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Antichità Misteriose è finalmente disponibile! Per festeggiare il lancio ufficiale su Steam, ecco la mia intervista con lo sviluppatore Bad Viking.
La bellezza risiede nella semplicità. Adoro i giochi che mi spingono al limite, ma a volte non c’è niente di meglio che accoccolarsi con una cioccolata calda (ovviamente alla zucca in questo periodo dell’anno) e immergersi in una buona visual novel. Recentemente, sono tornato nel Mondo di Tenebra con Vampire: The Masquerade – Reckoning of New York, seguito da un breve interludio preparando bevande calde in Coffee Talk. Tutto questo, però, era in preparazione per Strange Antiquities, l’attesissimo seguito del gioco di puzzle trasformato in storia investigativa, Strange Horticulture, creato da Bad Viking. Sono passati tre anni dall’ultima volta che abbiamo accarezzato Jupiter il gatto e armeggiato con stranezze vegetali potenzialmente letali, e mi chiedevo come Antiquities si sarebbe distinto dal suo predecessore senza soffrire di un eccessivo ampliamento delle funzionalità.
Eppure, Strange Antiquities non è solo un altro Strange Horticulture. Al di là dell’evidente differenza tra manufatti e piante, sembra una versione completamente realizzata del suo predecessore. Ora c’è un indice pieno di termini scientifici (credo?), libri specialistici da consultare, più modi per interagire con gli oggetti e la possibilità di ‘sentire’ l’aura di qualcosa – se ti dà i brividi, probabilmente è cattivo.
Anche la collezione di mappe del gioco è stata ampliata, permettendoti di visitare gli angoli nascosti di Undermere e raccogliere nuovi manufatti, a patto che tu sia abbastanza abile da mettere insieme gli indizi, ovviamente. C’è quella scarica di dopamina quando scopri qualcosa di nuovo; un clic nella tua scrivania può portare a un cassetto nascosto, o una spedizione in una cantina può concludersi con una nuova acquisizione per il negozio. C’è sempre abbastanza da tenerti impegnato nonostante la relativa semplicità del gioco.
Ho chiesto al duo di Bad Viking, John e Rob Donkin, perché hanno scelto di fare un sequel quando l’originale era un’esperienza così concisa, nitida e completa. “Ad essere onesti, è perché la gente ne voleva di più!” dice Rob ridendo. “[Horticulture] è un gioco piuttosto breve, e penso che l’abbiamo proposto nel modo giusto, arrivando al punto in cui le persone sono arrivate alla fine, l’hanno adorato e ne volevano di più. Pensavamo di chiudere il libro sul capitolo delle piante, ma abbiamo deciso di aprire un nuovo capitolo e fare qualcosa di un po’ diverso, ma mantenendolo nello stesso mondo con lo stesso stile di gioco.”
“Volevamo essenzialmente estendere l’universo ‘Strange’,” continua John. “Le antichità erano piuttosto in cima alla lista, e sembrava una progressione naturale per il gioco. Un altro motivo è che, in questo settore, è molto, molto difficile creare una nuova proprietà intellettuale e farla avere successo. Abbiamo avuto successo con Strange Horticulture, quindi aveva senso dal punto di vista commerciale farne un altro, e poi espandere [ciò che Horticulture ha fatto]. Volevamo prendere tutte le cose che la gente amava di Strange Horticulture e migliorarle e aggiungere più profondità, come aggiungere più lavoro di detective. La gente amava esplorare la mappa, quindi abbiamo aggiunto più mappe – cerchiamo solo di diventare un po’ più grandi.”
A proposito di investigazione, sembra che ci sia molto più lavoro da detective in Antiquities. C’è l’aggiunta del corposo indice e dei tomi specialistici, tra i quali dovrai sfogliare avanti e indietro per identificare gli oggetti. Spesso, i tuoi clienti useranno termini colloquiali per la loro curiosità preferita, oppure semplicemente non ne conosceranno affatto il nome, quindi dovrai frugare tra tutti i tuoi testi antichi per capire cosa stanno cercando. C’è molta più deduzione coinvolta qui, con la possibilità di ispezionare gli oggetti da vicino che aggiunge un altro livello di complessità all’identificazione in gran parte visiva di Horticulture. Ho chiesto ai fratelli perché hanno scelto di approfondire questo specifico elemento del gameplay.
Rob descrive il sistema come più “intenzionale. Devi andare a cercare cosa potrebbe dirti l’indizio; le informazioni non ti vengono semplicemente date.” “C’è molto più dettaglio lì dentro,” concorda John. “Abbiamo anche l’indice, che penso amplifichi davvero il lavoro di detective. Con Strange Horticulture, la maggior parte delle volte ti davamo il nome della pianta, poi andavi al tuo libro e scoprivi cosa stavi cercando. Ma ora, molto spesso, non ti diamo il nome, hai solo la storia: la conversazione con la persona che viene da te. Aggiunge solo più livelli.
“Quando abbiamo creato Strange Horticulture, non sapevamo che stavamo creando un gioco di detective,” dice la coppia quasi all’unisono. “Rob è venuto [in giro] e ha detto ‘oh, ho pensato a questa idea per un gioco. Ho visto una pubblicità per una società di orticoltura, quindi Strange Horticulture parla di gestire un negozio di piante occulte’, e io ho detto, ‘lo faremo,'” ricorda John. “Abbiamo preso pezzi da vecchi progetti che stavamo realizzando, come una mappa da un gioco da tavolo che stavamo prototipando e l’ambientazione da un’ adventure game point-and-click – quella era Undermere. Quindi abbiamo semplicemente creato quel gioco e poi qualcun altro ha detto ‘questo è uno dei best detective games degli ultimi anni,’ e noi abbiamo detto ‘oh sì, abbiamo creato un gioco di detective!'”
Come persona che è molto nella sua #eraDetective, Strange Antiquities è esattamente ciò che volevo da un sequel di Horticulture. Prende tutto ciò che l’originale ha fatto bene e lo espande, costringendoti a prendere decisioni a volte discutibili, mentre ti lascia crogiolare nella scarica di dopamina di identificare con successo un oggetto contro ogni previsione. Mentre la stagione spettrale si avvicina sempre di più, non posso raccomandare abbastanza Strange Antiquities – è letteralmente il gioco perfetto per una fredda notte autunnale a lume di candela.
Strange Antiquities è disponibile su Steam proprio ora, quindi prenota il tuo biglietto per Undermere e preparati a trascorrere le tue giornate ad accarezzare Jupiter (e anche a identificare cose). Assicurati solo di schivare tutti i corvi, però – ho sentito che ce ne sono molti in città in questi giorni.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
