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Stiamo assistendo a un’ondata di nuovi giochi indie che infrangono i confini dei generi e reinventano i classici tropi, e onestamente, è incredibilmente emozionante. The Stone of Madness, dalla mente dello sviluppatore di Blasphemous, è il prossimo indie a portare qualcosa di completamente nuovo sul tavolo, mescolando la strategia stealth con le meccaniche di gestione delle feste di sopravvivenza hardcore di vari giochi horror. Un connubio perfetto, o forgiato tra le fiamme dell’inferno? Ti lasciamo decidere.
Ambientato nelle viscere di un monastero spagnolo del XVIII secolo, The Stone of Madness ti affida un compito: scappare il più lontano possibile. Sospeso in alto sulle montagne dei Pirenei, dove nessuno può sentirti urlare, controlli un gruppo di cinque prigionieri che hanno messo in comune le loro risorse e talenti per sfuggire alla prigionia di questo inferno dimenticato da tempo.
Eppure, nonostante sia un oscuro e contorto penitenziario, il monastero di The Stone of Madness è inquietantemente pittoresco. Ispirato al lavoro del romanticista del XVIII secolo Francisco de Goya, gli ambienti hanno un’atmosfera un po’ tradizionale, caratterizzata da varie tonalità di marrone con spruzzi di colori vivaci.
Mentre Blasphemous è un’avventura hack-and-slash in stile platform, The Stone of Madness è visto da una prospettiva dall’alto. Il gameplay si svolge su diverse verticalità e ha la stessa sensazione hardcore di Blasphemous. Tematicamente, ci sono sicuramente delle sfumature religiose e abbattere i nemici è altrettanto brutale, ma il mondo di The Stone of Madness sembra molto più familiare al nostro, in molti casi rendendolo più inquietante dell’universo dark fantasy di Blasphemous.
Mentre escogiti il tuo piano di fuga, dovrai navigare tra le splendide ma inquietanti sale del monastero usando le abilità uniche di ogni prigioniero, che lavorano tutte insieme per aiutarti a scappare. Un personaggio può creare una distrazione mentre un altro usa le ombre per intrufolarsi e assassinarli, oppure puoi intraprendere la via magica e abbattere i nemici con un arsenale di incantesimi.
Durante il giorno sei incoraggiato a raccogliere risorse ed esplorare i terreni mentre le guardie svolgono i loro compiti. Quando arriva la notte, però, è tutta un’altra storia. Sbirciare nel monastero dopo il coprifuoco non è esattamente incoraggiato, e le guardie non saranno gentili con le continue infrazioni. Il rischio, tuttavia, può spesso valere la pena delle ricompense – ma solo se sopravvivi alla notte per usare i tuoi nuovi tesori e informazioni.
Ma non sono solo le guardie notturne a cui dovrai stare attento, poiché ogni personaggio ha le proprie paure e fobie uniche che lacerano il tessuto della loro sanità mentale. Come puoi immaginare, quando cala il tramonto e il mondo scivola nell’oscurità, ogni sorta di entità soprannaturale – reale o meno – inizia ad apparire, tormentando i tuoi disadattati mentre cercano di eseguire i loro piani di fuga.
Dovrai tenere d’occhio la salute mentale dei tuoi prigionieri poiché i debuff correlati al trauma cercano di farli deragliare. Un urlo attirerà le guardie, ad esempio, o un cadavere in decomposizione potrebbe spaventare un personaggio al punto da fargli lasciare una posizione stealth. The Stone of Madness ti presenta un sistema di gestione unico che dovrai padroneggiare per scappare, e sembra essere allo stesso tempo terrificante e impegnativo.
Non è tutto negativo, però. Anche se devi gestire i tratti negativi durante la tua partita, questi sono bilanciati con le Pietre di Chiarezza, che possono concedere benefici positivi per contrastare altri debuff. Forse, se sei fortunato, potrebbero persino darti nuove abilità – ma sembra che la fortuna sia piuttosto scarsa nel monastero, quindi non illuderti.
The Stone of Madness offre anche due campagne separate, ciascuna delle quali presenta i propri segreti e storie individuali. Quindi, se riesci a farcela la prima volta, vale la pena sottoporti al caos ancora una volta per vedere cosa si cela nelle ombre. In vero stile roguelike, anche ogni iterazione del monastero è diversa, il che significa che il gameplay è fresco e dinamico.
L’attenzione di The Stone of Madness ai dettagli dei personaggi non si applica solo ai suoi sistemi di gioco, ma si riversa anche nel suo stile artistico. Tutto nel gioco è amorevolmente disegnato e animato a mano; prendendo ispirazione dalle opere del pittore spagnolo Francisco de Goya. Il titolo del gioco è anche un omaggio al dipinto di Hieronymus Bosch “L’estrazione della pietra della follia”, che potrebbe o meno fornire alcuni suggerimenti su dove potrebbe portare la storia del gioco.
Le meccaniche basate sulla sanità mentale spesso sembrano un po’ stanche di questi tempi, soprattutto con il gran numero di giochi di sopravvivenza che abbiamo visto lanciare nella prima metà del 2024 (e ce ne sono ancora molti altri in arrivo). Eppure, la svolta di The Stone of Madness su questa meccanica sembra sia autentica alla sua ambientazione sia più impegnativa rispetto ai suoi concorrenti. Gestire il tuo contatore di sanità mentale è già difficile, ma doverlo fare con cinque persone con malattie mentali completamente diverse è una danza piuttosto difficile da perfezionare. Nonostante sembri piuttosto difficile, tuttavia, è allettante e mi fa venire voglia di giocare, anche se potrei perdere un pezzo di me stesso come risultato.
Annunciato durante il Games Show al Gamescom 2024, Tripwire ha confermato che la data di uscita di The Stone of Madness è prevista per l’inizio del 2025. Puoi, tuttavia, aggiungerlo alla tua lista dei desideri su Steam se stai cercando di punirti per i tuoi peccati.
