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Dopo aver lanciato un gioco horror per giocatore singolo che si riavvia ogni volta che si urla, Don’t Scream Together, la versione multigiocatore, ha avuto un inizio difficile.
I titoli horror multiplayer sono ovunque ultimamente. I “let’s play” su YouTube hanno riportato in auge l’horror, con le dirette collaborative su Twitch che mostrano il caos che si scatena quando si riunisce un gruppo di persone (su internet) per affrontare mostri dal relativo comfort del proprio spazio di gioco isolato. E con giochi horror co-op bizzarri come R.E.P.O, Phasmophobia e Lethal Company che hanno riscosso un grande successo negli ultimi anni, chi può biasimare un piccolo team per aver cercato di trasformare il proprio successo per giocatore singolo in un successo multiplayer con Don’t Scream Together? Don’t Starve lo ha fatto quasi dieci anni fa.
Ebbene, questo è ciò che cinque ragazzi (no, non quelli) hanno tentato di fare questa settimana. Don’t Scream Together – un gioco survival horror co-op online in stile found footage di Digital Cybercherries in cui “anche un gemito” azzera la partita – è arrivato con recensioni per lo più negative. In parole povere, è un gioco che si basa sulla chat vocale tra i suoi giocatori. E proprio come ogni configurazione PC è diversa (ecco perché l’ottimizzazione delle prestazioni è una frustrazione così comune), così lo sono anche le configurazioni dei microfoni.
Questo era ovviamente a posto durante i test tra il piccolo team di sviluppatori. Conoscevano le proprie apparecchiature. Ma una volta che il gioco è stato nelle mani di molti, hanno scoperto a caro prezzo che “la calibrazione del microfono si comportava in modo diverso a seconda delle configurazioni”. Da persona che ha ancora problemi con Discord che mi interrompe a metà frase, avrei potuto vederlo arrivare da un miglio di distanza. C’è anche il problema che “alcuni giocatori si sono sentiti confusi da meccaniche che pensavamo fossero chiare”. Ora, dubito che si tratti di una critica al quoziente intellettivo del giocatore medio, ma piuttosto di una sveglia per il team sull’importanza di uscire di tanto in tanto dalla propria bolla.
Ma dopo alcune parole umili da Joe Henson, marketer diventato sviluppatore indie, sull’importanza di ascoltare la propria comunità e di non farsi sopraffare dalla minoranza rumorosa che è pronta a etichettare uno sviluppatore sviato come un avido imbroglione, il gioco non solo è riuscito a vendere 100.000 copie in un paio di giorni, ma è anche salito nelle valutazioni delle recensioni di Steam. Ben 60.000 di queste vendite sono state effettuate il primo giorno e, anche se non sappiamo se questo tenga conto dei rimborsi, vendere altre 40.000 copie il secondo giorno con un’etichetta “per lo più negative” o “miste” in cima alla pagina del negozio mi sembra un miracolo.
Certo, al momento è “misto”, il che non è ancora la migliore prima impressione, ma uscire dal territorio “per lo più negative” dopo una giornata terribile, orribile, per niente buona, molto brutta è un grande risultato. “Alcuni hanno persino aggiornato le loro recensioni dopo aver visto quanto velocemente abbiamo risposto”, dice Joe su LinkedIn, come parte di un lungo post in cui discute del feedback dei giocatori.
“Le persone non perdono la fiducia perché un gioco ha dei problemi. Perdono la fiducia quando gli sviluppatori fanno finta che questi problemi non esistano. Quindi abbiamo deciso di affrontare tutto a testa alta”. E, dai, non è che si possa davvero truffare la gente nell’era dei rimborsi di Steam, comunque. Se la tua meccanica principale non funziona quando viene ampliata dalla tua dimensione del campione di cinque a letteralmente migliaia, se ne accorgeranno molto prima che si chiuda la finestra di rimborso. Calmatevi, gente.
Ad ogni modo, invece di scappare dai loro problemi, Digital Cybercherries si è persino rivolta a Steam (e LinkedIn) per discutere in dettaglio cosa è andato storto. Una prima patch che affrontava diverse lamentele fondamentali è arrivata dopo un solo giorno, ed è stata seguita dal team che ha lavorato per risolvere un problema del microfono che ha portato a “un enorme afflusso di giocatori che segnalavano strani problemi audio”. Il che, quando il primissimo video di gameplay sulla pagina di Steam inizia con un giocatore che sente cose che gli altri forse non sentono, devi ammettere che è piuttosto ironico.
“Tutti e cinque siamo svegli dalle prime ore del mattino”, inizia, “ma dopo un’intera giornata di lavoro, crediamo di aver finalmente trovato la causa principale. Si è scoperto che gran parte dell’instabilità e della distorsione era causata dal sistema di miglioramento audio di Windows 11. Stiamo utilizzando una versione leggermente precedente di UE5 che precede le recenti modifiche introdotte da Microsoft e, per questo motivo, il motore non gestiva automaticamente il comportamento introdotto nell’aggiornamento di maggio”. Dato che quest’anno ha dato ai giochi molte ragioni per criticare Windows 11 o Unreal Engine 5, avere la possibilità di citare entrambi in una sola frase deve essere una bella sensazione. Sai, in un modo agrodolce.
“Entro il primo giorno, abbiamo rilasciato diverse hotfix e il nostro primo aggiornamento importante”, con l’obiettivo di rendere la calibrazione del microfono “più chiara, più facile e semplicemente migliore, in modo che i giocatori possano ottenere l’esperienza desiderata senza sentirsi persi prima ancora che il gioco inizi”. Con il percorso da seguire ora relativamente chiaro, Henson ha anche detto che “esaminerà ogni recensione dei giocatori interessati e farà sapere che la correzione è ora live”. Quindi, se notate una piccola campanella nella parte superiore del vostro client Steam, non pensate di aver appena venduto quella stupida skin di coltello CSGO. È solo Joe.
Don’t Scream Together è scontato del 38% su Steam fino a mercoledì 10 dicembre, quindi aspettatevi di pagare solo 4,95 $ / 4,14 £. Se amate una bella storia di redenzione e apprezzate che Henson condivida una foto del suo cane (e della sua biancheria), potete ottenerlo qui. Anche quando l’offerta di lancio termina, è comunque molto più economico di un Five Guys (sì, questa volta quello).
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
