Dopo il successo di Elden Ring, il genere soulslike è probabilmente più popolare che mai. Da Lords of the Fallen e Lies of P a nuove uscite come Flintlock: The Siege of Dawn, tutti vogliono un pezzo della torta insanguinata di FromSoftware. Sulla carta, sembrava che **Phantom Blade Zero** fosse sulla stessa linea, promuovendo parate perfette e incanalando l’atmosfera cupa di Bloodborne e Sekiro. Tuttavia, dopo aver parlato con il direttore del gioco “Soulframe”, è chiaro che lo sviluppatore S-Game sta adottando un approccio molto diverso per la sua prossima avventura “Kung Fu punk”.
Ambientato in un mondo macabro ispirato al folklore cinese e al Wuxia, Phantom Blade Zero ti mette nei panni di Soul, un misterioso assassino che lavora per la tenebrosa organizzazione nota come “The Order”. Dopo essere stato ferito a morte, viene improvvisamente rianimato e lanciato di nuovo nella mischia, ma ha solo 66 giorni per vendicarsi prima che le sue ferite tornino.
Questo è tutto ciò che sappiamo finora a livello narrativo, ma quando ho provato il gioco al Summer Game Fest, sono rimasto piacevolmente sorpreso da ciò che ho giocato. Sebbene a prima vista Phantom Blade Zero sembri essere un altro gioco soulslike, si gioca più come una chimera action-focused hack and slash. Come ho sottolineato nella mia anteprima di Phantom Blade Zero, il combattimento è fluido e veloce, ed è davvero molto divertente.
Dopo la mia partita, Soulframe e io ci siamo avventurati fuori al sole estivo, sistemandoci a un tavolino sotto un grande ombrello. Gli ho chiesto se la deviazione dalla formula soulslike collaudata fosse intenzionale, e lui ha annuito con enfasi.
“C’è un ritmo nel combattimento di [Phantom Blade Zero], ma in generale è molto più veloce rispetto alla media dei soulslike. In realtà ci siamo ispirati all’azione vecchio stile a base di combo in giochi come Ninja Gaiden e Metal Gear Solid Rising, che ormai poche persone giocano. Quei giochi sono i nostri preferiti, ma al giorno d’oggi, i giocatori più giovani potrebbero trovare questi giochi troppo hardcore, quindi abbiamo dovuto aggiungere un’accessibilità extra.
“Abbiamo inserito quelle combo veloci in una mappa soulslike, che è una nuova combinazione,” continua. “Ma questo ha anche creato molte sfide per noi, come le angolazioni della telecamera. Penso che sia andato abbastanza bene. Amiamo l’idea di fare qualcosa di veramente nuovo e unico che incorpori tutti gli elementi di base dei giochi classici che amiamo.”
La conversazione si sposta naturalmente su una discussione sulla difficoltà, l’elemento che, naturalmente, funge da benedizione e maledizione per il genere soulslike. Gli ho chiesto se il team volesse davvero mettere alla prova il tuo coraggio con Phantom Blade Zero.
“Fin dall’inizio, abbiamo deciso di non fare un altro gioco soulslike,” mi dice Soulframe. “Pensiamo che le difficoltà e le frustrazioni che si incontrano in un normale gioco souls non possano essere la parte principale del gioco. Quindi volevamo rimuovere le parti frustranti e aggiungere un feedback più positivo; ogni schivata, ogni parata perfetta ti ricompenserà con animazioni fantasiose e Ghoststep.”
Il gioco offre anche opzioni di difficoltà, che non sono disponibili in molti altri soulslike: “questo significa che non hai così tante punizioni quando muori,” mi dice. “Vogliamo che i nostri giocatori si divertano con il combattimento puro, la storia e il mondo; questo è il punto.
“Essendo uno studio nuovo, non credo che abbiamo il privilegio di FromSoftware di farti frustrare mentre giochi. Preferiamo mantenerlo accessibile a tutti, in modo che tutti possano goderselo.”
S-Game è sulla buona strada per rilasciare qualcosa di un po’ diverso con Phantom Blade Zero, e non posso fare a meno di pensare che il suo distacco dalle aspettative di genere sia stata la scelta giusta. La data di uscita del gioco è ancora incerta, ma abbiamo un elenco di tutti i migliori giochi d’azione per tenerti occupato nel frattempo.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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