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Il responsabile principale di Fallout 76 ha ridimensionato il suo prossimo progetto a causa delle attuali difficoltà del settore.
Potreste ricordare Wyrdsong dalla Gamescom Opening Night Live, dove è stato annunciato tre anni fa come un nuovo RPG open-world psichedelico da veterani di Skyrim, Fallout e The Outer Worlds. Ambientato sullo sfondo di un Portogallo medievale distorto, il gioco si proponeva di esplorare le origini mitologiche dei Cavalieri Templari, permettendo ai giocatori di creare il proprio personaggio ed avventurarsi in un paesaggio del XII secolo fatto di castelli, coste e montagne.
Sfortunatamente, il suo sviluppatore, Something Wicked Games, non ha avuto accesso agli infami cofri profondi dei Templari. Nel 2022, lo studio è stato finanziato da un investimento iniziale di 11,7 milioni di euro da NetEase. Potrebbe sembrare molto, ma è solo una scintilla negli occhi di un vecchio mago quando si tratta di grandi RPG nello stile di Bethesda e Obsidian. Il piano era quello di attrarre ulteriori talenti e investitori con il trailer, e costruire Wyrdsong – pronunciato “weird-song” – con l’aiuto di un team finale di circa 70 persone.
Chiaramente, qualcosa è andato storto. Nel marzo dell’anno scorso, sono emerse notizie secondo cui Something Wicked aveva licenziato gran parte del suo personale. “È stato molto difficile”, afferma ora il co-fondatore Jeff Gardiner. “Credo che la maggior parte del personale abbia trovato un altro impiego, ma non ne sono sicuro al 100%. Quindi è stato un periodo terribile in questo settore.”
I licenziamenti sono stati un tentativo di estendere la durata dello sviluppo di Wyrdsong, dando allo studio più tempo per trovare i finanziamenti necessari. Allo stesso tempo, il team rimanente ha ridimensionato la sua visione di ciò che Wyrdsong sarebbe diventato. “Stavamo creando un grande RPG open-world”, afferma Gardiner. “Il modo in cui ho imparato a farli richiede molte persone, il che significa molti soldi che non sono arrivati nel settore.”
Something Wicked ha quindi realizzato un secondo prototipo di Wyrdsong, questa volta per un RPG basato su zone che non richiedesse l’enorme scala di un mondo aperto. Gardiner cita Avowed, un esempio di genere dal campo d’azione ben definito che Absolutegamer ha recentemente celebrato nonostante la sua reattività limitata.
“E abbiamo deciso di aggiungere un elemento rogue-lite”, dice Gardiner. “Dato che l’intero gioco trattava temi sulla natura della vita e della morte e su cosa succede quando si muore, abbiamo deciso che si prestava naturalmente a questo tipo di gameplay. Quindi abbiamo preso tutto ciò che avevamo creato e lo abbiamo riutilizzato.”
Sapevamo che il tempo stringeva.
Something Wicked aveva già creato molte risorse tecnologiche e artistiche per Wyrdsong e non voleva ricominciare da zero. “Ci avrebbe rimandato troppo indietro”, afferma Gardiner. “E sapevamo che il tempo stringeva.” Il processo di riconfigurazione lo ha riportato ai suoi primi anni di carriera alla Bethesda, lavorando a più di una dozzina di pacchetti DLC per Oblivion e Fallout 3. “Quello che dovevi fare su quei progetti era fondamentalmente usare gli strumenti che avevi, perché non potevi semplicemente ricostruire intere cose. Quello era per il prossimo grande gioco”, dice Gardiner. “Quindi trovo divertente essere creativo e risolvere l’enigma di prendere ciò che hai e ricombinarlo in qualcosa di nuovo.”
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
