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Anche se la fine di Legends of Runeterra sarà sempre difficile da accettare, Riftbound, il TCG di League of Legends creato da Riot, ne eredita gran parte del suo codice genetico.
Gli ultimi anni sono stati particolari per Riot Games. Mentre i sistemi di microtransazioni di League of Legends sono diventati più invasivi, 2XKO è stato lanciato in accesso anticipato con una risposta piuttosto tiepida e i giocatori sollevano costantemente accuse sull’uso dell’IA nei trailer e nelle illustrazioni ufficiali, sembra che l’azienda stia faticando a trovare il suo equilibrio. Per molti fan di lunga data, questa instabilità è iniziata con la chiusura di Riot Forge e lo smantellamento di Legends of Runetera, il gioco di carte ambientato nell’universo di LoL che un tempo tentava di competere con titoli come Hearthstone. Nonostante il numero di giocatori fosse apparentemente piuttosto basso, era molto amato dalla sua fanbase e il passaggio al PvE non è stato accolto esattamente bene. Quando Riot ha annunciato la creazione di Riftbound, un TCG fisico con cui spera di rivaleggiare con Magic: The Gathering, molti fan di LoR si sono sentiti abbandonati: LoR è morto per questo? Parlando con PCGamesN, ho chiesto al design manager Jonathan Moormann (ex senior game designer di LoR) cosa ha imparato il team dal suo CCG virtuale.
Moormann, che ha lavorato a League of Legends e Legends of Runeterra, ha, come dice lui stesso, “un po’ di esperienza nel tradurre League in giochi di carte”. Solo giocando con le carte demo, posso capirlo. Anche se la mia recensione completa di Riftbound è ancora in lavorazione, sono davvero impressionato da come i mazzi sembrano i loro personaggi, specialmente Jinx e Yasuo. L’esperienza del team con LoR traspare, con l’obiettivo principale di Riftbound che è quello di “esprimere appieno i personaggi di League of Legends”.
Si tratta di creare “momenti specifici”, continua. “È come Malphite che si lancia in un combattimento e butta tutti in aria – se non lo fai, non sembra Malphite. Poi c’è la lore dietro di loro; è chi è Yasuo, chi è Annie – è qualcosa che vuoi davvero trasmettere nel mazzo. Quando abbiamo creato Riftbound, sapevamo di volere che l’intero mazzo trasmettesse quella sensazione”.
Il team ha attinto alla sua esperienza con LoR per affinare davvero quella “risonanza del campione”, come la chiama Moormann, ma osserva che il formato di Riftbound rende tutto ciò molto più facile. “In [Legends of] Runeterra, avevamo uno spazio molto più piccolo in cui potevamo descrivere cosa fa un campione, e questo significava che molte volte dovevamo cercare di stipare molto su una sola carta”, ricorda. “Quando abbiamo iniziato con Riftbound, volevamo davvero sottolineare che abbiamo una carta Leggenda, un incantesimo distintivo e carte unità in modo da poter fondamentalmente prendere i lati del personaggio invece di cercare di stipare il 100% di Jinx su una carta, e poi c’è troppo testo su di essa.
“Runeterra è un gioco che ha anche un tetto mentale molto alto, quindi abbiamo imparato molto dalla progettazione delle carte di Runeterra e abbiamo pensato ‘come possiamo abbassarlo un po’? Voglio che Riftbound sia complesso e qualcosa a cui puoi giocare in modo competitivo ed esprimere attivamente la tua abilità, ma non voglio che sia qualcosa che non puoi insegnare ai tuoi amici. Molte volte è qui che LoR ha faticato a far entrare nuovi giocatori, e penso che sia uno di quei compromessi che hai: più profondo è il tuo gioco, più è difficile far entrare le persone nella parte poco profonda”.
Ma forse la più grande deviazione da LoR è il sistema di campi di battaglia. Riftbound ruota attorno alla cattura e al mantenimento di specifiche carte campo di battaglia, che concedono i propri buff unici. I campi di battaglia provengono da tutte le diverse regioni di Runeterra, ma le loro posizioni esatte non dettano il resto del mazzo. LoR, al contrario, si appoggiava molto alle tematiche dello stato del mondo, con le regioni che sostituivano efficacemente i colori che hai in Magic: The Gathering (invece di un mazzo nero/bianco, otterresti Bandle City/Demacia, ad esempio). Prendendo Shurima come suo esempio (che, come qualcuno che ama Amumu, funziona per me), ricorda che l’attenzione alla location di LoR “in realtà ha reso più difficile bilanciare i colori.
“Dovevamo mantenere l’ethos di quella regione mentre ti davamo le carte, ma ci sono molte regioni in League of Legends, quindi cercare di ritagliarsi spazi unici è stato molto difficile. Spesso finiva con ‘beh, Shurima non può fare questa cosa di cui hai davvero bisogno per essere funzionale nel gioco al momento, quindi è molto difficile per noi rendere Shurima forte come colore’. Questo è una parte importante del motivo per cui abbiamo optato per i domini invece delle regioni; ci ha permesso di allontanarci da quella rigida regionalità che LoR aveva, limitarla a una serie leggermente più piccola di sezioni e assicurarci che ognuna di queste sezioni possa davvero giocare l’una contro l’altra in modo che non sembri che a nessuno dei nostri domini manchi un pezzo chiave per essere competitivo.
“Abbiamo spostato le regioni sui tag delle carte e le abbiamo salvate per contenuti futuri. Chissà, potrebbero venire fuori”, dice con un sorriso.
Anche se anche io mi rammarico per la scomparsa di Legends of Runeterra, non posso negare che quello che ho giocato di Riftbound finora (anche se solo mazzi demo) è molto divertente. Con Spiritforged il prossimo sulla lista, aggiungendo campioni che sono entusiasta di giocare (ciao, mazzo Irelia), non vedo l’ora di vedere cosa succederà con Riftbound. Il mio portafoglio, tuttavia, sta gemendo.
Riftbound uscirà in inglese (in Nord America, Europa, America Latina e Oceania) venerdì 31 ottobre. Puoi acquistare i vari mazzi, inclusi i set Worlds 2025 e Arcane, sul merch store ufficiale di Riot Games o nei negozi di giochi locali aderenti.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
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