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Benvenuti nella giungla!
BoJack Horseman era uno spettacolo incentrato sul “Horsin’ Around”.
C’era una cosa buona che era esistita una volta e un cavaliere che era ora lontano da quella, ma che si aggrappò all’idea che la magia fosse ancora lì. Non mi addentrerò nel territorio dei spoiler, ma quell’aggrapparsi generalmente non andò bene per il vecchio Bojack. Era una star amarissima, egoista e fallita che guardava spesso indietro, invece che in avanti. Fu a suo detrimento.
Questo mi porta a Rockbeasts. O, meglio, alla sfida che questo gioco di gestione delle band sviluppato dagli sviluppatori polacchi Lichthund Studios si trova ad affrontare. È chiaramente ispirato alle avventure Netflix di BoJack, trasportandoti in una versione degli anni Novanta in cui animali antropomorfi vagano per l’America svolgendo le attività che gli umani svolgono. In questo caso, invece di recitare in spettacoli televisivi, formano band e gestiscono l’apparato dell’industria musicale che vibra e risuona attorno a chi crea le melodie.
C’è una commedia drammatica per adulti in corso, mentre la chitarrista cerva Paz Gordon ti bestemmia per aver ceduto a un viaggio nel club a luci rosse dove il problematico batterista coniglio Keith Boon ha rifiutato di smettere di mangiare ali di pollo. A un certo punto ho convinto un trio di capre intente a suonare musica metal a mollare una stanza in uno studio di registrazione ricordando che le loro uniche parole erano “Sangue, morte, pipì, Satana”.
Il ponte tra questi incontri e le svolte narrative è la gestione quotidiana della band, completata dal cantante pavoneggiante struzzo Vernon Rose e dal bassista pesce tranquillo Carlton. Il gioco è strutturato in episodi, ognuno dei quali culmina nella performance della band di una canzone in un concerto, che richiede di suonare con loro in stile evento rapido premendo i tasti come in un karaoke degno di un gioco Yakuza.
La parte sostanziale dell’azione si svolge prima del concerto. Dopo aver dato un nome al tuo gruppo di disadattati e consentito loro di dormire sul divano, sei il manager e quindi devi plasmarli in qualcosa che possa ottenere un contratto discografico. Il gioco presenta due percorsi per acquisire il successo artistico e/o letterale: investire nell’albero di progressione incentrato sul massimizzare la capacità di attrarre fan, o su quello focalizzato sulla creazione di musica così accattivante da garantire il resto. È la scelta tra il compromesso aziendale e la gestione da parte di un bulldog inglese corpulento con una visione del mondo cinica.
Per avanzare su entrambi i livelli, devi assicurarti che i concerti siano i migliori possibili scegliendo le attività che la band svolge nei giorni precedenti per aumentare le loro possibilità di impressionare. Questi giorni sono suddivisi in quattro fasce orarie: mattina, pomeriggio, sera e notte. Ogni fase ti offre l’opportunità di svolgere un’attività, come acquistare pubblicità, promuovere la band in città, organizzare prove o trovare un amplificatore killer per evitare che la band suoni come i Guns N’ Roses in una lavatrice.
In linea con la maggior parte dei giochi di gestione, ci sono diverse risorse da guadagnare. Le quattro di base sono la salute, l’umore, il hype e i soldi della band, ciascuna progettata per essere consumata e ricaricata svolgendo attività corrispondenti nelle diverse location della città di gioco, Buxville. Generalmente, le aumenterai per poi acquistare nuovi strumenti o tecniche utilizzabili nelle sezioni di ogni canzone per migliore le performance, o guadagnare punti focus per attivare questi elementi. È un ciclo che potenzialmente potrebbe diventare ripetitivo andando oltre i tre capitoli del gioco che ho giocato in anteprima, ma c’era sufficiente drammaticità per mantenere l’interesse.
È la storia ciò che determinerà se Rockbeasts otterrà un bis o verrà fischiato fuori dal palco. Inizialmente, non ero sicuro se ci fosse abbastanza sostanza satirica nel mondo del rock’n’roll per distinguere il gioco da un’analisi brillante e a doppio taglio della cultura moderna della celebrità e di tutti i suoi aspetti. Certo, hai tutto, da This is Spinal Tap al Bad News Tour dei The Comic Strip, per dire che ci sono molti punti da criticare. Ciò che rende BoJack così speciale, però, è prendere le battute che le persone fanno sulle celebrità da anni e portarle in una versione surreale del mondo moderno che non ha paura di approfondire l’alienazione, la psicologia complessa e le complesse questioni che ci affrontano oggi.
Allo spettacolo è voluto molto tempo della prima serie per entrare in questo groove, e la stessa curva di apprendimento attende Rockbeasts, supponendo che gli scrittori siano preparati e desiderosi di sviluppare il tocco sensibile ed informato necessario per portare i loro personaggi oltre la superficie. Per quanto ne so, c’era sicuramente del potenziale nel breve frammento che ho giocato. Paz sembra il personaggio più completo in questo senso finora. Sia la scena che ho menzionato prima, sia quella in cui la segui mentre decide di ordinare alla band di non dire nulla di controverso in un’intervista tirandola fuori dai binari in modo sarcastico, sono gli esempi più convincenti del gioco sulla promessa di scelta e conseguenze.
C’è un’esplorazione della dipendenza con Keith che non si è conclusa prima di arrivare alla fine del terzo capitolo, quindi sarà interessante vedere come si evolverà. A Carlton e Vernon serve molto più spessore, soprattutto al secondo, perché rischia di essere relegato a uno stereotipo superficiale del cantante egoista, una caricatura da far apparire ogni volta che gli sceneggiatori hanno bisogno di qualcuno nella band che sia un idiota.
Le voci sono ottime in tutti i casi, soprattutto per quanto riguarda la miriade di simpatici personaggi secondari che popolano i tre singoli quartieri di Buxville: Downtown, Mory Place e Old Riverton. Non sono però sicuro che la scelta di un protagonista narrativo senza voce fosse la scelta giusta. Certo, significa che le conversazioni fluiscono un po’ meglio, ma in un gioco altrimenti così dedicato alla personalizzazione che ti permette di dare un nome alla band e vestire i componenti come bambole Barbie prima del concerto, mantenere una tela vuota per lo storytelling sembrava la cosa ovvia da fare.
Nel complesso, c’è del potenziale, e alcuni indizi nell’introduzione – che ha suscitato in me un’ondata di nostalgia per GTA 4 facendo ospitare una stazione radio rock da Iggy Pop – suggeriscono che gli eventi che ti portano a guidare la band verso il successo negli anni ’90 si riverseranno anche sul loro futuro. Tuttavia, se Rockbeasts vuole vendere davvero i palazzetti, dovrà dimostrare di essere più di un semplice gruppo tributo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
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They/Them (ovviamente, geni)
