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The Walt Disney Company ha annunciato l’acquisizione di una partecipazione di 1,5 miliardi di dollari in Epic Games e l’avvio di una partnership pluriennale per la creazione di un “universo di giochi e intrattenimento aperto ed esteso collegato a Fortnite”.
Questo nuovo “universo persistente” alimentato da Unreal Engine “interopererà” con Fortnite per offrire una “moltitudine di opportunità per i consumatori di giocare, guardare, fare acquisti e impegnarsi con contenuti, personaggi e storie” provenienti dal vasto portafoglio di IP di Disney.
Vengono citati esplicitamente Disney, Pixar, Marvel, Star Wars e Avatar, e gli utenti potranno “creare le proprie storie ed esperienze, esprimere il proprio fandom in modo distintamente Disney e condividere i contenuti tra loro nei modi che amano”.
Un po’ di concept art che accompagna l’annuncio di oggi assomiglia molto alla distopia dell’intrattenimento interattivo per eccellenza: un parco a tema digitale in-Fortnite dove finte navi da crociera Disney fanno finti tour; dove una “zona” aziendale in stile cyberpunk vede grattacieli a marchio Disney incombere su un’arena ESPN e una rotonda per uffici Lucasfilm a tema Star Wars, mentre sullo sfondo una battaglia AT-AT si avvicina a Pandora.
“Disney è stata una delle prime aziende a credere nel potenziale dell’unione dei loro mondi con il nostro in Fortnite”, afferma Tim Sweeney, CEO di Epic Games, in una dichiarazione condivisa insieme alla notizia. “Ora stiamo collaborando a qualcosa di completamente nuovo per costruire un ecosistema persistente, aperto e interoperabile che unirà le comunità Disney e Fortnite”.
Epic, ovviamente, non ha fatto mistero del suo desiderio di espandere Fortnite ben oltre il suo nucleo di battaglia royale e di trasformarlo in un’accozzaglia di esperienze interattive e l’annuncio di oggi sembra solo un altro passo avanti in questo percorso. L’azienda ha già ampliato notevolmente l’offerta principale di Fortnite, con le modalità di sopravvivenza, di corsa e di gioco ritmico di Lego, lanciate lo scorso anno, e ha lanciato gli strumenti Unreal Editor for Fortnite, che consentono agli sviluppatori di creare le proprie esperienze di gioco in modo simile alla strategia utilizzata da Roblox.
L’annuncio odierno della collaborazione pluriennale di Epic con The Walt Disney Company e dell’investimento di 1,5 miliardi di dollari fa seguito alla decisione del produttore di Fortnite di licenziare “circa 830 dipendenti” alla fine dell’anno scorso, notizia accompagnata dall’ammissione di Tim Sweeney: “Per un po’ di tempo abbiamo speso molto più di quanto abbiamo guadagnato”.
