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Come Apex Legends ingannò i fan con una leggenda fasulla per combattere le fughe di notizie
Secondo un articolo pubblicato da PCGamesN, gli albori di Apex Legends sembrano, in retrospettiva, un periodo più semplice. Con un roster di personaggi più ristretto, meno armi e un meta di gioco non ancora completamente “risolto” dalla comunità, l’atmosfera era diversa. Tuttavia, questa relativa tranquillità fu scossa durante la quarta stagione, quando Respawn Entertainment annunciò il prossimo personaggio, Forge, per poi ucciderlo narrativamente poco dopo. Una mossa a sorpresa che rappresentò un audace esperimento narrativo, mai tentato prima né replicato in seguito da un grande titolo live-service.
La genesi di una beffa per reagire alle fughe di notizie
Come spiega la responsabile narrativa di Respawn, Ashley Reed, l’idea di Forge nacque dalla pura frustrazione. Il team di sviluppo, all’epoca, doveva fare i conti con continue fughe di notizie e datamining che anticipavano i contenuti e ne sminuivano l’impatto degli annunci ufficiali. Un episodio particolarmente grave coinvolse la diffusione di un’immagine scattata all’interno dello studio che mostrava i personaggi in fase di test. Poco dopo, una fuga di dati rivelò quasi tutti i personaggi prototipo pianificati per i successivi tre o quattro anni.
“Alcuni dei nostri designer si sono irritati ed hanno pensato: ‘Va bene, se volete fare datamining, vi darò qualcosa da analizzare'”, ha raccontato Reed. Da qui l’intuizione: “Perché non inseriamo un personaggio falso, giusto per ingannarli?”. Forge divenne così un’esca deliberatamente piantata nei file di gioco, completa di art concept e, in seguito, di un trailer di presentazione ufficiale che lo dipingeva come il prossimo leggenda in arrivo.
L’esecuzione e la reazione della comunità
La beffa raggiunse il suo apice quando, in uno storico trailer, il simulacro Revenant apparve improvvisamente e uccise Forge, dichiarando di essere lui il vero nuovo personaggio giocabile. L’operazione riuscì nel suo intento di sorpresa generale, sebbene, come ammette Reed, alcuni giocatori più esperti avessero sospettato qualcosa notando che alcuni asset sembravano più simili a concept art che a modelli finiti.
“Penso che alcune persone siano state ingannate”, ha dichiarato la narrative lead. “Ma tutti si sono divertiti con questa storia e per noi è stato davvero entusiasmante metterla insieme. Forge è nato dalla pura frustrazione, ma è stato indirizzato in una direzione positiva”. L’operazione fu infatti un momento catartico per gli sviluppatori, costantemente sotto pressione a causa delle anticipazioni non volute.
Il lascito di Forge nel gioco moderno
Nonostante qualche appello residuale da parte di una nicchia di fan perché Forge venga aggiunto al gioco, la sua morte narrativa sembra definitiva. Inoltre, come fa notare l’articolo, nell’Apex Legends odierno, più strutturato e con un meta consolidato, ci sarebbe ancor meno spazio per un personaggio orientato esclusivamente al combattimento ravvicinato come era stato concepito Forge. La sua vicenda rimane quindi un esperimento unico, nato da una battaglia contro le fughe di notizie e diventato una memorabile pagina nella storia narrativa del battle royale di Respawn. Forge è morto, lunga vita a Forge.
