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Edibletainment
Non ho ancora completamente assimilato Consume Me, quindi prendete questo titolo con le pinze (non troppe, perché apparentemente il sale può causare un aumento di peso a breve termine). Tuttavia, ho pensato di pubblicare velocemente un articolo “in vendita ora” prima del fine settimana perché questo gioco è davvero ottimo, e mi preoccupa che stia passando inosservato, stando alle statistiche di Steam.
È un RPG tascabile, dalla parlantina sciolta e lievemente angosciato, che narra di una studentessa liceale, Jenny, che cerca di dimagrire mentre gestisce impegni scolastici, faccende domestiche, una vita sociale in divenire e la sua mamma prepotente. In sostanza, consiste in compiti domestici e pietre miliari della crescita, presentati come una serie di minigiochi a tempo in stile Wario Ware. Tra le altre cose, piegherete il bucato cliccando a tempo, gestirete una barra del (dis)interesse durante un appuntamento disastroso, vi truccherete come se vi steste scarabocchiando in Kid Pix e sistemerete chirurgicamente il cibo nel piatto, passando bocconi più ricchi di carboidrati al vostro cane assurdamente gommoso.
Gli sviluppatori sono Jenny Jiao Hsia, AP Thomson, Jie En Lee, Violet W-P e Ken “coda” Snyder. Offrono la seguente nota di cautela: “Consume Me è un gioco semi-autobiografico che descrive diete, disturbi alimentari e grassofobia. Se siete persone che lottano o hanno lottato con disturbi alimentari, è possibile che Consume Me sia un’esperienza stressante o addirittura sconvolgente e non vi biasimeremo se deciderete di non provarlo”.
Io stesso non ho mai avuto disturbi alimentari, ma, per usare una frase di Eddie Izzard, ho familiarità con l’esperienza di avvicinarmi allo specchio e pensare “beh, io non mi sc****i”. Lo specchio è davvero dimora delle Furie in Consume Me: è lì che Jenny riceve i suoi compiti dalla sua immagine riflessa, comicamente spietata. Ho riso molto durante la mia prima ora con Consume Me. Penso che probabilmente piangerò anche un po’ a un certo punto. Ma anche se raggiungessi uno dei 13 finali meno positivi, non ho la sensazione che mi pentirò del viaggio.
L’arguzia visiva di Consume Me è bilanciata da una sorprendente enfasi sulla gestione delle risorse, che è anche una critica alla gamification del benessere. È diviso in giorni, a loro volta suddivisi in eventi scriptati e imprevedibili, come gite ai negozi, incontri casuali con ragazzi carini e, soprattutto, pasti. Questi vi vedono impegnati a cercare di mettere abbastanza roba nel piatto di Jenny per riempire il suo indicatore di “Gut” (Intestino), senza assumere troppi “Bites” (Morsi). Nel mio salvataggio attuale, ho iniziato ad accumulare oggetti soggetti alla fisica in tempo reale, ma poi Jenny ha raccolto alcuni consigli da una rivista di diete e il minigioco del mangiare si è evoluto in un processo di incastro di blocchi di Tetris casuali.
Image credit: Hexecutable / Rock Paper Shotgun
Mangiare troppo, e potresti desiderare di bruciare i chili in eccesso facendo esercizio nella stanza di Jenny. L’esercizio fisico assume la forma di trascinare una Jenny elasticizzata con il cursore per adattarsi a varie pose. Molti dei minigiochi e delle cutscene coinvolgono la deformazione clownesca del corpo di Jenny. È divertente, e anche un po’ doloroso da guardare. Consume Me fa un ottimo lavoro nell’appoggiarsi alla slapstick dei Looney Tunes, pur chiarendo che la rappresentazione contiene un elemento di autodisprezzo.
Per quanto riguarda quegli indicatori di risorse, devi preoccuparti della tua energia (usata per lavori fisici come portare a spasso il cane), del tuo umore (fortemente influenzato dalla fame) e delle tue riserve di denaro (vedi anche, comprare un nuovo costume da bagno prima della grande festa in piscina del quartiere). Anche se i minigiochi possono sembrare inconsistenti, c’è un po’ di strategia nel distribuire il tuo tempo in modo efficiente e sbloccare attività, buff e abiti che aumentano le tue statistiche. Di nuovo, però, questo sembra più una critica che un’equazione seria tra il salire di livello e il miglioramento di sé. Gli sviluppatori avvertono in una breve prefazione che la fortuna di Jenny potrebbe prendere una piega negativa anche se padroneggia tutti questi stratagemmi per hackerare la vita.
Image credit: Hexecutable / Rock Paper Shotgun
L’art design dei personaggi e il design dell’interfaccia sono sontuosamente sciocchi, con pulsanti Walkman massicci e una combinazione di colori che ricorda un gioco di animali domestici virtuali, il che suppongo che questo in un certo senso lo sia. L’audio è forse anche migliore: c’è musica diversa per ogni parte della giornata di Jenny, e gli effetti sonori si adattano superbamente alle gag visive. Soprattutto, Consume Me è veloce. Anche quando ha a che fare con cose più difficili, come quando tua madre ti fa vergognare del tuo corpo, raramente prolunga una scena per più di qualche frase.
Trovate questa cosa gioiosa e leggermente inquietante su Steam. Se volete un secondo parere, Oisin ha espresso alcune rapide riflessioni su una demo a maggio. Sospetto che una delle ragioni per cui Consume Me non ha ancora fatto il botto sia che è stato lanciato nella stessa settimana di vari altri giochi sperimentali brillanti.
In particolare, c’è Baby Steps di Bennett Foddy e soci, che affronta argomenti simili da una direzione molto diversa. Ho scritto in precedenza di come quel gioco apparentemente deprimente in qualche modo celebra l’esperienza di abitare un grumo di carne sgradevole. Ho la sensazione che Baby Steps e Consume Me saranno dei naturali compagni. Speriamo di avere più pensieri su entrambi in futuro.
