Il gioco contemplativo Hold On, breve e senza punteggi né sconfitte, è il nuovo progetto dei newyorkesi Brian S. Chung e GJ Lee, che lo hanno annunciato il 25 settembre 2026 con il loro studio The Sheep’s Meow. È un’esperienza interattiva che passa dal microscopico al cosmico con pochi gesti. Il comunicato dello studio indica l’uscita nel 2027 su PC e Mac; la pagina Steam, per ora, riporta “data da annunciare” e permette solo di aggiungerlo alla lista dei desideri.
Sulla scheda i due autori spiegano di averlo fatto per condividere il proprio senso di meraviglia, con l’idea di far sentire piccolo chi gioca e di fargli provare emozioni grandi in poco tempo. Le interazioni collegano momenti che sembrano scollegati, e ogni scena scivola nella successiva “come sillabe in una frase”, secondo la formula scelta dallo studio.
Niente punteggi, niente tutorial, niente dialoghi
Sulla scheda Hold On si presenta soprattutto per quello che non ha: nessun punteggio, nessuna condizione di sconfitta, nessun tutorial, nessun dialogo e nessuna interpretazione unica. Al loro posto ci sono interazioni pensate per essere intuitive e transizioni cinematografiche da una scena all’altra. Nel percorso sono nascosti sette segreti: trovarli tutti sblocca un capitolo finale che, secondo gli sviluppatori, aggiunge contesto e una conclusione al viaggio.
La colonna sonora originale è firmata da Calbert Warner e include musiche di Fryderyk Chopin. Il gioco sarà solo in inglese, anche se non ha dialoghi, e chiede pochissimo al computer: bastano 150 megabyte di spazio su Windows e 200 su Mac, dove per ora non funzioneranno gli obiettivi di Steam. Le etichette scelte dagli utenti sulla pagina lo descrivono come sperimentale, astratto, minimalista e breve.
La pagina riporta anche alcune reazioni di giocatori, fra cui chi lo trova “emozionante più di quanto si aspettasse” e chi lo definisce una fusione di arte e gioco. Non è chiaro dove siano state raccolte, perché il gioco non è mai uscito: con ogni probabilità vengono da prove pubbliche o da eventi, ma la scheda non lo dice. La pagina segnala anche che il gioco fa già parte di un evento promozionale di Steam.
The Sheep’s Meow ha presentato Hold On con un trailer d’annuncio sul proprio canale YouTube.
Chi sono The Sheep’s Meow
The Sheep’s Meow è stato fondato nel 2014 da Chung e Lee ed è basato fra il New Jersey e New York. Sulla sua pagina itch.io lo studio si descrive come autore di giochi sentiti sulle relazioni umane e sul mondo naturale, e vive anche grazie agli abbonati su Patreon, che in cambio ricevono i giochi pubblicati su Steam e i diari di sviluppo. Fra i suoi lavori ci sono Field Study, un “documentario non narrativo” sulla coscienza, Dispersal Vectors, che trasforma sistemi naturali in diagrammi giocabili, e il gioco di ruolo a turni Future Dreams, oltre a diversi piccoli giochi nati durante le gare di sviluppo.
Su Steam lo studio ha già pubblicato Tree Trunk Brook, una piccola avventura del 2020 su un’escursione nei boschi durante la pandemia, con le mascherine obbligatorie e il centro visitatori chiuso: oggi ha 111 recensioni, positive nell’87% dei casi. Prima ancora, nel 2018, il loro gioco di mimetismo EXPOSURE era stato finalista a IndieCade e aveva vinto il premio per il design sperimentale al Boston Festival of Indie Games, come ricostruiva il Game Center della New York University. Nello stesso anno il New York Times aveva inserito EXPOSURE fra i dodici giochi fatti a New York da tenere d’occhio, e i giochi d’arte dello studio erano stati esposti in musei come il New Museum e il Museum of the Moving Image di New York e lo Stedelijk Museum di ‘s-Hertogenbosch, nei Paesi Bassi.
La stessa pagina racconta il percorso di Chung prima dello studio: ha lavorato a giochi online per molti giocatori come EverQuest e Fantage, di cui è stato capo progettista, e ha organizzato per anni tornei di Super Smash Bros. e la conferenza Game Devs of Color. Lo studio ha anche organizzato una sede della Global Game Jam 2026, in collaborazione con il Bloomfield College della Montclair State University.
Per Hold On mancano ancora una data precisa e un prezzo, e la scheda Steam non riporta ancora il 2027 indicato dal comunicato.
