Avowed e destinato a diventare un classico

I giochi di ruolo sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, ma una cosa che apprezzo molto è quando un gioco di questo genere non si sofferma sulle cose più crude. Ammetto che rispetto e apprezzo quando un gioco si impegna davvero per creare un’esperienza di gioco, ma a volte voglio che la mia dose di gioco di ruolo si presenti sotto forma di un videogioco veramente coinvolgente. Avowed è questo: è sempre coinvolgente, ma non si vergogna di fare tutto il possibile per mettere in luce le meccaniche prima di tutto per offrire un mondo divertente e memorabile in cui gironzolare.

In un certo senso, l’uscita di questo mese di Avowed lo pone come un’interessante antitesi al recente ed eccellente Kingdom Come Deliverance 2. Questi due giochi rappresentano i due estremi del gioco. Questi due giochi rappresentano i due estremi del filone dei giochi di ruolo occidentali: la grinta di un mondo “reale” e… questo. Più gioioso, più accessibile. Ci sono temi seri da affrontare, ma allo stesso tempo è solo un’ottima avventura. Mi aspetto che questo susciti non poche divisioni tra critica e pubblico.

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Alcuni troveranno senza dubbio Avowed poco serio. Ma se si accetta ciò che presenta, è una gioia totale. Già durante la mia esperienza di gioco ho iniziato a percepire un futuro classico di culto, il tipo di gioco che diventa la musa di alcuni giocatori, il tipo di gioco di cui un piccolo sottoinsieme di persone non parlerà mai. In un certo senso, questo non dovrebbe sorprendere. Questo è un gioco di Obsidian e questo studio ha realizzato molti giochi di questo tipo. Ucciderei un uomo per Alpha Protocol. Ma dobbiamo essere chiari su un altro punto: questo è un gioco ben strutturato, ben studiato, rifinito e bilanciato. C’è ben poco di “spazzatura” qui.

Va bene allora, direte voi. È buono. Ma cos’è? Una prima occhiata a un personaggio che si aggira per una città in prima persona può dare l’impressione di un RPG open world in stile Elder Scrolls. È un po’ così, certo, ma è anche volutamente concepito come qualcosa di un po’ diverso – e più piccolo – rispetto a questo. Non c’è l’assurda persistenza del mondo in cui ogni oggetto può essere spostato o cose simili e, invece di un enorme open world, l’ambientazione di The Living Lands è accuratamente segmentata in diverse “zone aperte” modestamente specificate tra le quali puoi viaggiare liberamente attraverso una mappa del mondo, ricordando vagamente la struttura del mondo di Dragon Age Inquisition.

In termini di gioco di ruolo, si tratta di un’esperienza generosa e completa. Avowed è uno spin-off di Pillars of Eternity, che è un CRPG con la “C” maiuscola, cioè un’esperienza simile a quella di Dungeon and Dragons. Hai a disposizione le consuete sei statistiche in cui accumulare punti per salire di livello, oltre a tre diverse categorie di abilità suddivise nelle tradizionali classi di personaggi (Combattente, Ranger e Mago). Nonostante il sistema di classi che viene mostrato con le abilità, non ci sono divisioni di classe “rigide”: scegli le tue abilità iniziali, ma puoi equipaggiare tutto e acquistare tutte le abilità che vuoi man mano che progredisci.

Tutto questo porta a un approccio deliziosamente morbido e flessibile allo sviluppo del personaggio che, a mio avviso, favorisce un gioco di ruolo e una costruzione emozionante. Mi sono innamorato delle armi di Avowed: grandi pistole in stile blunderbuss che impiegano un’eternità per ricaricarsi. C’è un sistema di mano primaria e mano secondaria, quindi ho scelto di usare una pistola a salve nella mano destra e un grimorio nella sinistra. I grimori permettono di lanciare incantesimi senza investire punti abilità in essi, ma gli incantesimi a cui hai accesso sono ovviamente limitati dal libro.

Nel corso del gioco il mio personaggio ha iniziato a orientarsi verso una struttura ibrida di controllo del campo di battaglia. Mi sono affezionato a un’arma specifica che aveva alcuni vantaggi che adoravo, oltre a un libro che mi dava incantesimi in grado di congelare un gruppo di nemici con il ghiaccio e poi di far rimbalzare tra loro devastanti fulmini concatenati. Facevo tutto questo e poi mi allontanavo sparando colpi potenziati con la mia pistola. Quello che all’inizio del gioco era stato scelto come “Ranger” è diventato qualcosa di molto diverso.

Se le cose si mettevano male, avevo dei piani di riserva. I tuoi compagni, di cui due possono unirsi a te in qualsiasi momento, hanno una manciata di abilità che puoi attivare, quindi mi sono assicurato che avessero abilità che mi aiutassero ad allontanare le aggressioni. E se le cose si mettevano davvero male, tornavo alla mia arma secondaria: una fidata combinazione di lancia e scudo. Avowed permette di passare con un solo clic dal set di armi primarie a quello di armi secondarie durante il combattimento e ha persino statistiche e abilità pensate per rendere il passaggio più veloce. I progettisti di Obsidian sapevano che alcune persone avrebbero fatto del cambio di arma più volte per ogni incontro il fulcro del loro stile di gioco, e quindi la flessibilità per sfruttare questo sistema è presente.

Se a questo aggiungi una bassa barriera d’ingresso per il rimborso dei punti abilità e per il restocking del tuo personaggio, avrai tutte le carte in regola per vivere un’esperienza di gioco di ruolo con un ottimo livello di sperimentazione. Se a ciò si aggiunge il fatto che si tratta di un combattimento d’azione generalmente piacevole e sufficientemente croccante per un gioco che in ultima analisi è guidato dai numeri, il punto è questo: Non mi sono mai stancato di combattere. I combattimenti sono caratterizzati da un’energia velocissima, in cui la gestione dei nemici, dei cooldown e dei propri attributi diventa frenetica e divertente. Il miglior tipo di combattimento in Avowed potrebbe essere riassunto come “caos organizzato”, cosa che adoro.

Il mio approccio si è rapidamente trasformato in un’esplorazione completa di ogni nuova area e nel tentativo di esaurire le missioni secondarie prima ancora di tentare di avanzare nella narrazione principale. Le cacce, che di solito mi piacciono inizialmente ma che alla fine mi stancano, sono diventate e sono rimaste una priorità assoluta. Il mio amore per i combattimenti, i sistemi e le meccaniche RPG ha probabilmente guidato il resto del mio divertimento del gioco e oserei dire che l’opinione che si ha di questi sistemi probabilmente definirà davvero la tua esperienza con Avowed.

Tuttavia, c’è molto da amare anche se non sei interessato alle esplosioni e ai lanci. Tutto quello che posso dire è che si tratta di un gioco Obsidian, e di un buon gioco. Si tratta di uno studio che sa come affrontare una storia con delle conseguenze – e reali. Questi ragazzi hanno creato Fallout New Vegas, per non dimenticare. Ho sofferto davvero per alcune scelte, come è giusto che sia.

All’inizio del gioco sceglierai il ruolo del personaggio che ti aiuterà a inquadrare il tuo posto nel mondo e aggiungerà nuove opzioni di dialogo. Ci sono anche molti controlli vocali basati sulle scelte delle statistiche del personaggio. Se lo desideri, hai l’opportunità di dequalificare gli incontri tesi attraverso l’intimidazione, la compassione o il completismo e di risolvere i problemi senza sparare un colpo, pronunciare un incantesimo o sfoderare una lama. In un gioco che punta molto sulla forza dei suoi combattimenti, questo è davvero un po’ coraggioso!

I personaggi ben scritti, verbalmente sparati e i compagni affascinanti hanno opinioni feroci e spesso contrastanti sulle questioni. Il tuo personaggio deve spesso affrontare preconcetti e giudizi sul suo status di “Divinità”, un fatto visibile a tutti. Alcuni ti considereranno un salvatore, altri un abominio. Si tratta di una storia interessante e hai una discreta libertà di scelta su come gestire le varie reazioni delle persone nei tuoi confronti.

Il mondo stesso può sembrare un po’ statico quando lo percorri, rispetto ad altri giochi rivali. Non puoi massacrare una città di innocenti o metterti nei guai con le guardie. Se lanci una granata in città, questa esploderà in modo innocuo. I PNG non hanno molte reazioni nei tuoi confronti che non facciano parte di un dialogo o di una missione specifica. Questo è un aspetto economico, ma è anche assolutamente in linea con l’obiettivo che il gioco si prefigge fin dall’inizio: non si tratta di un gioco di ruolo di questo tipo. Non mi sono sentita penalizzata da questo, perché dal punto di vista narrativo c’è molto da fare e alcune scelte e reazioni sono fantastiche. Durante le conversazioni, il lignaggio dei Pillars di Avowed si fa notare: sembra più un RPG tattico dal ritmo lento e incentrato sulla storia che una stravaganza di combattimenti d’azione da console.

In effetti, probabilmente le mie uniche lamentele relative all’ambito di gioco riguardano i compagni. Sono bravi e affascinanti, ma vorrei che ci fosse qualcosa di più da fare con loro oltre alle conversazioni all’accampamento e che i loro dialoghi ambientali non fossero così reattivi. Accovacciati per un secondo, anche a metà combattimento, e qualcuno potrebbe dire “fai silenzio come un topo!” perché, sì, l’accovacciamento è spesso usato per la furtività. Ma quando il mio dito sfiora C mentre cerco di saltare nel bel mezzo di un combattimento esplosivo… non stiamo facendo dello stealth, vero, amico? Se devo essere pignolo, il cibo è fondamentale per i potenziamenti e per il ripristino della salute, ma il sistema di cucina legato al cibo sembra piuttosto raffazzonato, se mi permetti il gioco di parole, ed è troppo lontano dai sistemi dei giochi di ruolo per i miei gusti: sarebbe stato bello vedere un’abilità legata alla cucina.

Ma sto divagando. Torniamo a ciò che mi piace: Penso anche che l’aspetto sia piuttosto suggestivo. Il mondo è splendido e, sebbene l’approccio unitario sia sacrificato a favore di una serie di zone aperte, il vantaggio è che ogni bioma può sembrare unico. Dawnshore è, a mio avviso, una delle prime zone più forti che abbia mai provato in un gioco di questo tipo. Ti insegna i ritmi di raccolta delle missioni, di risoluzione di simpatici enigmi ambientali con la magia elementale, di combattimento, di caccia al tesoro diretta e di ascolto non guidato del sottile scintillio di sottofondo che indica la presenza di un forziere con un bottino prezioso nelle vicinanze. L’istinto allenato qui ti accompagnerà per il resto del gioco.

In definitiva, Dawnshore ti risucchierà, ma è anche gloriosamente un po’ banale, il che significa che le sorprese possono essere conservate per le aree più emozionanti che verranno in seguito. Questo sia in termini di storia, dove si viaggia da aree più prospere a luoghi sconvolti dalle forze della natura stessa, sia in termini di design visivo sorprendente e di un incredibile livello di pulizia visiva, soprattutto su un PC di fascia alta (anche se i requisiti delle specifiche sono misericordiosamente modesti, dato che questo è un gioco che deve comunque girare bene su Xbox Series S).

Se posso muovere una critica ad Avowed, è che è semplicemente molto “classico”. Non c’è nessuna reinvenzione della ruota qui. Mi fa venire in mente un calore simile a quello di alcuni dei miei giochi di ruolo preferiti di epoche passate. Giocherellare con il mondo aperto mi ha dato quella sensazione di benessere che più associo a Oblivion, ma in un pacchetto più snello. L’aspetto più rivoluzionario, in un certo senso, è la reinterpretazione della storia e della visione del mondo di Pillars of Eternity per questo nuovo tipo di gioco. Si tratta di prodotti molto diversi tra loro, ma che si sentono assolutamente coesi nel loro cuore.

In questo senso, Avowed è la prova perfetta di una grande prova in tutto il game design e nell’esecuzione di tutta l’arte: a volte non è necessario proporre una rivoluzione. È sufficiente avere qualcosa da dire e utilizzare gli strumenti e i concetti consolidati per farlo bene. Ecco cos’è Avowed: una forte narrazione, un ottimo combattimento, una bella grafica e un gioco assolutamente affascinante. Non farà impazzire tutti, ma va bene così, perché so che per un certo sottoinsieme di persone – persone raffinate e di gusto, secondo me – Avowed godrà dello status di classico di culto. Non si spinge necessariamente oltre i limiti, ma non ne ha nemmeno bisogno. È esattamente ciò che deve essere.

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Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

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