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Indika è un gioco che sicuramente non è adatto a tutti, come ho imparato molto rapidamente entrando nei panni della protagonista. La storia inizia in un monastero ortodosso russo, dove Indika, una suora che sente una voce diabolica, è chiaramente disprezzata dai suoi compagni. Quando gli altri si stancano di lei, viene espulsa dal monastero e finisce per intraprendere un viaggio filosofico alla scoperta di se stessa e del proprio disprezzo, mettendo in discussione tutto ciò che ha conosciuto fino a quel momento.
Chi stabilisce quali atti sono più peccaminosi di altri? E le punizioni per i nostri peccati sono giuste? Se gli esseri umani sono peccaminosi, perché gli animali non lo sono? È necessaria un’anima per provare amore? Se sì, Dio è in grado di amare veramente chiunque? Queste sono solo alcune delle domande sempre più analitiche che Indika solleva nel corso della sua breve e sconcertante avventura; un’avventura che ti costringe a evocare i tuoi pensieri più intimi sulla morale e sulla religione, sperimentando al contempo una critica stoica della Chiesa ortodossa russa e della religione istituzionale.
Indika, in parole povere, è un gioco relativamente serio (con alcuni momenti comici e anticonformisti) che ti vede viaggiare da un luogo all’altro nei panni di una suora tormentata nel tentativo di consegnare una lettera, ma naturalmente vengono alla luce altre priorità. C’è un gioco di piattaforme, enigmi ambientali intelligenti da risolvere (che non sono troppo preoccupanti) e una storia che fa riflettere e che è fortemente influenzata dai registi Ari Aster (Midsommar, Beau is Afraid) e Yorgos Lanthimos (The Lobster, Poor Things), oltre che dagli scrittori Nikolai Gogol e Mikhail Bulgakov.
Di conseguenza, ti ritroverai trasportato in un mondo piccolo ma approfondito – ambientato in una Russia alternativa di fine Ottocento e inizio Novecento – dove dovrai prestare la massima attenzione a ciò che ti circonda… e alla voce nella testa di Indika… per trarre il massimo dall’esperienza.
Puoi aspettarti tutte le sensazioni di disagio che si provano guardando qualsiasi film di Aster o Lanthimos, oltre a legami molto più espliciti con gli scritti di Bulgakov, in particolare Il Maestro e Margherita. Anche gli elementi comici e cupi che ti aspetteresti da ogni regista o scrittore sono presenti in Indika. Il gioco cerca chiaramente di mettere a disagio il giocatore, ma allo stesso tempo di tenerlo sul filo del rasoio, e Indika ci riesce molto bene.
Il pericoloso viaggio di Indika è in qualche modo alleggerito da vivaci flashback del suo passato, almeno all’inizio. Questi hanno la forma di coloratissimi minigiochi a 16 bit che contrastano direttamente con il paesaggio innevato e iperrealistico in cui Indika si aggira, e ti fanno svolgere ogni tipo di compito: guidare una bicicletta con suo padre, salire sul tetto per incontrare un ragazzo misterioso. Questi elementi, insieme alla musica chiptune che accompagna gran parte del gioco, risultano decisamente fuori luogo per la maggior parte del tempo, ma ciò aiuta Indika a raggiungere l’atmosfera bizzarra e decisamente folle a cui ambisce.
Più flashback si susseguono e più si avanza nel viaggio di Indika, più diventa chiaro che la storia di Indika è una storia di traumi e ingiustizie. La storia di una ragazza che prova un’infinita vergogna e senso di colpa per ragioni che le sono state insegnate come giuste, ma che lei, nel profondo, sente chiaramente come ingiuste. È qui che entra in gioco il nostro narratore, un essere che non solo stabilisce la scena per noi, ma tormenta Indika sui suoi pensieri e desideri più intimi, rivelandoli a noi, il giocatore.
È evidente come Indika si sia sentita offesa dai suoi anziani con la scusa del peccato e della punizione, così come è evidente il motivo per cui Indika si è ritrovata in una battaglia interiore con se stessa. Indika è un gioco che prende l’idea di avere un angelo e un diavolo sulla spalla e li impiega alla lettera: l’angelo è la coscienza di Indika – le sue convinzioni, le sue preghiere e tutto ciò che ha conosciuto fino ad ora – e il diavolo è il nostro narratore, che descrive nel dettaglio tutte le tentazioni di Indika. Non so se queste tentazioni siano le convinzioni personali di Indika o quelle con cui il diavolo sulla sua spalla la sta tormentando. E nemmeno Indika ne è sicura, visto come si svolgono le cose. Il risultato finale è una battaglia consapevole tra la realtà di Indika e i suoi desideri e un’esperienza assolutamente stimolante per il giocatore.
La voce all’interno della testa di Indika porta anche a un gameplay interessante. Ad esempio, ci sono momenti in cui la voce maledetta del narratore è troppo forte da sopportare e l’ambiente inizia a sgretolarsi. Indika può usare la preghiera per manipolare l’ambiente e riportarlo al suo stato originale, aiutandola ad accedere a nuovi luoghi, ma non potrà sfuggire completamente all’ambiente in decadenza e al narratore diabolico se vuole arrivare fino in fondo.
Questo non significa che l’intera storia si svolga nella testa di Indika e il suo rapporto con il narratore non è l’unica pietra di paragone per la comunicazione nel gioco. Indika incontra anche molto presto un soldato ferito, Ilya, che la salva da una situazione andata storta prima di rapirla. I due stringono un improbabile legame che li vede discutere di Dio e di miracoli e qui vediamo lo scetticismo di Indika nei confronti delle credenze di Ilya. Lui crede di poter guarire e che tutto questo faccia parte del piano di Dio per lui; una voce nella sua testa che crede essere Dio glielo dice, ma Indika sembra dubitarne.
Nonostante i suoi dubbi, però, Indika si fida di lui e Ilya sembra fornire a Indika un barlume di speranza che anche lei possa essere guarita dalla sua afflizione, dalle sue tentazioni, da Dio. Il viaggio che i due intraprendono sembra essere un viaggio di redenzione, ma ben presto diventa fin troppo chiaro che il loro destino era già stato stabilito per loro… sollevando ancora più domande sul pentimento, sul peccato e, naturalmente, su cosa è giusto e cosa è ingiusto? Chi lo decide?
Nel corso del gioco, Indika si ritrova anche a raccogliere oggetti religiosi e ad accendere candele, che le conferiscono dei “punti” che il gioco ti ricorda ripetutamente essere inutili. Questi punti vengono inseriti in un albero delle abilità, con abilità come il “pentimento” e il “senso di colpa” tra cui scegliere. Non ti viene mai spiegato il motivo di questi punti, ma Indika, se lo scegli, continua a collezionare senza motivo oggetti religiosi e a rendere omaggio ai morti nonostante tutto. Tutto sommato, questo dimostra che non importa quanto Indika sia religiosa, quanto pratichi o preghi, quanto bene faccia per il mondo che la circonda, il destino di Indika – e di Ilya – è già segnato.
Non credo sia esagerato dire che si tratta di una critica attiva alla religione istituzionale e alla Chiesa ortodossa russa, di cui lo sviluppatore Odd Meter si è fatto portavoce. Penso anche che Indika forse lo sappia e che questa sia solo una parte del motivo per cui la voce nella testa di Indika è così forte e insensibile.
Ho detto che Indika non è adatto a tutti perché, pur essendo un’esperienza breve di 5-6 ore, a volte può risultare piuttosto crudele e richiede che il giocatore sia in grado di concentrarsi e ascoltare per tutta la durata del gioco. È una cosa che ho faticato a fare nei momenti più tranquilli del gioco, ma che vale la pena di fare visti i numerosi momenti in cui “sbatti le palpebre e te lo perdi”, oltre ad alcune decisioni ambientali discutibili. Una cosa su cui ho sempre riflettuto è il motivo per cui gli animali sono così grandi in questo gioco… ma questo è solo un piccolo ingranaggio della macchina di Indika e di tutta la sua eccentricità.
In definitiva, più dai a Indika, più ne ricavi; che si tratti di riflettere sulle domande filosofiche che ti pone o di immergerti nell’ambiente… non aspettarti risposte concrete. Indika vuole che tu arrivi da solo a queste conclusioni, proprio come il suo tormentato protagonista.
In un’intervista tra il fondatore di Odd Meter – Dmitry Svetlow – e Polygon, Dmitry ha condiviso i loro pensieri sulla guerra della Russia contro l’Ucraina. Gran parte del team di Odd Meter è fuggito dalla Russia per continuare lo sviluppo in Kazakistan e una parte dei ricavi del gioco sarà devoluta ai bambini colpiti dalla guerra in Ucraina.
È disponibile su PC tramite Steam, Epic Games e GOG dal 2 maggio 2024 e sarà disponibile su PlayStation 5 e Xbox Series X/S nel corso del mese.
