Il gioco investigativo Shadows of Doubt è un bellissimo e suggestivo parco giochi per coloro che amano ficcare il naso dove non dovrebbero.
Il nostro verdetto
Shadows of Doubt è una simulazione intricata di un mondo aziendale cupo che gestisce la libertà del giocatore a un livello che raramente si vede. Il fascino si affievolisce man mano che ci si addentra nel sottobosco squallido, ma l’intrigo iniziale vale da solo il prezzo di ingresso.
Shadows of Doubt è il sogno di un voyeur. Sei un investigatore privato che cerca di guadagnarsi da vivere in un passato alternativo spietato dove le megacorporazioni governano il paese e il livello del mare è salito dando vita a sporche isole cittadine immerse nel neon. Sei un nessuno in una città piena di nessuno; idealmente, è così che rimarrai.
Shadows of Doubt è un gioco di detective semi-procedurale in prima persona. Non c’è un obiettivo finale, se non quello di crearsi una vita. Accoglierai incarichi da frammenti di carta appuntati alle cabine telefoniche, e tieni le orecchie incollate allo scanner della polizia nel caso in cui capiti qualcosa di più succoso – cosa che inevitabilmente accade.
Pochi giochi che ho giocato promettono un mondo reale e lo consegnano davvero. Prendi Skyrim, ad esempio, dove hai un piccolo villaggio di persone che hanno i loro loop; vanno a lavorare, tornano a casa, il loro nome è Gerald. Conosci la routine. I loro orari indicano dove saranno in qualsiasi momento della giornata, ma non c’è molta profondità al di là di questo. In Shadows of Doubt – almeno sulla carta – ogni persona ha una vita pienamente realizzata, con tutto, dai pagamenti dell’affitto agli esami degli occhi, da spulciare.
È difficile capire quanto sia denso Shadows of Doubt quando lo carichi per la prima volta. Nei giochi open-world, di solito è normale che gli NPC abbiano solo l’illusione di un’esistenza. Alla fine, sono lì per te, e per le eventuali missioni secondarie che potresti avere in corso in quel momento. Qui, invece, ogni cittadino ha un lavoro, un posto dove stare, e un programma del sonno – tutto si muove come una società funzionante (qualunque cosa ciò significhi).
Ognuno ha un set unico di impronte digitali, un gruppo sanguigno, e persino uno stile di scrittura specifico. Quando impari qualcosa su qualcuno, crei un file su di esso – parlare con loro di persona aggiungerà il loro viso al tuo file, ad esempio, ma se non conosci ancora il loro nome, apparirà invece come “???”. Puoi fare domande alle persone, ma la maggior parte non ama essere disturbata e te lo dirà.
I lavori che ti incaricherai variano dalla risoluzione di omicidi allo sfascio di un appartamento. All’inizio, ho rubato un documento a qualcuno di nome A. Ba. Questa era l’unica informazione che mi era stata data. Sbattermi la testa per un minuto, ho pensato che gli elementi procedurali avessero subito un incubo e mi avessero dato un compito impossibile. Come posso trovare A. Ba in un mare di persone che collettivamente non vogliono parlare con me?
Sono sicuro che molti dei nostri lettori più giovani non sapranno cos’è, ma un tempo avevamo questa cosa chiamata rubrica telefonica, e questa rubrica telefonica conteneva i nomi e i numeri di tutti in una determinata area. Bene, Shadows of Doubt ha una rubrica – evviva! Sfoglio il tomo di nomi e trovo il mio uomo, A. Ba, il suo numero, e il suo indirizzo di casa. Questo è brillante.
Attraverso la città fino all’edificio di Mr. Ba, entro dalla porta principale (come si tende a fare) e scendo al piano di sotto. L’indirizzo che ho preso dalla rubrica porta a un appartamento nel seminterrato. Busso alla porta e sento dei movimenti – è in casa. Questo non rende il mio lavoro impossibile, ma dovrei stare più attento. Un uomo risponde alla porta in mutande. Lo ho svegliato. Gli faccio qualche domanda, come il suo nome, ma lui non vuole rispondere. Lascio stare A. Ba e vado avanti – dritto verso una bocchetta nel corridoio.
Entrando nella bocchetta, mi faccio strada fino all’appartamento di A. Ba e posso scendere nel suo bagno. Lo sento russare nell’altra stanza, quindi fintanto che sono silenzioso dovrei riuscire a muovermi di soppiatto senza essere notato. La prima cosa che noto entrando nel monolocale è quanto sia scarno – un gran passo rispetto ai sontuosi appartamenti al piano superiore in cui potrei o meno essere intrufolato in altri lavori.
Cerco con attenzione quanto posso nell’oscurità, ma per la vita di me non riesco a trovare il documento che sto cercando. Dopo un po’, sento A. Ba svegliarsi. Il panico si diffonde mentre si alza dal letto, accende la luce e mi vede accovacciato nell’angolo come una sorta di folletto cleptomane. Ne segue una colluttazione. Riesco a metterlo KO e decido che visto che non si sveglierà per un po’, cercherò di nuovo l’appartamento con le luci accese. Niente.
Sconfitto, lascio Mr. Ba dalla porta principale e mi allontano dall’edificio. Cosa mi sono perso? Ritorno a dove ho preso il lavoro inizialmente e rifletto per un minuto, alla fine decidiendo di dare un’altra occhiata alla rubrica. Si scopre che ci sono due A. Ba che vivono in questo tugurio. Ops. Dopo aver finito di ridere, mi sono sentito male per Ajani Ba, che voleva solo dormire dopo un lungo turno. Invece, ha trovato me, un uomo apparentemente squilibrato in un trench coat che si è intrufolato nel suo appartamento, lo ha messo KO e ha lanciato un carico di cuscini del divano in giro.
Shadows of Doubt ti dà la completa libertà nel suo denso sandbox. A volte troppa libertà, come potrebbe testimoniare il povero Ajani Ba. Entrando in un palazzo e guardando in alto, si incontra decine di piani, ciascuno con appartamenti e piccole attività, ciascuno occupato da persone che vanno avanti con la loro vita. È con questo, però, che cominciano a vedersi le crepe.
L’atto di mettere insieme un indizio dalle informazioni più scarse è affascinante. Mi sento così intelligente nel raggiungere il mio obiettivo, e che tutto ciò che faccio è guadagnato. Niente ti viene regalato in Shadows of Doubt, il che può essere una piccola frustrazione a volte, ma ora sono convinto che questo sia un errore dell’utente, piuttosto che qualcosa a carico del gioco.
Indagare è appagante, ma il resto del gioco, ahimè, è un po’ povero. Le tue conversazioni con i cittadini sono ripetitive e banali, senza una vera personalità in mostra. Lo stealth è frustrante, ma forse la cosa più sconvolgente è la totale mancanza di conseguenze per le tue azioni. Dopo aver completato il disastroso lavoro precedente, sono tornato all’appartamento di Ajani Ba per vedere cosa sarebbe successo. Era in casa, di nuovo, e ha risposto alla porta quando ho bussato. Gli ho chiesto come stava e ho ricevuto la risposta “comme ci, comme ça” prima che tornasse a sedersi sul divano.
La città è così finemente bilanciata. Funziona come un orologio. Il problema è che lanciare qualcosa di erratico nel mix (me) spesso rompe l’illusione. Mi sono imbattuto in una persona che veniva aggredita in una stradina laterale, così ho cercato di intervenire. Invece di interrompere l’aggressione in corso, la mia azione aggressiva ha portato il rapinatore, la vittima, e tutti gli altri in strada a girarsi contro di me e a picchiarmi fino a farmi perdere i sensi.
Shadows of Doubt è un gioco molto, molto ampio, ma man mano che ci si addentra nel profondo, non è così profondo come vorrei. È una cosa davvero impressionante da vedere, con le strade bagnate dalla pioggia e gli interni immersi nel neon che ospitano un parco giochi che contiene più scatole di contratti di locazione di quante se ne possano mai sperare di leggere in una vita. È qualcosa a cui potrei ritrovarmi a tornare, non necessariamente per trovare un assassino spietato, ma solo per esisterci.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
