Dopo anni di ritardi, anteprime deludenti e una beta che il nostro Tyler Wilde ha definito “smielata einnaturale”, credo sia giusto dire che un po’ di scetticismo sul lancio di Skull and Bones questo venerdì è ragionevole. Speriamo che sia un buon gioco, ma se dovesse rivelarsi un mucchio di vecchie baggianate, credo di aver trovato almeno un’alternativa.
Appena uscito su Steam, Tortuga – A Pirate’s Tale è una simulazione di pirateria che si diverte molto con i dettagli. Nei panni di un capitano che vuole mettere a segno un colpo storico saccheggiando la flotta del tesoro spagnola, sei libero di accrescere il tuo potere navigando per i Caraibi, distruggendo convogli mercantili, scontrandoti con altre fazioni di pirati, commerciando tra i porti, completando contratti mercenari e, in generale, dando fastidio alla nautica.
Il gioco è stato lanciato originariamente sull’Epic Game Store l’anno scorso ma, come spesso accade con le esclusive Epic, non ha ricevuto grandi consensi e ancor meno attenzione. L’ho provato questa settimana e credo che meriti una seconda possibilità ora che è uscito su Steam, soprattutto se Skull and Bones non ti sembra in grado di soddisfare le tue esigenze in fatto di bucaniere e bottino.
Più orientato verso il lato simulativo delle cose, Tortuga si addentra nella grinta della vita piratesca e in particolare nell’elemento sociale. Le navi pirata erano una sorta di democrazia approssimativa: i capitani non venivano nominati, ma eletti di comune accordo dall’equipaggio e potevano essere facilmente cacciati se non portavano a casa il bottino. In Tortuga, la gestione del morale della tua ciurma è una priorità assoluta e, anche se in parte questo significa tenere la stiva piena di grog e carne salata, ci sono anche sistemi più interessanti in gioco.
Dopo alcune settimane di navigazione, dovrai “dividere il bottino” per rendere felice il tuo equipaggio. Questo significa scegliere quanti tesori distribuire, ma anche scegliere le grandiose vanterie che farai in merito alle imprese che realizzerai durante il prossimo viaggio. È un po’ come costruire le tue missioni a più livelli, con obiettivi come affondare un certo numero di navi nemiche, saccheggiare una città portuale, rubare un carico d’oro e reclutare altro equipaggio. La prossima volta che verrai a dividere il bottino, il morale salirà o scenderà per ogni obiettivo che avrai raggiunto o fallito, aggiungendo un divertente elemento di rischio-ricompensa alle tue uscite.
In gioco è un po’ come essere il presidente dei pirati e fare una serie di violente promesse elettorali a ogni stagione elettorale per tenere gli elettori dalla propria parte. Se ci aggiungi anche la necessità di rendere felici i capitani sotto di te – sì, puoi costruire intere flotte per fare razzie insieme a te – è una sana dose di politica piratesca che contribuisce ad aggiungere una profondità unica alla fantasia marinara.
Nell’oceano, l’esplorazione e i viaggi sono in tempo reale, mentre le battaglie sono a turni. Il gioco è piacevolmente tattico: come ci si aspetterebbe, si tratta di affiancare le navi nemiche per scatenare i cannoni a borda, possibilmente colpendo ripetutamente lo stesso lato per sfondare le loro difese. Un aspetto divertente è che le navi hanno uno slancio realistico: devi spostarti di almeno un certo numero di spazi a ogni turno e più ti sposti in un turno, più questo minimo è alto, riflettendo la difficoltà di manovrare a velocità maggiori.
Le azioni di abbordaggio aggiungono un ulteriore aspetto: puoi provare ad avventarti sul nemico e inviare il tuo equipaggio per cercare di prendere il controllo della sua nave in qualsiasi momento, ma è una mossa rischiosa con un’alta probabilità di fallimento. Il segreto è ammorbidire l’obiettivo con raffiche di cannoni di vario tipo. I colpi a catena danneggiano poco lo scafo, ma distruggono le vele nemiche, rendendole più lente e più facili da superare; questo apre maggiori opportunità di concentrare il fuoco con le palle di ferro e rompere una sezione della corazza della nave; una volta eliminata la protezione, possono penetrare i colpi d’uva, che fanno a pezzi direttamente l’equipaggio nemico.
Quando ci sono meno uomini sul ponte, i tentativi di abbordaggio sono più sicuri e decisivi. Se ti lanci all’assalto, si innesca un minigioco che contrappone il tuo equipaggio e il suo morale. Se riesci a conquistare la loro nave, puoi anche reclutare i marinai sopravvissuti nella tua flotta.
Non posso dire che Tortuga sia adatto a tutti: se sei il tipo di persona che non ha alcun interesse per il prezzo fluttuante del rum tra i porti o per la differenza tra un brigantino e uno sloop, questo gioco potrebbe essere troppo attento ai dettagli per la tua fantasia piratesca personale. Tuttavia, da quello che ho giocato, offre molta più libertà al giocatore di ritagliarsi la propria avventura caraibica rispetto a Skull and Bones, con un’interpretazione piacevolmente sfumata della vita dei pirati. E di certo non guasta il fatto che puoi acquistarlo a una frazione del prezzo dell’offerta di Ubisoft, ridotto ulteriormente da uno sconto del 10% al lancio fino al 20 febbraio.
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