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Dopo più di dieci anni, Skull and Bones, il gioco di pirati multiplayer di Ubisoft, è finalmente uscito. È valsa la pena aspettare? No, non proprio.
Sono riuscito a malapena a digerire qualche ora di gioco con il suo crafting poco ispirato e le battaglie navali stranamente arcade.
È un peccato, perché si tratta di un tema meraviglioso e non ci sono abbastanza giochi che si immergono con entusiasmo nell’Età d’Oro della Pirateria. Ciononostante, ci sono ancora molte opzioni per chi vuole dedicarsi a qualche avventura in mare aperto, ognuna delle quali rappresenta un’alternativa migliore di Skull and Bones.
Assassin’s Creed 4: Black Flag
Black Flag è stato l’ispirazione per Skull and Bones, ma non lasciarti scoraggiare. Probabilmente il miglior gioco della serie di Assassin’s Creed, abbandona le grandi ambientazioni urbane per le buffonate marinaresche, permettendoti di navigare per i Caraibi, andare a caccia di tesori, tuffarti negli abissi e picchiare le altre imbarcazioni in combattimenti navali che, sebbene siano un po’ più semplici rispetto agli scarti di Skull and Bones, sono comunque dotati di molta più atmosfera. In particolare, ti fa sentire come se fossi su un’enorme nave di legno piuttosto che su un motoscafo pesantemente armato.
Nonostante sia un gioco di Assassin’s Creed, Black Flag cattura davvero la vastità della vita dei pirati. È pieno di svaghi, ma il modo in cui è distribuito nell’oceano lo fa sembrare molto meno gonfio di altri giochi della serie. Inoltre, si impegna a fondo per creare un senso del luogo, consentendoti di vagare (e arrampicarti) intorno alla tua nave e di incontrare ogni sorta di personaggi storici. La principale fonte di disparità tra Black Flag e Skull and Bones è che il primo cerca di farti sentire come un pirata, mentre il secondo è in gran parte un RPG sull’essere una nave.
Per altre buffonate d’alto mare di Assassin’s Creed, c’è anche Rogue e, in misura minore, Odyssey e Valhalla.
Sea of Thieves
Sea of Thieves è assolutamente il gioco a cui preferirei giocare quando sono bloccato a Skull and Bones. E se sei abbonato al Game Pass, non hai scuse per non darci un’occhiata. Si tratta di un altro gioco multigiocatore con servizio live, ma è ricco di novità e di modi di giocare con gli amici che vanno oltre il semplice navigare accanto a loro e combattere nemici senza volto. La grande differenza è che tu fai parte di un equipaggio, in competizione con altri equipaggi. Puoi governare la nave mentre i tuoi compagni lavorano alle vele, tenere d’occhio le potenziali minacce e cercare di evitare che la tua nave affondi.
L’atmosfera è rilassata e informale, ma questo smentisce la sua profondità. Non si tratta di una simulazione di navigazione hardcore, ma i principi del lavoro su una vera nave sono tutti presenti e ti costringono a fare i conti in tasca mentre navighi nell’oceano, offrendoti un controllo molto preciso, utile quando cerchi di superare le manovre di una nave nemica. Inoltre, ispira una grande quantità di stupidità e creatività, soprattutto quando si tratta di scontri violenti. Ci sono poche cose che danno soddisfazione come essere scaraventati fuori da un cannone, attraverso l’acqua e su un’altra nave, dove puoi iniziare a cercare di ridurla in cenere.
Per un’alternativa più incentrata sul combattimento, c’è anche Blackwake, ma è più difficile da consigliare perché i server sono di fatto morti.
Pillars of Eternity 2: Deadfire
Il sequel del CRPG di Obsidian è criminalmente sottovalutato e ha portato lo sviluppatore ad abbandonare gli RPG isometrici. Ma è brillante. Se sei alla ricerca di epiche battaglie navali, Deadfire non è il gioco che fa per te: i combattimenti nautici sono in gran parte basati sul testo, ma nonostante ciò non esiste un RPG piratesco migliore. “È un CRPG grande, profondo e pieno di parole nello stile classico, ma con abbastanza idee nuove da sembrare qualcosa di più di un semplice ritorno al passato”, abbiamo detto nella nostra recensione di Pillars of Eternity 2: Deadfire nel 2018.
In sostanza, si tratta di un gioco di pirati per i fan di Baldur’s Gate. Con la tua robusta nave e la tua eclettica ciurma, navigherai attraverso un arcipelago fantasy, lavorando per diverse fazioni e determinando il futuro della pirateria, del commercio e della colonizzazione della regione. Ci sono divinità capricciose, incantatori e politiche internazionali da affrontare, ma nel cuore si tratta di un’avventura di cappa e spada a ruota libera, sostenuta dalla scrittura di Obsidian, la migliore della categoria.
Se non ti dispiace un po’ di roba, la serie Risen è una valida alternativa se sei alla ricerca di un gioco di ruolo sui pirati, in particolare Risen 2.
Sid Meier’s Pirates!
Questo remake del classico di Sid Meier è spesso citato come la quintessenza del gioco dei pirati. Cerca di racchiudere tutte le attività piratesche in un unico gioco, trasformando ognuna di esse in un divertente minigioco. Nei panni di un pirata o di un corsaro, seguirai le mappe del tesoro alla ricerca del bottino, sfiderai i tuoi compagni, saccheggerai gli insediamenti, tormenterai le altre navi e impressionerai tutti con le tue mosse di danza al ballo del governatore. È una bella vita.
Certo, gran parte dell’amore per Pirati! è dovuto alla nostalgia e il gioco sta dimostrando la sua età, ma sono convinta che il suo fascino non sia diminuito. Tuttavia, è assolutamente necessario un sequel. Forza, Firaxis. Fallo.
Nel frattempo, Tortuga: A Pirate’s Tale sembra tentare un approccio simile. È stato lanciato l’anno scorso sull’Epic Games Store ed è appena arrivato su Steam, dove non ha ancora fatto molto scalpore. Robin si è comunque divertito, affermando che“ha saccheggiato il suo cuore con combattimenti navali a turni e campagne presidenziali dei pirati“.
Caribbean Legend
Sid Meier’s Pirates! forse non ha mai avuto un vero e proprio seguito, ma ha ispirato una serie che ne ha sfornati per decenni. La serie Sea Dog, come la sua fonte d’ispirazione, cerca di catturare tutta la vita dei pirati, ma in modo molto più approfondito e con numerosi sistemi RPG. Il gioco più conosciuto è probabilmente Sea Dogs 2 del 2003, ribattezzato Pirati dei Caraibi grazie a un accordo con Disney. Nonostante ciò, non ha nulla a che fare con la serie di film e per questo è ancora più bello.
Caribbean Legend è tecnicamente l’ultimo gioco della serie, anche se in realtà è un remaster del sesto, Sea Dogs: To Each His Own. Diciamo solo che non ha l’aspetto e il gioco di un gioco del 2024, nonostante sia uscito solo pochi giorni fa. È ruvido e scostante, ma è anche uno dei giochi di pirati più completi in circolazione, che ti permette di diventare non solo un bastardo predatore, ma anche un signore dei pirati o un governatore, a capo della tua colonia. Dovrai occuparti delle minuzie dell’essere un capitano, distribuire bottini, sventare ammutinamenti, ingaggiare grandi battaglie per terra e per mare e, se per qualche motivo ti piace davvero creare oggetti in Skull and Bones, puoi farlo anche qui.
Convenientemente, esiste anche una versione gratuita sotto forma di Caribbean Legend: Sandbox, che non prevede una campagna ma offre comunque tante buffonate piratesche.
Tropico 2: Pirate Cove
Sebbene la serie Tropico sia conosciuta soprattutto come un city builder a tema dittatoriale, Tropico 2 mescola un po’ le cose mettendoti a capo di un insediamento di pirati, trasformando El Presidente in un re dei pirati. Il funzionamento è molto simile a quello del suo predecessore, ma il cambio di tema introduce alcune novità, come la necessità di tenere i tuoi lavoratori nel terrore per evitare che ti denuncino alla monarchia o che scatenino delle rivolte. Dovrai anche condurre raid, saccheggiare relitti e diffondere l’anarchia, il tutto nel tentativo di rimanere al potere.
Sfortunatamente, Pirate Cove non viene più venduto singolarmente, quindi dovrai acquistare il bundle di Tropico Reloaded, che include i primi due giochi e l’espansione Paradise Island dell’originale. Fortunatamente, il bundle è molto economico.
Per un approccio più serio alla costruzione di città, c’è anche la serie Port Royale, una simulazione economica e commerciale ambientata nei Caraibi del XVII secolo. Qui gestisci una colonia e devi affrontare la minaccia della pirateria piuttosto che diventare tu stesso un bucaniere. Port Royale 2 è considerato l’apice della serie, anche se un quarto titolo è uscito nel 2020.
Serie Monkey Island
È difficile scegliere un solo gioco di Monkey Island per questa lista. Come fanatico dei giochi d’avventura della LucasArts che ha iniziato a giocare nei primi anni ’90, amo molto Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge, che è stato rimasterizzato nel 2010, ma il suo design da puzzle vecchia scuola probabilmente farà impazzire molti nuovi giocatori. Anche The Curse of Monkey Island ha una logica lunare, ma si fa perdonare per essere enorme e assolutamente splendido, anche a distanza di più di due decenni.
La serie è ancora in corso e nel 2022 tornerà in auge con l’eccellente Return to Monkey Island. Nella nostra recensione di Return to Monkey Island, Will Freeman lo ha definito “Un brillante ritorno alla serie al suo meglio che modernizza la forma punta e clicca” Qualunque sia la tua scelta, comunque, anche il meno amato Tales of Monkey Island di Telltale, ti aspetta una storia di pirati davvero isterica e assurda, piena di duelli all’ultimo sangue, loschi venditori e il protagonista più simpatico e idiota dei giochi d’avventura.
SteamWorld Heist
I giochi di pirati si estendono ben oltre l’Età d’Oro della Pirateria, ma per mantenere questo elenco gestibile (e perché sto suggerendo delle alternative a Skull and Bones), ho evitato i pirati che fanno i loro affari nella vasta distesa dello spazio, come Star Traders: Frontiers, X4, Elite Dangerous e Rebel Galaxy Outlaw. Farò però un’eccezione per SteamWorld Heist.
Nonostante sia ambientato nello spazio e in una galassia piena di robot, SteamWorld Heist è altrettanto infatuato della pirateria classica e ti permette di reclutare un’eccentrica ciurma di malviventi mentre intraprendi una serie di rapine a turni in livelli generati proceduralmente. Con la tua ciurma salirai a bordo di navi e stazioni spaziali, ucciderai tutti i passeggeri a bordo con molto brio e poi cercherai di fuggire con il bottino.
Si tratta di un gioco estremamente carismatico, ricco di bot affascinanti, di un’ampia personalizzazione, di tanti, tantissimi cappelli e di meccaniche che richiamano sia XCOM che Worms. Per me, il vero divertimento è rappresentato dai tiri mancini, che fanno rimbalzare i proiettili sulle pareti e sui soffitti per mettere a segno l’importantissimo colpo alla testa.
