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In Ark of Charon, l’albero della vita è stato consumato dall’oscurità, e con la sua morte, anche il mondo intorno è perito. I golem, piccole creature simili a goblin, si prendono cura di un raggio di speranza appena emerso: un germoglio posto sulla schiena di una creatura gigante e ambulante simile a un albero. Ma l’oscurità che ha ucciso l’albero è ancora in agguato, cacciando il germoglio, quindi la creatura può riposare solo per un po’ prima di dover ripartire, scappando dalla tempesta oscura. La costruzione di una base tranquilla e la difesa intensa della torre si combinano come le creste e le depressioni di un’onda oceanica. Nelle sezioni più lunghe e tranquille, Arca di Caronte è un gioco di costruzione di basi competente ma non ispirante. Nelle fasi di combattimento più brevi e caotiche, è diabolico, aggiungendo uno strato di sfida che fa progredire il gioco, ma presto si rivela opprimente.
Giochi di costruzione di città – e anche giochi di costruzione di basi – spesso cadono vittima di tutorial lunghi che spiegano in modo completo tutte le basi. I tutorial di Ark of Charon sono fortunatamente poco intrusivi, presentandosi sul lato dello schermo per essere consultati a piacimento. Sono utili, ma non c’è modo di rileggerli una volta che sono scomparsi, quindi è meglio prendere appunti. Fortunatamente, questo è un gioco in accesso anticipato, quindi non dovrete ricordare molto per il momento.
Nonostante le lezioni impartite dai suddetti tutorial, la mia prima partita incontra una fine rapida e brutale. Ho speso del tempo a organizzare le priorità dei golem, assegnando loro ordini di cucina, mandandoli sottoterra per estrarre, raccogliendo cibo in superficie e piantando colture per garantire una scorta costante di pomodori. È un sistema simile a quello di RimWorld, solo che non puoi assegnare un compito specifico con la forza.
Per proteggere le mie scorte e fornire uno spazio riparato dove i miei golem possono lavorare, ho eretto alcune semplici stanze di legno sulla schiena di pietra della creatura arborea – Cardo, l’ho chiamata. Sfortunatamente, però, avevo costruito solo una singola balestra quando la tempesta mi stava alle calcagna e ho dovuto fare le valigie e spostarmi.
La tempesta proietta un’ombra su tutto ciò che fai in Arca di Caronte, perché danneggia continuamente tutti i tuoi edifici e i tuoi golem all’impatto. Tuttavia, non è l’unica ragione per cui devi continuare a muoverti, perché le risorse sono limitate. Radici di legno, pietra, carbone, ferro e altri prodotti possono essere estratti dal sottosuolo, ma una volta finiti, devi andare avanti.
Le armi possono essere impostate per sparare automaticamente o possono essere mirate manualmente. Non sono accurate al 100%, quindi la quantità è più importante della qualità – una lezione che ho imparato a mie spese. Le mie difese sono state sopraffatte, il mio germoglio distrutto. Game over. È stata una sveglia, e alla mia seconda partita il tempo di inattività tra i combattimenti è diventato un momento cruciale per la pianificazione, non solo un momento di relax per l’agricoltura.
Alla mia seconda partita, mi assicuro di costruire più balestre e un trabucco. Fa più danni e i suoi proiettili possono attraversare più nemici, ma è impreciso e ci vuole tempo per ricaricarsi. I golem corrono in giro prendendo munizioni dal deposito per rifornire le difese e fare riparazioni al volo.
Anche questa volta ho eretto delle barricate, che i nemici sembrano programmati per colpire per prime se le posizioni davanti alle tue armi. Attraverso l’albero tecnologico, puoi sbloccare armi più potenti che richiedono elettricità, e fidati di me, ne avrai bisogno, perché i nemici diventano più forti nel tempo.
I nemici lasciano cadere le anime che puoi usare per creare più golem, rendendo tutto più efficiente, ma devi raccogliere abbastanza anime dello stesso tipo per trasformarle. Questo aggiunge un elemento di pianificazione a ogni partita, perché devi prendere percorsi che contengono abbastanza anime del tipo giusto.
È un sistema che ricorda quello che si trova negli altri giochi roguelike, ma è inutilmente esigente: o non hai abbastanza golem per estrarre completamente ogni area, o finisci le risorse cruciali come pietra e ferro.
Lo spazio è anche una risorsa estremamente limitata su Cardo – la sua schiena non è così ampia, quindi devi costruire in alto piuttosto che in larghezza. I livelli inferiori vengono utilizzati per lo stoccaggio e la produzione, mentre i livelli superiori vengono utilizzati per le difese. Tuttavia, non puoi continuare a costruire solo con il legno, perché tutte le strutture hanno un limite di carico.
Sfortunatamente, aggiornarle è irritante. Puoi costruire una struttura in pietra sopra una di legno, ma non sono delle stesse dimensioni, quindi dovrai fare un po’ di demolizione manuale e riordinare. A causa delle diverse altezze di molte strutture, ciò significa anche che devi rimuovere temporaneamente tutte le tue difese superiori e poi reinstallarle in seguito. Se la tempesta ti raggiunge prima che tu abbia ricostruito tutto, sarai nei guai.
In Arca di Caronte, costruisci e pianifichi durante le fermate di Cardo, poi preghi che le tue armi trovino il loro bersaglio. La forza nemica aumenta considerevolmente, il che significa che sei sempre sulla difensiva a meno che non ottimizzi perfettamente il tuo tempo di inattività. Poi il ciclo si ripete da capo. È una frustrante corsa contro il tempo, resa peggiore dai visuals piatti e dalla mancanza di storia, ma si spera che la difficoltà venga modificata e ci siano nuove aggiunte narrative man mano che l’accesso anticipato prosegue.
Quello che sarà più difficile da risolvere, tuttavia, è la mancanza di anima del gioco. Mentre la vista di Cardo che si strappa fuori dal terreno, sollevando la mia casa e i miei golem nel cielo, è stata meravigliosa, la creatura stessa non ha alcuna caratterizzazione o bisogno di cure oltre a garantire che il germoglio sulla sua schiena sia al sicuro. A differenza della base ambulante di The Wandering Village, è difficile preoccuparsi del nostro compagno errante.
Arca di Caronte è divertente per alcune partite – è abbastanza facile da imparare e giocare, ma manca di profondità e presenta diversi meccanismi frustranti. Mentre la difficoltà è inizialmente un gradito cambiamento di ritmo che ti spinge a svilupparti rapidamente, i nemici superano rapidamente tutto ciò che sei in grado di fare, trasformando la sfida in pura frustrazione.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
