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L’ impero di gioco di Critical Role si sta espandendo di nuovo. Giovedì, il gruppo di attori vocali che giocano a Dungeons & Dragons ha annunciato Beacon, un nuovo programma di iscrizione che promette di essere “il modo più diretto” per sostenere Critical Role. Beacon offrirà “una vasta gamma di programmazione in esclusiva e accesso anticipato” tra i privilegi dei membri e, soprattutto, permetterà a Critical Role di aggirare i servizi video di terze parti come YouTube e Twitch, dove gran parte del suo contenuto viene trasmesso e ospitato.
Ma i creatori di Critical Role dicono di non abbandonare quelle piattaforme. “Non cambia nulla per il pubblico su Twitch e YouTube,” ha detto il CEO di Critical Role e membro del cast Travis Willingham in un video di presentazione di Beacon. Ma il nuovo Beacon solo per membri promette “un’esperienza più filtrata” per i fan di Critical Role, ha detto Willingham.
Beacon costerà $5,99 al mese o $59,99 all’anno. Attualmente, Critical Role offre una prova gratuita e limitata di sette giorni.
Oltre alla programmazione anticipata e ai video esclusivi, Beacon promette prevendite di eventi dal vivo (che dovrebbero aiutare i membri a evitare spettacoli esauriti, scalpers e tariffe dinamiche), accesso istantaneo ai video on demand e ai podcast, accesso a un server Discord esclusivo e sconti sui prodotti.
Beacon vantava due serie esclusive: Critical Role Fireside Chat, descritto come una serie mensile di Ask Me Anything in cui i membri del cast rispondono alle domande da Discord; e Critical Role Cooldown, un “pass backstage” che promette di far vivere ai telespettatori le reazioni post-spettacolo del cast. Gli abbonati a Beacon avranno anche accesso anticipato alla serie Critical Role Abridged, uno spettacolo in stile riassunto di momenti salienti, insieme alla serie audio di gioco reale per tutte le età Re-Slayer’s Take e alle versioni audio date e data delle trasmissioni principali di Critical Role.
Marisha Ray, membro del cast e direttore creativo di Critical Role, ha detto che Beacon permette alla compagnia di “portare più del nostro business in casa”. Una minore dipendenza dai fornitori di piattaforme di terze parti sembra essere una grande parte del piano di Critical Role. “Non è un segreto che le piattaforme video siano […] passate attraverso momenti alti e bassi,” ha detto Ray, aggiungendo “non è raro che il nostro contenuto venga demonetizzato perché abbiamo tutti il vocabolario di marinai adolescenti.” Ray ha anche riconosciuto piattaforme come YouTube e Twitch che fanno girare annunci pubblicitari sui contenuti di Critical Role “che non si allineano realmente con le nostre convinzioni.”
Willingham ha menzionato un’altra piattaforma di terze parti: Patreon. Ha detto che Beacon offrirà ai fan “un collegamento più diretto” al contenuto, al cast e alla comunità di Critical Role.
“Siamo incredibilmente eccitati per ciò che Beacon ci permette di fare e come ci impegniamo con il nostro pubblico,” ha detto Willingham in una dichiarazione. “Nulla cambia nel modo in cui le persone possono guardare la nostra attuale serie di spettacoli e siamo entusiasti di offrire accesso, contenuti e vantaggi in modi che non abbiamo mai fatto prima.”
Critical Role è stato lanciato nove anni fa come una serie web in cui attori vocali professionisti (Laura Bailey, Taliesin Jaffe, Ashley Johnson, Matthew Mercer, Liam O’Brien, Marisha Ray, Sam Riegel e Travis Willingham) improvvisano durante le campagne di D&D. Nel corso di centinaia di episodi che spaziano su più campagne, Critical Role è cresciuto ed è espanso includendo fumetti, serie animate, i loro propri sistemi di gioco di ruolo da tavolo e altre serie video spinoff. I creatori della serie dicono che Beacon permetterà loro di continuare a investire nei loro franchising e nel loro business.
