Vai al contenuto
Celeste è un capolavoro indie senza tempo, e Earthblade aspirava a eguagliarlo, ma gli sviluppatori hanno abbandonato il platform metroidvania.
Sembra ieri che Celeste ci avesse stregati con il suo platforming meraviglioso e memorabile, eppure sono passati quasi sette anni. È ancora considerato uno dei migliori indie di sempre. Con una reputazione del genere, c’era naturalmente molta attesa per il prossimo progetto dello sviluppatore EXOK (precedentemente Maddy Makes Games), Earthblade. Tuttavia, con un annuncio a sorpresa da parte della responsabile dello studio Maddy Thorson, l’ promettente Metroidvania è stato cancellato a causa di una “frattura” all’interno dello studio e di una generale mancanza di passione per il progetto.
Nonostante Earthblade fosse in sviluppo da oltre cinque anni, c’erano segnali che le cose non stavano andando troppo bene. Inizialmente previsto per il lancio nel 2023, è stato poi posticipato al 2024, solo per poi vedere EXOK annunciare nel maggio scorso che non sarebbe uscito nel 2024. Ora, dopo tutto questo tempo, lo splendido Metroidvania purtroppo non vedrà mai la luce.
In un nuovo post sul blog di Thorson, annuncia la cancellazione di Earthblade definendola un “enorme, straziante eppure liberatorio fallimento”. Di solito, quando i giochi PC in arrivo vengono accantonati prima del lancio, è a causa di problemi finanziari: mancanza di finanziamenti da parte degli investitori, difficoltà a trovare un publisher, necessità di licenziamenti; ormai conoscete fin troppo bene queste ragioni. Ma non è questo il caso di Earthblade.
“All’inizio di quest’anno, si è creata una frattura nel team,” dice Thorson. “Nello specifico, tra noi (Noel [Berry, co-creatore di Celeste] & io) e Pedro [Medeiros], membro fondatore di EXOK, amico e collaboratore di lunga data, e art director di Earthblade e pixel/UI artist di Celeste e TowerFall. Il conflitto ruotava attorno a un disaccordo sui diritti di proprietà intellettuale di Celeste, che non dettagliamo pubblicamente – è stato ovviamente un processo molto difficile e straziante.”
Spiega che questa controversia è stata risolta e che Medeiros si è poi spostato per lavorare a un nuovo progetto in un altro studio. Tuttavia, Thorson afferma anche che questa situazione ha aperto gli occhi di EXOK su come stava progredendo Earthblade e su quanta poca passione ed energia fosse rimasta per portare a termine il gioco platform.
“Il progetto aveva molti punti di forza, ma, frustrantemente, non era così avanzato come ci si aspetterebbe dopo un processo di sviluppo così prolungato. Credo che se avessimo continuato nonostante tutto, Earthblade avrebbe comunque potuto essere un grande gioco.
“Ma ne sarebbe valsa la pena? Io e Noel abbiamo anche iniziato a riflettere su come ci siamo sentiti a lavorarci quotidianamente e ci siamo resi conto che è stata una lotta per molto tempo. Certo, lavorare a un progetto per così tanto tempo è destinato a diventare una fatica, ma questo sembra un problema più profondo. Il successo di Celeste ci ha messo sotto pressione per offrire qualcosa di più grande e migliore con Earthblade, e questa pressione è in gran parte il motivo per cui lavorarci è diventato così estenuante. Pedro non è da biasimare per questo – anzi, la separazione da lui ci ha dato la chiarezza per vedere che abbiamo perso la rotta e l’opportunità di ammettere la sconfitta. Provo molti sentimenti a riguardo, ma uno dei più forti è sicuramente il sollievo.”
La trasparenza di Thorson è lodevole, ma la saga, come ci si aspetterebbe, ha avuto un grande impatto su EXOK come studio. Rivela che “altri membri del team se ne sono andati” e che “cancellerà il tutto” con il co-fondatore Berry mentre la coppia intraprende nuovi progetti su scala minore. “Stiamo tornando a fare prototipi ed esplorando al nostro ritmo, cercando di riscoprire lo sviluppo di giochi in un modo più simile a come ci siamo avvicinati all’inizio di Celeste o TowerFall,” dice.
Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com
