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La nuova lega di Path of Exile 2 è iniziata, portando con sé sia la nuova classe Druido sia il ritorno di uno dei personaggi più iconici della tradizione estesa. Ma come si gestisce l’introduzione di Aztiri, Regina dei Vaal, a un pubblico che combina veterani decennali degli action RPG con nuovi arrivati nella serie? Mi sono seduto con il direttore del gioco Jonathan Rogers di Grinding Gear Games per discutere di come Fate of the Vaal si integra nella campagna, come potrebbe essere in futuro e perché è desideroso di tornare indietro e aggiungere più aree e funzionalità ai primi atti.
L’ultima stagione di Path of Exile 2 ti vede approfondire gli antichi templi dei Vaal e inizialmente questo inizia sotto forma di dungeon abbastanza anonimi in cui costruisci tu stesso il layout man mano che avanzi. È solo più avanti nella campagna, quando incontri lo scienziato viaggiatore nel tempo Doryani, che ti viene chiesto di tornare indietro nel passato per affrontare la stessa regina Atziri. “Volevamo provare a ridimensionare l’epicità all’inizio del gioco in modo da poterla introdurre nel tempo, man mano che ha senso farlo nella trama”, mi dice Rogers.
“In PoE 1 abbiamo sempre avuto questo problema in cui esci sulla spiaggia all’inizio del gioco e poi ti ritrovi immediatamente di fronte a una cosa occulta totalmente ridicola, o a un ragazzo che ti rimanda indietro nel tempo”, continua. “Se sei un nuovo giocatore, è come, ‘Beh, è pazzesco, perché lo stiamo facendo improvvisamente?'” Presentando invece le prime fasi semplicemente come “un dungeon che puoi trovare, e che è semplicemente una cosa interessante”, sembra più in linea con le prime fasi della progressione. “Allora l’epicità della situazione corrisponde al punto in cui ti trovi nella trama.”
“In PoE 1, abbiamo praticamente perso quella battaglia molto tempo fa”, ammette Rogers. “Sai, la gente si aspetta solo che qualche strana entità occulta appaia improvvisamente nel momento in cui esce dalla città. Ma in un certo senso non vogliamo che sia così in PoE 2, almeno per un po’.” Quando alla fine entri in contatto con Doryani nel sequel, le cose sono degenerate così drasticamente che l’ulteriore complicazione di inseguire la stessa Regina dei Vaal nel tentativo di fermare il suo rituale di distruzione del mondo sembra molto meno stridente.
Per quanto riguarda Aztiri stessa, il debutto della Regina in PoE 2 ha causato non poca eccitazione – nessuna vera sorpresa, dato il suo ruolo centrale nella tradizione. Rogers dice che Grinding Gear Games era ansiosa di trattarla con il rispetto che meritava. “C’è stata più iterazione su questo di quanto faremmo normalmente. C’erano molte persone nello studio che intervenivano e dicevano: ‘Dobbiamo fare questo, dobbiamo fare quello’. Spero davvero che siamo riusciti a offrire [in modo che] i giocatori sentano che le abbiamo reso giustizia. Il combattimento con il boss è fenomenale – abbiamo anticipato alcune cose all’inizio, ma ci sono cose che accadono nel combattimento che non spoilererò.”
Data la portata di ciò con cui abbiamo a che fare, dico a Rogers che sono sorpreso che faccia parte di una lega stagionale e non del gioco principale. Tuttavia, proprio come Rise of the Abyssal prima di essa, possiamo aspettarci che rimanga in circolazione in qualche forma, anche se probabilmente sarà leggermente modificata. “Il contenuto è certamente progettato per rimanere”, mi rassicura. “Ovviamente impariamo sempre qualcosa quando reintroduciamo una lega, ma sì, quasi certamente rimarrà.”
Rogers era ansioso di iniziare a discutere dei temi trattati da Fate of the Vaal, tuttavia. “Ci ha dato l’opportunità di esplorare, tipo, come appare effettivamente un cataclisma quando accade? Cosa sta realmente accadendo quando ciò accade? Il che penso sia in realtà piuttosto utile per la trama più avanti in PoE 2.” Aggiunge di essere contento “di mostrare alle persone la natura ciclica dei cataclismi che sono accaduti, che abbiamo sempre avuto nella tradizione di PoE, ma che in realtà non si riesce a vedere nel gioco come era prima.”
I restanti due atti della campagna sono ancora in lavorazione e ovviamente considerati una priorità per il lancio della versione 1.0 del gioco, anche se Rogers non è così preoccupato di avere tutte le classi presenti e corrette. Tuttavia, vuole anche rivisitare e aggiornare alcune delle sezioni precedenti. Ad esempio, uno dei grandi cambiamenti nell’atto quattro (che è stato giustamente salutato come un successo clamoroso) è che il tuo personaggio tiene conversazioni con gli NPC, invece di starsene semplicemente lì mentre ti parlano.
“Questo fa davvero risaltare alcuni dei personaggi che stai interpretando”, osserva Rogers, “quindi vogliamo davvero tornare agli atti da uno a tre e farlo anche lì. Indica anche l’atto due, rivelando che originariamente doveva avere un livello di esplorazione simile al quarto capitolo. “Poiché ci sono alcune aree che non abbiamo finito, il numero di opzioni che hai non sembra così ampio come speravamo. L’atto quattro ha reso meglio su questo, anche se onestamente ci sono ancora tipo tre isole in più che non abbiamo ancora finito.”
“Quando arriveremo alla versione completa, in un mondo ideale, saremmo in grado di finire alcune di quelle altre aree che avevamo sia negli atti due che quattro e in qualche modo espandere quella sensazione di mondo aperto”, dice Rogers, anche se avverte, “Non so se accadrà o meno.” È desideroso che ogni capitolo abbia qualche elemento che lo faccia sentire unico dagli altri, come la barca nella parte quattro o le regioni parallele presenti e passate nell’atto tre.
Quando è stato rivelato il nuovo aggiornamento di Path of Exile 2, è stato accolto da un’ondata di reazioni negative dovute al fatto che non includeva importanti modifiche al endgame. GGG aveva precedentemente affermato che intendeva includerle nella patch, ma ha ammesso più vicino al lancio di essere stato troppo ambizioso per la timeline e di non essere stato in grado di portarle a uno stato soddisfacente, scegliendo invece di posticiparle alla 0.5.
“A volte devo stare più attento a dire: ‘Oh, avremo assolutamente questo per la prossima espansione’, e poi finiamo per non consegnarlo. È un po’ colpa mia, in realtà”, risponde Rogers. “Ma sai, sono sicuro che migliorerò in questo. Con PoE 2, lo standard di qualità è così alto che può richiedere più tempo per fare certe cose di quanto mi aspetterei normalmente dalla mia esperienza su PoE 1.”
“Questo ha un po’ portato a una situazione in cui stimo qualcosa e penso: ‘Oh sì, ci vorrà circa così tanto’, e poi finisce per richiedere più tempo del previsto. Questa è la realtà di ciò che sta succedendo con quello.” Nel complesso, tuttavia, Rogers mi dice che è contento del programma più puntuale e della quantità di contenuti che Grinding Gear Games è riuscita a fornire per ogni espansione. “Non ho affatto problemi con questo.”
Path of Exile 2: The Last of the Druids e la Fate of the Vaal League sono live ora su Steam, e un weekend gratuito è in corso fino a lunedì 15 dicembre. Puoi continuare i tuoi progressi se decidi di acquistare il gioco completo e ci sono ricompense per aver giocato durante il periodo di prova, quindi è un ottimo momento per lanciarsi se ci stai pensando.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
