Doom: The Dark Ages centra gli elementi essenziali, ma alcune delle sue nuove idee non raggiungono l’obiettivo

Doom: L’Età Oscura si distacca da Eternal in molti aspetti positivi, ma fatica a generare momenti davvero spettacolari.

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Se, come me, siete amanti degli FPS, è praticamente impossibile non entusiasmarsi all’idea di un nuovo gioco di Doom. Con Doom The Dark Ages, ho sperato in qualcosa di veramente speciale. Anche se mi è piaciuto Doom Eternal, iD Software ha presentato The Dark Ages come una deviazione dal suo predecessore frenetico, con movimenti e combattimenti più in linea con il Doom tradizionale. Aggiungete la promessa di una narrazione più presente sullo schermo con cutscene di alta qualità, un’estetica medievale cupa, alcune ambientazioni strabilianti con mech e draghi, e uno scudo a forma di motosega, ed ecco un’esperienza che suona epica. Dopo aver giocato due ore e mezza a Doom The Dark Ages a un evento di anteprima in Germania, posso dire che iD ha mantenuto la maggior parte di queste promesse, creando uno sparatutto corposo, appagante e sbalorditivo, anche se alcune delle sue nuove idee non hanno pienamente soddisfatto le mie aspettative.
L’aspetto più importante per qualsiasi gioco di Doom (a parte una colonna sonora metal che fa venire la pelle d’oca) è offrire combattimenti raffinati e brutali. In Doom The Dark Ages, non avete di che preoccuparvi in questo senso. Sebbene non fosse così lento e “come il vecchio Doom” come i materiali pre-lancio mi avevano fatto credere, non era altrettanto scattante e verticale come Eternal. Il movimento è molto più pesante (in senso positivo), ma è comunque possibile ottenere momenti di dinamismo usando una delle nuove funzioni principali di The Dark Ages: lo scudo.

Anche nella sua forma più semplice, lo scudo consente di agganciare i nemici e di precipitarsi su di essi per eseguire un attacco a caduta, creando un’onda d’urto che danneggia tutto ciò che si trova nelle vicinanze. Avrete anche accesso alla deliziosa mod a sega, che vi permette di lanciarla in stile Capitan America contro i nemici e trafiggerli. Lo scudo può anche parare gli attacchi in arrivo e, se usato al momento giusto su un attacco color verde di un nemico, lo rimbalzerà indietro causando enormi danni e stordimento.

Sono rimasto sorpreso da quanto lo scudo sia fondamentale per il combattimento, e nelle battaglie con nemici e boss più resistenti, la necessità di parate regolari e ben temporizzate rende The Dark Ages un po’ soulslike nella sua natura. Inizialmente, questo era un punto di preoccupazione: nelle missioni iniziali, mi sono ritrovato a usare lo scudo tanto quanto le mie armi, cosa che sembrava sacrilegio in un gioco di Doom. Tuttavia, questo si è equilibrato nei livelli successivi, dove avevo più armi sbloccate e, quindi, più strumenti a disposizione.

C’è una solida gamma di armi per cui entusiasmarsi, e a corto raggio, tutto si sente gratificante e unico. La mia preferita è stata la Reaver Chainshot, che spara una mortale palla e catena retrattile, e le armi principali come il Super Shotgun sono grandiose come sempre. Anche se Doom si basa su combattimenti ravvicinati e non è esattamente un simulatore di cecchini, ho trovato che ogni arma mancava di precisione anche a medie distanze – una piccola frustrazione nelle aree più aperte, soprattutto quando così tanti tipi di nemici hanno attacchi a distanza nel loro arsenale.

Oltre alle armi e allo scudo, avete anche accesso a un’arma da mischia potente che funziona con un sistema a tre cariche. Queste infliggono danni enormi e devono essere usate con parsimonia, ma potete ricaricarle trovando specifici potenziamenti che ripristinano uno dei vostri tre livelli. Utilizzerete anche queste armi da mischia per le mosse finali una volta che avrete stordito i nemici a bassa salute. La frusta era particolarmente brutale.

Dato che avete a disposizione diverse meccaniche dello scudo, armi da fuoco e un’arma da mischia, temevo che Doom The Dark Ages potesse soffrire di uno schema di controllo complicato e macchinoso come Eternal. Tuttavia, sono felice di riferire che tutto sembra intuitivo e semplificato.

Parlando di semplificazione, il sistema di aggiornamento eccessivamente gonfio di Eternal – che gestiva contemporaneamente più valute – è, per fortuna, un ricordo del passato. Con Doom The Dark Ages, iD ha trovato un punto di equilibrio. Ci sono sezioni di aggiornamento separate per le armi, lo scudo e l’arma da mischia, ma contengono percorsi semplici che offrono comunque una buona progressione. Tutti gli aggiornamenti vengono acquistati con le stesse due valute, il che è molto più semplice. Anche un altro punto debole di Eternal – la sua narrazione, che veniva in gran parte comunicata usando le voci del Codex collezionabili nascoste nella scheda di un menu – è stato corretto, con alcune splendide cutscene. Ne ho viste solo un paio, ma erano di alta qualità, ben girate e ben doppiate.

Quindi, Doom The Dark Ages risolve molti dei problemi di Eternal offrendo contemporaneamente un tipo diverso di esperienza FPS che mantiene comunque le basi della serie. Missione compiuta, quindi? Non proprio.

Uno dei punti di forza di Doom The Dark Ages è la promessa di missioni con enormi ambientazioni che offrono qualcosa di diverso dal tipico sparatutto in prima persona. Le due che iD ha mostrato finora prevedono di salire su un mech gigante e cavalcare un drago armato.

Cominciamo con il livello del mech. Affrontare diversi Titani enormi della stessa scala del nuovo giocattolo dello Slayer, mentre si schiaccia intere strutture sotto i propri piedi, è fantastico. Ci sono delle divertenti meccaniche di combattimento a vostra disposizione, ma ho trovato un po’ strana la decisione di mettere una meccanica di scatto su un mech gigante e goffo – bloccare e parare mi sembrava avrebbe avuto più senso qui, soprattutto considerando la sua importanza mentre si gioca come lo stesso Doom Slayer. Anche se è stata una breve ed entusiasmante esperienza di potere, a ripensarci non è stato il momento a dir poco sorprendente o che mi ha fatto sorridere che speravo sarebbe stato.

C’è un tema simile al livello del drago. Volare sulla bestia è appagante, e l’ambiente imponente in cui si vola è uno spettacolo vero e proprio. La missione vi vede anche abbattere navi nemiche con le armi del vostro drago, prima di atterrare su di esse per eliminare gli interni a piedi nei panni dello Slayer. Questa varietà ha funzionato bene e le transizioni tra di esse erano degne di un film d’azione. Tuttavia, non mi è piaciuto il combattimento con il drago.

Anche se potete sparare con la vostra torretta mentre volate, la meccanica principale consiste nell’agganciare un bersaglio, librarsi e schivare perfettamente gli attacchi verdi per sbloccare un’esplosione ad alto danno. Lo schivare è goffo (qualcosa che mi è stato assicurato che verrà migliorato prima della data di uscita di Doom The Dark Ages) ma anche se fosse fluido come il burro, è comunque controintuitivo al fatto che state pilotando un drago veloce e agile. Entrate in questa modalità di blocco, diventate praticamente fermi, e fate solo un paio di schivate e tenete premuto il grilletto per sparare con la vostra torretta. Il movimento fluido del drago è perfetto per un gameplay in stile combattimento aereo, ma invece è stato un po’ deludente.

Sono rimasto deluso anche dal livello d’assedio più aperto. Non ho problemi a mescolare le cose e differenziare dai livelli lineari, e mi è piaciuta la libertà di scegliere quali obiettivi affrontare per primi, ma ho sentito che l’estetica medievale è stata un po’ persa e abbandonata in questo spazio esterno. O, meglio, era difficile da notare e apprezzare quando così diluita. Sul lato più positivo, ha creato un paio di arene boss impegnative e brutali – ho persino dovuto usare i nuovi cursori di difficoltà (che penso siano un’aggiunta eccellente) per superare l’incontro con il boss finale prima che mi facessero uscire dal luogo…

Quando i piedi dello Slayer sono saldamente piantati a terra, Doom The Dark Ages fa praticamente tutto ciò che ci si aspetta da un gioco di Doom, e lo fa bene. Il combattimento è pesante e deciso, pur consentendo momenti di dinamismo con la sua meccanica di scatto dello scudo. Anche se la sua estetica medievale a volte si perde, The Dark Ages è anche brillante. Tuttavia, sono deluso dal fatto che le nuove ambientazioni non abbiano raggiunto l’obiettivo. Forse ci saranno altri momenti migliori e più realizzati nella campagna completa, ma anche se non ci fossero, penso che sarei più che soddisfatto di seminare il caos nel vecchio modo – come il buon vecchio Doom Slayer.

Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com

Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

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