Ecco. Dopo aver passato circa un’ora a guardare alcuni sviluppatori di BioWare molto stanchi navigare nell’apertura del prossimo Dragon Age al Summer Game Fest di quest’anno, posso assicurarti che il tono strano e da hero shooter di quel trailer di presentazione dei compagni non si trasferisce nel gioco stesso.
No signore, Dragon Age: The Veilguard (nata Dreadwolf) non ha molto tempo per gli scherzi. Le cose sono cupe. Oscure. Cariche, addirittura. Un villain sinistro di nome Solas sta cercando di dissolvere il Velo protettivo tra il mondo fisico e quello magico, inondando di conseguenza la capitale dell’Impero Tevinter, Minrathous, di demoni.
Il personaggio principale, Rook, è piuttosto contrario a questo tipo di cose. Lo sono anche i loro compagni di demo: la detective magica Neve, la scout Harding (da Dragon Age: Inquisition) e Varric (praticamente il protagonista della serie a questo punto). Via con voi per una missione per proteggere il Velo.
È proprio il tipo di trama tesa e di corsa contro il tempo che ti aspetteresti da un gioco di Dragon Age, in altre parole. Strano, allora, che una volta finita la demo, continuassi a pensare a Mass Effect e alla possibilità che Dragon Age – l’ultimo baluardo dei Baldur’s Gates-iani in un BioWare sempre più determinato a realizzare giochi d’azione cinematografici in terza persona – avesse lasciato alle spalle le ultime vestigia del suo passato ispirato ai GDR da tavolo.
Zecca imperiale
La demo che mi è stata mostrata si è aperta con Rook e Varric di fronte a una scelta. Stavano cercando Neve e, per trovarla, avevano bisogno di interrogare la proprietaria di un bar. Per farlo, dovevano passare attraverso la sua squadra di scagnozzi incappucciati. Le due opzioni su entrambi i lati della ruota di dialogo? Combattere contro gli scagnozzi, o persuadere il tuo obiettivo a venire con te in silenzio.
Una piccola digressione: per la prima volta nella serie, Veilguard ti permette di personalizzare il tipo di corpo del tuo personaggio, scorrendo un cursore su un triangolo che può rendere il tuo personaggio tozzo e paffuto o alto e muscoloso o qualsiasi cosa nel mezzo, e puoi scegliere tra una delle sei storie di origine per loro. Se sei nostalgico, puoi scegliere di affiliare il tuo Rook con i Guardiani Grigi o i Corvi di Antiva, che riconoscerai fin da Origins.
Il mio Rook era un ladro umano con la corporatura di un giocatore di rugby e un’affiliazione con i Draghi Ombra: qualcuno che sembrava in grado di resistere a un pestaggio, qualcuno che non sembrava troppo interessato alla conversazione. Allora era violenza.
Dopo una rapida scena di combattimento cinematografica e un pop-up in stile Telltale “Varric ricorderà che odi la diplomazia e ami picchiare la gente”, eravamo in cammino, chiacchierando per tutto il tempo.
I lettori che sono in realtà solo io saranno felici di sapere che BioWare sembra aver resistito alla tendenza di Mass Effect: Andromeda per i dialoghi strillanti e irritanti in questo, almeno. Varric fa alcune battute, certo, ma la gente parlava principalmente come (drammatica, fantasy) gente durante il mio tempo a Minrathous.
Cavolo, Minrathous. Forse è solo il quarto di cervello Baar-Dau che impazzisce per qualsiasi tipo di fortezza galleggiante, ma le squadre artistiche e tecnologiche di BioWare hanno davvero fatto un ottimo lavoro con questo. Minrathous è incredibile. È scuro e appuntito e vertiginoso e imponente in tutti i modi giusti. Mi ha ricordato molto le rappresentazioni di Valyria prima della Caduta, dalla serie Il Trono di Spade: il cuore oscuro di un impero magico distopico, il cui skyline è dominato da un palazzo magicamente sospeso a forma di mezzaluna seghettata.
Mass Age, o: Dragon Effect
È il tipo di posto – ubriacato di orgoglio e potere – che è destinato a cadere. E guarda un po’, eccola. Il rituale di Solas per svelare tutti è già in corso, e i demoni hanno iniziato a riversarsi nelle strade sontuosamente rese in modo appropriato al livello.
È ora che Rook e compagnia si mettano al lavoro, e sai a cosa assomiglia più di ogni altra cosa, almeno per me? Mass Effect. Nello specifico, Mass Effect 2 e 3, fino a particolari nemici che hanno barre blu e arancioni sopra le loro barre di salute normali che rappresentano barriere e armature rispettivamente, e che puoi abbattere rapidamente usando le abilità giuste (o colpendo una parte vitale con il tuo arco, se ne hai uno).
Diavolo, il Ladro ha anche parate in stile Arkham
C’è persino la classica ruota delle abilità di Mass Effect: i poteri di Rook e i cooldown disposti lungo il fondo e quelli dei suoi compagni su entrambi i lati dello schermo, con il tempo che si ferma mentre la usi.
Dragon Age è diventato sempre più cinematografico e d’azione con il progredire della serie, ovviamente, ma quello che ho visto nel mio breve tempo al SGF mi ha davvero fatto pensare se le ultime protuberanze delle sue radici di Infinity Engine siano state finalmente levigate. In nessun momento la visuale tattica dall’alto – un caposaldo della serie che ti permetteva di fingere di giocare a un vecchio Baldur’s Gate se strizzavi gli occhi – è comparsa.
Diavolo, il Ladro ha anche parate in stile Arkham, e sembra che tutti dovranno martellare la schivata per evitare gli attacchi a distanza. Un tempo lasciavamo che un D20 si occupasse di tutto ciò per noi. Ragazzi, non sapete cosa abbiamo perso.
Potresti pensare che io sia un amante del THAC0 amareggiato e contrariato dalla marcia in avanti del tempo. Avresti ragione. Ma aspetta! Nota che non ho definito nulla di quello che ho visto nel mio tempo con Veilguard ‘cattivo’. In realtà è stato tutto abbastanza sbalorditivo: animato in modo elegante e, a volte, persino ragionevolmente impegnativo per il nostro presumibilmente esperto dimostratore. Semplicemente non sembrava molto Dragon Age, la serie che ha mantenuto alcune – sottolineo alcune – delle sue radici RPG anche mentre Shepard si è fatto sparatutto in terza persona e BioWare ha continuato il suo lavoro condannato su Anthem.
Come qualcuno che ha molte centinaia di ore in Dragon Age: Origins, l’RPG più tradizionale della serie, è un cambiamento nell’enfasi meccanica che mi rende scettico, uno scetticismo che non è aiutato dal recente curriculum di BioWare. Sono molto curioso di vedere di più, ma in questo momento il gioco di ruolo fantasy di BioWare sembra completamente, magnificamente fantasy, ma mi chiedo se l’RPG sia solo nascosto, o se sia andato per sempre.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
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