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Spellcasters Chronicles: un simulatore di battaglie tra maghi stravagante e imprevedibile.
Beh. Sembra che Quantic Dream, i creatori di drammi ad alta intensità di scelte come Heavy Rain e Detroit: Become Human, non stiano solo armeggiando con il loro tanto atteso Star Wars: Eclipse. Stanno anche intraprendendo una decisa virata verso il multiplayer competitivo, annunciando Spellcasters Chronicles: un MOBA 3v3 in terza persona free-to-play pieno di combattimenti aerei tra maghi e grandi diavoli pestoni. Beh.
È difficile immaginare un allontanamento più netto dai precedenti lavori dello studio, o uno più rischioso. La moderna Arena di Battaglia Multigiocatore Online non è tanto un genere quanto un cimitero, con League of Legends e Dota 2 che si aggirano e occasionalmente si scambiano uno sguardo d’intesa tra le lapidi. Eppure, Spellcasters Chronicles sembra determinato a provarci, offrendo partite più brevi e incisive e più grandi gorghi di spettacolo da hero-shooter.
A tal proposito, tutti possono volare. Tutti, dagli sciamani gotici alle streghe vagamente druidiche che compongono il roster di sputafuoco magici multiculturali del gioco. Mentre la mappa sembra una faccenda a tre corsie abbastanza convenzionale, Spellcasters Chronicles incoraggia a sfrecciare nell’aria sopra, duellando tridimensionalmente con altri giocatori e facendo piovere un assortimento di attacchi arcani (spesso riempitivi dello schermo) sui creep.
Anche l’evocazione dei propri servitori è un punto focale. La conquista di territori offre più opportunità di evocare un potente familiare, come l’elefante da battaglia del Monaco Astrale, e alla fine, i giocatori possono generare bestie ancora più grandi chiamate Titani: kaiju magici che si scateneranno lungo una corsia a meno che non vengano fermati da un’enorme potenza di fuoco combinata o, più probabilmente, da un Titano avversario. A quel punto, l’obiettivo passa efficacemente dal dominio della corsia a un rumoroso gioco di noccioline magiche, potenziando il tuo grosso per colpire più forte mentre rosicchi la salute dell’altro grosso.
Un’altra novità è l’elemento di costruzione del mazzo per i loadout di incantesimi. I personaggi rientrano in archetipi – tank, supporto o damage dealer – ma puoi personalizzare le loro abilità (e le evocazioni) prima di ogni partita, scegliendo tra abilità e mostri che hai sbloccato nelle battaglie precedenti. È qui che Spellcasters Chronicles attinge la sua flessibilità tattica, poiché sebbene non ci sia un sistema di acquisto per guadagnare forza attraverso gli oggetti, la massimizzazione degli aggiornamenti degli incantesimi può comunque creare build distinti per spingere i vantaggi naturali di un personaggio o contrastare quelli di un nemico.
È ancora tutto molto strano assistere a questa roba in un gioco di Quantic Dream, anche se lo studio afferma che Spellcasters Chronicles avrà comunque una sorta di narrativa significativa attraverso la sua stagione. E che, in alcuni punti, potrebbe persino diramarsi in risposta alle decisioni dei giocatori. Come, esattamente, rimane vago: il direttore del gioco Gregorie Diaconu afferma che “Spellcasters Chronicles è iniziato come un esperimento creativo, un’opportunità per incanalare la nostra passione per la narrazione in un mondo condiviso e vivo. Pur essendo molto diverso dai nostri titoli precedenti, si basa su ciò che ci ha sempre guidato: dare ai giocatori il potere di modellare le storie – questa volta in modo collettivo.” Il che non spiega molto.
Un breve testo che ho trovato altrove nella documentazione dell’annuncio è leggermente più chiaro, affermando che “Ogni stagione, affronterai una scelta che influenzerà il gameplay e la lore del gioco.” Non so ancora come questo verrebbe eseguito come una serie di scelte “collettive” – votazioni, forse? Narrazione per democrazia? Non ne sono sicuro, no signore. Ho passato migliaia di ore con i giocatori di Dota e sono convinto che alla maggior parte di noi non dovrebbe nemmeno essere permesso di scegliere quando uscire di casa.
Non sono nemmeno sicuro di quali siano le possibilità di Spellcasters Chronicles in un angolo del gioco online che è abbastanza difficile da irrompere, figuriamoci sopravvivere. Deadlock sta già facendo la cosa del MOBA in terza persona altamente mobile, e oltre al pedigree di Valve, offre un mondo generalmente più interessante e distintivo di quello che finora sembra solo un’altra ambientazione fantasy ampiamente definita. E mentre il senso della scala sembra impressionante, specialmente con due Titani che si schiaffeggiano a vicenda, temo che le evocazioni possano essere un po’ troppo importanti: un buon MOBA soddisfa quando acquisisci padronanza del tuo eroe, non quando fai da supporto a un’entità IA in modo che possa vincere la partita per te.
Comunque, non ci ho giocato. Francamente non gioco a Deadlock da mesi, quindi forse nel profondo sono solo un vecchio puritano che pensa che i MOBA dovrebbero rimanere dall’alto come voleva Dio. Nessuna data di uscita per Spellcasters Chronicles ancora, ma una beta chiusa è prevista per un certo momento nel corso di quest’anno.
Sia questo che Star Wars: Eclipse arrivano mentre Quantic Dream cerca di rimediare ad una certa benevolenza, in seguito alle segnalazioni dei media francesi nel 2018 di comportamenti abusivi sul posto di lavoro e irregolarità finanziarie presso lo studio con sede a Parigi. Come ha riportato il nostro sito gemello GI.biz nel 2021, i co-fondatori Guillaume de Fondaumière e David Cage hanno citato in giudizio con successo il giornale Le Monde per diffamazione, ma hanno perso una causa simile contro Mediapart dopo che il tribunale ha stabilito che i giornalisti coinvolti “avevano, per ciascuna delle accuse, prove fattuali sufficienti”.
