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C’è un’indubbia magia in Old School Runescape, ma il recente afflusso di nuovi giocatori dimostra che c’è molto più della semplice nostalgia.
Old School Runescape si è ampliato in modi che una versione più giovane di me non avrebbe mai potuto prevedere. Siamo arrivati al punto in cui Gielinor ha svelato quasi completamente il suo mondo esterno, con l’aggiornamento di Varlamore che ha eliminato le ultime aree inesplorate che costellavano la mappa. Nonostante l’aggiunta di mostri, missioni e continenti dall’uscita della versione Old School di Runescape 2 più di dieci anni fa, il gioco ha sempre mantenuto quel qualcosa di speciale che lo rendeva magico per me da ragazzo.
Definire cosa costituisca questo senso di ‘Old School’ non è mai stato semplice per me. Per me, sono le assenze scolastiche per affrontare le Guerre degli Dei. Sono le pause dallo studio per immergermi in un’altra avventura. Oggi, sono le conversazioni che ho con altri giocatori mentre attacco il Granchio di Pietra Preziosa durante la pausa pranzo o tra gli esercizi in palestra. Non è solo nostalgia, è Runescape. Ma secondo i creatori di uno dei migliori MMO, qual è l’ingrediente segreto di Old School? Recentemente ho parlato con il trio di sviluppatori di OSRS Ed Pilkington, Elena Nordmark e Kieran Charles e ne ho approfittato per porre loro la domanda.
Usando Sailing come esempio, Nordmark afferma: “Non è solo una meccanica di gioco unica, sono le immagini, l’audio, è tutto combinato. Se sembra che potesse essere lì fin dall’inizio, allora è Old School”. Dal punto di vista del design, Nordmark è convinta che mantenere la “coerenza” sia fondamentale.
“È difficile da definire”, riflette Charles, “è un senso di familiarità. Non è realistico, giusto? Avremmo potuto far comportare le barche in modo realistico, ma non si adatterebbe al gioco. Sembrerebbe alieno rispetto al resto. È un livello di imperfezione che sembra così appropriato che si adatta perfettamente. Lo intendo in senso positivo!”
Pilkington, nel frattempo, rivela che ci sono state molte discussioni interne per cercare di trovare una risposta. “Abbiamo fatto così tante cose e ci siamo chiesti ‘cos’è la sensazione di Old School?’ Abbiamo documentato tante regole su cosa dovremmo e non dovremmo fare e cose del genere. Ma alla fine si riduce a una risposta emotiva. Non è nostalgia, non sono necessariamente personaggi o dialoghi esatti. In alcuni casi, forse; Wise Old Man, per esempio, ma è più l’emozione che provi mentre giochi piuttosto che connetterti con certe cose. […] È come cercare di creare qualcosa che ti faccia sentire a casa.”
Man mano che Old School ha continuato a prosperare, soprattutto nell’ultimo anno da record, è anche riuscito a catturare un’intera nuova schiera di giocatori che non l’hanno mai sperimentato attraverso la lente della nostalgia.
“È interessante perché vuoi quasi che sembri nostalgico”, dice Nordmark. “Ma anche le persone che non hanno giocato ai vecchi tempi sanno cosa si prova quando qualcosa sembra Old School.”
Quindi, ecco a voi: coerenza, emozione e una buona dose di imperfezione. Se fossi il Professor Utonium che cucina un MMO delle Powerpuff Girls, questi sono gli ingredienti che, come minimo, mi permetterebbero di evocare Old School Runescape. Anche se, forse, la realtà è che il profumo inebriante trasportato dal fumo del calderone è dove risiede veramente il fascino di Old School; intangibile, inafferrabile, anche se pensi di esserti finalmente assicurato una manciata.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
