposarsi.) Ci dà la dinamica problematica ma ancora affettuosa tra fratelli, con Hawke e Carver. E esplora il disprezzo che si può provare per un membro della famiglia moralmente corrotto e la necessità di mantenere comunque un legame con loro, con Hawke e Gamlen. Amo tutti e tre i giochi di Dragon Age: Origins sembra il più coerente, e Inquisition è probabilmente il più splendente. Ma Dragon Age 2 è quello che ha una dimensione più personale, ed è per quel motivo centrale: tiene tutto in famiglia.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
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