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Se Ubisoft avesse lanciato Shadows 10 anni fa, quando i giocatori hanno iniziato a chiedere un’uscita nella Terra del Sol Levante per la serie, avrebbe potuto infiammare il mio cuore, ma nel 2024? Non se ne parla.
Il problema? Ghost of Tsushima, come ho avuto modo di constatare rigiocando al gioco, ha già realizzato un gioco in stile Assassin’s Creed ambientato in Giappone quattro anni fa. E ha fissato l’asticella così in alto, migliorando molti dei difetti tipici della longeva serie di Ubisoft e offrendo un gioco di classe così immensa, che non riesco a vedere Shadows nemmeno avvicinarsi, per non parlare di migliorarlo.
Ghost of Tsushima offre tutto ciò che di buono un gioco di Assassin’s Creed ambientato in Giappone può sperare di ottenere, e sembra che l’abbia già fatto meglio. Dal gioco di spada, profondo e brutalmente soddisfacente, alle opzioni dinamiche per gli assassini e i combattimenti a distanza, passando per i diversi collezionabili e il bellissimo ambiente open world, fino alla narrazione storica cinematografica: Ghost of Tsushima è un’esperienza di gioco emozionante e matura che, da quello che abbiamo visto, non riesco proprio a immaginare che Shadows possa eguagliare.
Anche i giocatori PC possono godere dell’esperienza completa con la Director’s Cut, che oltre al gioco principale include il DLC Iki Island, oltre a una serie di nuove opzioni grafiche come framerate sbloccato, supporto ultra widescreen, compatibilità DLSS3 e FSR3. Questo gioco è sempre stato bellissimo ma, liberato dalla console, il vecchio samurai ha un aspetto e un funzionamento migliori che mai e la versione per PC è senza dubbio l’esperienza di gioco definitiva.
L’apprendista è diventato il maestro
Va detto che Ghost of Tsushima è palesemente in debito con la serie di Assassin’s Creed, riappropriandosi di ampie porzioni della sua esperienza d’azione open world in terza persona, con tanto di arrampicata sulle torri, ma è proprio questo il problema. Non si è limitato a prendere un’enorme ispirazione, ma ha anche tagliato via molte delle parti più inutili. Perché dovrei volere “Assassin’s Creed Japan”, ma con tutte le assurdità tipiche della serie di Assassin’s Creed buttate sopra? Perché questo è l’aspetto di Shadows e 17 anni di giochi di Assassin’s Creed hanno dimostrato che Ubisoft non riesce a liberarsi da questa particolare formula.
Sai bene cosa intendo per assurdità. Il tempo di gioco eccessivamente lungo e pieno di riempimenti che sembra privilegiare la quantità rispetto alla qualità, le numerose e stazionarie missioni secondarie, il trattamento cavilloso della narrazione storica, i PNG bidimensionali, le sezioni del Progetto Animus sempre noiose, la trama cospirativa piena di MacGuffin che non va mai da nessuna parte, la qualità della scrittura e del doppiaggio, le microtransazioni. È tutto così tristemente prevedibile.
Assassin’s Creed Shadows potrebbe essere lanciato senza questi problemi? C’è una possibilità, certo. E potrebbe anche superare Ghost of Tsushima con giochi di spada da capogiro e assassinii da fantasia shinobi? Anche in questo caso, non è impossibile. Ma dai: guardami negli occhi. Questo è un livello di inverosimiglianza da moonshot e per questo faccio fatica a entusiasmarmi. Non è che Shadows sarà solo una versione leggermente peggiore di quello che abbiamo già avuto con Ghost of Tsushima?
Dove Assassin’s Creed Shadows può avere la meglio su Ghost of Tsushima
Tuttavia, rigiocando all’epopea giapponese di Sucker Punch, abbiamo visto che ci sono aree in cui Shadows ha la possibilità di superarlo. Ghost of Tsushima era molto bello quando è stato lanciato nel 2020, ma ora, nonostante le numerose opzioni visive extra a cui i giocatori PC hanno accesso con la Director’s Cut, non c’è dubbio che abbia dei limiti. Dai modelli dei personaggi alle texture, dalla densità dei PNG alle distanze di disegno dei paesaggi, Shadows potrebbe certamente essere il gioco d’azione e avventura ambientato in Giappone più bello di sempre, con laghi ray-traced in tempo reale e splendidi effetti particellari atmosferici.
Assassin’s Creed Shadows potrebbe anche migliorare il ritmo lento di Ghost of Tsushima e soprattutto l’apertura del gioco. Tutti amano una storia ben scritta che non ha paura di seguire il proprio ritmo, ma allo stesso modo voglio arrivare alla carne del gioco il più velocemente possibile. I giochi che richiedono 10-20 ore per sbloccare il loro set di mosse principali possono essere davvero noiosi e Ghost of Tsushima ne soffre. Quando avrai sbloccato diverse posizioni della lama, avrai un arco e l’abilità di assassinare e le mosse speciali, allora il combattimento di Tsushima comincerà ad aprirsi: ma prima di questo, ti troverai in un luogo noioso. Ghost of Tsushima fa viaggiare il giocatore a un ritmo lento e Shadows potrebbe sicuramente migliorare questo aspetto.
Shadows offre due protagonisti, il che rappresenta un’ulteriore opportunità per la storia, anche se sono scettico sul fatto che otterremo qualcosa di nettamente diverso dalle solite scempiaggini Templari contro Assassini. Finora la narrazione più forte della serie di Assassin’s Creed è stata quella delle parti del Valhalla, quindi spero che Shadows possa basarsi su questo con una narrazione che ci faccia sentire per i due protagonisti e che comunichi motivazioni credibili per le loro azioni, al di là di qualche sciocchezza come “il Santo Graal è a Tokyo!”
Il cut finale
Alla fine dei conti, Assassin’s Creed Shadows venderà molte copie e sarà un successo: per alcuni sarà addirittura il primo gioco di Assassin’s Creed, e non si può negare che avvicinarsi alla serie da poco sarà molto divertente. Ma per quanto mi riguarda, ho giocato a quasi tutti i giochi di Assassin’s Creed a partire dall’originale, che oggi sembra solo una tech demo.
Tuttavia, ho giocato a quei giochi perché per molto tempo non c’è stato nulla di simile a quello che hanno offerto, e certamente nulla di attivamente migliore. Ma Sucker Punch è stata all’altezza del nome e ha fatto centro con Ghost of Tsushima, realizzando un “Assassin’s Creed Japan” anni prima di Ubisoft e offrendo una vera e propria epopea samurai che ora è stata elevata nella Director’s Cut per PC. Ha mangiato il pranzo di Ubisoft, al punto che rigiocare a questo gioco è più eccitante della prospettiva di giocare a Shadows.
Sono sicuro che Shadows sarà elegante, bello e avrà le sue sorprese. Mi sembra solo che arrivi un po’ tardi alla festa e che arrivi molto tempo dopo che un altro studio ha realizzato la stessa idea, ma in modo migliore. Assassin’s Creed è sempre stata, per dirla in modo gentile, una serie iterativa. Ma Ghost of Tsushima ha già superato il modello Ubisoft e ha mostrato un altro modo in cui questi giochi d’azione open world possono funzionare. Shadows potrebbe essere l’ambientazione che i fan di Assassin’s Creed desiderano da tempo, ma dovrà affrontare un confronto diretto con uno dei migliori giochi di questo stile dell’ultimo decennio. Forse Ubisoft ci sorprenderà tutti. Ma al momento Shadows sembra troppo poco e troppo tardi.
