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Alti e bassi
Into the Unwell è un hack ‘n’ slash roguelite cooperativo dove i tuoi personaggi – anime perse, grottesche ma appena in piedi, tutti – traggono la loro abilità di combattimento dai loro vizi. Il mio vizio, si scopre, è far rotolare le fette di pizza senzienti fuori dagli scogli. Sicuramente mi fa sentire meglio.
Questo gioco, il primo dei developer svedesi She Was Such a Good Horse, sembra inizialmente aver conquistato un posto nella Casa degli Edgelord, abbinando ironicamente lo stile visivo a occhi spalancati e le esplosive movenze “a gomma” degli anni ’30 con arene di battaglia cupe e decadenti e un cast di tossicodipendenti. In fondo, però, il desiderio di Into the Unwell di farti divertire – in particolare, di farti vivere una soddisfacente azione tra orde di cibo in piena rivolta – appare sincero, almeno dalla sessione che ho giocato a luglio.
Le partite si svolgono in gran parte secondo il tipico schema roguelite, in cui dopo aver selezionato l’arma – i colpi veloci del lecca-lecca vanno bene, ma preferisco i colpi schiaccianti del gelato gigante – ti fai strada attraverso una serie di arene, guadagnando potenziamenti lungo il percorso, prima di morire probabilmente contro un boss spugnoso. I potenziamenti non sono forniti con lo stile di *Hades*, ma sono generalmente piuttosto sostanziosi e incoraggiano il gioco con un vasto sistema di status basato su afflizioni e umore. Ubriacati, ad esempio, e la tua build potrebbe garantirti bonus alle statistiche di rabbia e tristezza, migliorando rispettivamente i danni e la tua energia per gli attacchi speciali.
Anche le prime battaglie, prima dei potenziamenti, possono essere divertenti. Per tutta la leggerezza dello stile di animazione, i colpi corpo a corpo colpiscono con una forza notevole e sei abbastanza veloce da sfrecciare e schivare tra folle di tubi di dentifricio e cowboy hot dog, suscitando un sorriso da solo. La cosa migliore è il calcio, un colpo che si basa sull’energia ma è incredibilmente gratificante, che spedisce i nemici all’indietro e, se si trova l’angolo giusto, fuori dall’arena completamente. Costruire attorno all’ubriachezza? No, io mi concentro sul calcio. Dammi più calci. Riduci i tempi di recupero, l’efficienza energetica, la distanza di respingimento, tutto. Dammi il potenziamento “Calcio in bicicletta” che letteralmente attacca una bicicletta al mio piede, per il gioco più che altro. Alla fine combattevo non per sopravvivere, ma per calciare, adattando tutto il mio stile di movimento e combattimento per massimizzare le opportunità di cadute dagli scogli.
In mia difesa, cadere dalle cose è una classica fine da cartone animato, e non è l’unica convenzione di animazione che Into the Unwell ha sfruttato per il divertimento. Budella di banana e trappole per orsi compaiono spesso a terra durante la battaglia, comportandosi esattamente come ci si aspetterebbe in un cartone animato. E gli effetti sonori potrebbero provenire dai magazzini di Walt Disney, con colpi, fischi e l’occasionale strillo di fisarmonica. Non è sempre divertente – non come lo scherzo del Calcio in bicicletta, comunque. Ma è impressionante quanto She Was Such a Good Horse abbiano sfruttato il tocco di animazione, molto più che semplice copia della goffra delle estremità.
Si discosta anche dalla formula roguelite “stanza per stanza” inserendo brevi sfide di platforming, solitamente ricompensandoti con pillole: i potenziamenti permanenti di Into the Unwell che possono essere disposti in una casella al centro del hub per bonus di salute o umore permanenti. Questi sono di solito nascosti sotto o ai lati delle arene, facilmente mancati se si corre solo attraverso per cercare pizza da calciare. Trovarli e sconfiggerli, quindi, si sente come scoprire un vero segreto – uno smart uso dello spazio 3D e un’opportunità persa da altri roguelike che utilizzano le loro posizioni solo come sfondo per il combattimento.
In termini di colpi, calci e salti, quindi, Into the Unwell si sta plasmando bene, con un gusto spiccato e genuino della gioia per bilanciare la desolazione. A proposito, però, vorrei vedere la stessa attenzione data a come Into the Unwell affronta i suoi temi più cupi. Finora, ciò che ho visto non è né riverente né irrispettoso verso le problematiche di salute mentale: le pillole come potenziamenti suonano grossolane fuori contesto, ma l’uso dei farmaci non è mai demonizzato né scoraggiato, e ho interpretato personalmente il vostro ovviamente satanico guida Dr Bubz come il tipo di stronzo che apparirebbe con un divano e una cartella *perché è uno stronzo*, piuttosto che come una critica agli psicoterapeuti veri e propri. È più che non ho ancora visto il gioco impegnarsi nell’argomento al di là dell’ispirazione tematica e visiva di superficie.
Mi farei piacere dimostrare di essere sbagliato. Ho giocato solo per 45 minuti e non c’è motivo per cui un gioco non possa bilanciare la commedia nera con un’azione ben realizzata pur avendo qualcosa da dire sulla negatività. Ancora nessuna data d’uscita, ma Into the Unwell ha già un buon inizio nei primi due punti. Spero che riesca ad affrontarne anche il terzo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
