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Rimesse in discussione le gerarchie Xbox: Phil Spencer e Sarah Bond lasciano, Asha Sharma nuova CEO
Un terremoto scuote i vertici di Xbox, con l’annuncio delle dimissioni di Phil Spencer e Sarah Bond dai loro ruoli. La notizia, riportata da GamesIndustry.biz, segna un cambiamento significativo nella leadership e, potenzialmente, nella direzione strategica di uno dei maggiori editori dell’industria videoludica.
Phil Spencer, figura storica di Xbox, sarà sostituito da Asha Sharma, entrata in Microsoft nel 2024 come Presidente del prodotto CoreAI. Sarah Bond, precedentemente presidente di Xbox e considerata da molti la sua erede naturale come CEO di Microsoft Gaming, ha invece rassegnato le proprie dimissioni. Un’altra promozione interna vede Matt Booty, capo degli Xbox Game Studios, assumere il ruolo di chief content officer, lavorando a stretto contatto con la nuova CEO Sharma.
Le parole di Phil Spencer al suo team
In una comunicazione interna al personale, Spencer ha rivelato di aver espresso a Satya Nadella, lo scorso autunno, l’intenzione di ritirarsi e iniziare un nuovo capitolo della sua vita. Ha sottolineato come la transizione sia stata pianificata con cura, mirando a garantire stabilità e rafforzare le fondamenta costruite.
“Xbox è sempre stata più di un semplice business”, ha scritto Spencer. “È una vibrante comunità di giocatori, creatori e team che tengono profondamente a ciò che costruiamo e a come lo costruiamo. E merita un piano ponderato e deliberato per il futuro.”
Spencer ha poi espresso grande fiducia nella sua successora: “Oggi segna un nuovo ed entusiasmante capitolo per Microsoft Gaming, con Asha Sharma che assume il ruolo di CEO, e voglio essere il primo a darle il benvenuto in questo incredibile team. Lavorare con lei negli ultimi mesi mi ha dato un’enorme fiducia. Porta una genuina curiosità, chiarezza e un profondo impegno nel comprendere i giocatori, i creatori e le decisioni che plasmano il nostro futuro.” Ha infine confermato che manterrà un ruolo consultivo per tutta l’estate per favorire una transizione fluida.
La carriera di Sarah Bond e Phil Spencer in Xbox
Sarah Bond si era unita a Xbox nel 2017 come Vice Presidente, supervisionando le partnership, dopo una carriera presso la società di consulenza McKinsey. Nel 2023 era stata promossa a presidente del brand, diventando un volto noto e una portavoce costante, specialmente durante il processo di acquisizione di Activision e in numerosi eventi rivolti ai consumatori.
Phil Spencer, invece, ha trascorso l’intera sua carriera in Microsoft, iniziando nella gestione del software prima di passare alla divisione giochi dell’azienda dopo il lancio di Xbox nel 2001. Ha ricoperto numerosi ruoli senior nella divisione publishing di Xbox ed è stato brevemente General Manager europeo prima di essere nominato Vice Presidente nel 2009. Ha guidato l’organizzazione publishing durante lo sviluppo della sfortunata Xbox One e, dopo l’addio di Don Mattrick, è stato nominato Head of Xbox nel 2014.
La sua leadership è stata caratterizzata da un approccio orientato alla comunità e da un focus sui principali marchi di gioco, interagendo attivamente sui social media e durante i livestream, e rilanciando brand storici come Killer Instinct e Battletoads.
L’eredità di un’era di espansione
Sia Spencer che Bond hanno guidato il marchio Xbox attraverso un’intensa fase di acquisizioni, che ha portato nell’orbita di Microsoft Bethesda, Activision, Double Fine e Obsidian, aggiungendosi ad acquisti precedenti come Mojang, la casa madre di Minecraft. Un obiettivo chiave della loro gestione è stato l’aumento delle entrate da abbonamento, che ha portato al lancio della controversa strategia di unificazione del brand, che ha minimizzato il ruolo della piattaforma hardware a favore di una piattaforma software unificata per dispositivi Xbox e PC.
La divisione gaming di Microsoft vanta ora un portafoglio formidabile, che include alcuni dei più grandi marchi del settore videoludico. Tuttavia, ha anche subito crescenti pressioni dalla casa madre, con richieste di margini apparentemente elevati.
I successori di Spencer e Bond erediteranno un brand notevolmente espanso rispetto al suo punto più basso, seguito al lancio di Xbox One. Tuttavia, si troveranno anche a gestire costi significativi e crescenti pressioni commerciali, che hanno già innescato importanti tagli in altri editori e detentori di piattaforme.
