Nel caso in cui ci fossero dubbi, Starbreeze non è contenta di come stanno andando le cose per Payday 3, il tanto contestato sparatutto con rapina lanciato nel settembre 2023. Nella relazione finanziaria di fine anno 2023, l’amministratore delegato Tobias Sjögren ha dichiarato che le vendite e il numero di giocatori sono “a livelli significativamente inferiori a quelli che vorremmo”, ma non rinuncia agli sforzi per risollevare la situazione.
Payday 3 si è imbattuto in problemi tecnici con i server quando è stato lanciato, il che ha rappresentato un grosso problema: i giocatori sono obbligati a essere online anche quando giocano da soli, quindi i problemi con i server hanno fatto sì che anche i giocatori solitari fossero costretti a lunghe code per giocare. La situazione è peggiorata quando la prima patch è stata ripetutamente ritardata e alla fine è arrivata solo dopo più di un mese dall’uscita del gioco. Ma questo non ha messo fine ai problemi, perché anche i giocatori non erano entusiasti dello stato del gioco quando funzionava.
Il risultato netto era prevedibile: Una valutazione “mista” su Steam (senza alcun segno di ripresa a breve – le recensioni recenti sono state “per lo più negative”) e un numero esiguo di giocatori, che al momento è di appena 249 unità. Non è una situazione salutare per nessun gioco, tanto meno per uno che si basa su un’ampia base di giocatori per le vendite di microtransazioni.
Quindi, i commenti di Sjögren non sono certo un fulmine a ciel sereno. “Le vendite e l’attività dei giocatori di Payday 3 sono attualmente a livelli significativamente inferiori a quelli che vorremmo”, ha dichiarato. “Il nostro obiettivo principale e la nostra priorità assoluta, sia durante che dopo il trimestre, sono gli sforzi necessari per garantire che il gioco sia all’altezza delle aspettative. Stiamo lavorando a stretto contatto con il nostro partner di co-pubblicazione Plaion per identificare i cambiamenti da implementare, sia a breve che a lungo termine, che aggiungano il massimo valore all’esperienza di gioco.”
Sjögren ha detto che il team di Payday avrebbe svelato i suoi piani di modifica del gioco a febbraio (che è il mese corrente) e di fatto, poche ore dopo la pubblicazione dei dati finanziari di Starbreeze, è stata svelata l’Operazione Medic Bag. E si tratta di una grande novità: Il sistema di progressione basato sulle sfide verrà eliminato, il matchmaking verrà rivisto e verrà aggiunta un’opzione di gioco rapido, gli sviluppatori stanno “valutando” il ritorno di un browser per i server, l’interfaccia utente verrà rivista e – questa è la cosa più importante – arriverà una modalità offline. Alla fine.
“Ci è chiaro che la comunità vuole avere la possibilità di giocare a Payday 3 in modo affidabile e alle proprie condizioni”, ha dichiarato Starbreeze. “Per soddisfare questa esigenza, apporteremo due importanti modifiche all’attuale implementazione. In primo luogo, svilupperemo una modalità stand-alone in solitaria a cui potrai accedere senza dover passare per il matchmaking. Si tratterà di una partita in locale, sulla tua macchina, evitando così la necessità di connettersi a un server”
La modalità in solitaria verrà lanciata in due fasi. Inizialmente, i giocatori in solitaria potranno evitare la coda del matchmaking ma avranno comunque bisogno di una connessione online per progredire e sbloccare le partite; alla fine, il team di sviluppatori prevede di rendere il gioco giocabile offline, con connessioni occasionali necessarie solo per caricare la progressione.
“Poiché il gioco in cooperativa dipenderà sempre dalla connessione a un’altra macchina da qualche parte, stiamo cercando di implementare la soluzione che offra il miglior equilibrio tra affidabilità, latenza ed esperienza complessiva”, ha dichiarato Starbreeze. “La nostra direzione tecnica ha valutato le opzioni negli ultimi mesi e sarà in grado di condividere maggiori dettagli sulla soluzione nel prossimo futuro”
Starbreeze ha anche accantonato il previsto aggiornamento all’Unreal Engine 5, in modo che gli sviluppatori possano concentrarsi sulla correzione del gioco, e i prezzi dei DLC sono in fase di “revisione” Il piano per il rilascio di tre DLC è ancora valido, e anche una nuova rapina gratuita è in lavorazione. Non c’è una tempistica per tutto questo lavoro, ma è chiaro che si tratta di un progetto a lungo termine: Starbreeze ha dichiarato che “rivedrà” i piani per il negozio in-game di Payday 3 nel 2025, “quando saremo soddisfatti dei miglioramenti che intendiamo apportare a Payday 3” Per la cronaca, attualmente siamo a febbraio 2024.
La domanda che ci si pone è se questo sforzo, per quanto erculeo, sarà sufficiente a salvare Payday 3. La sua media di giocatori contemporanei negli ultimi 30 giorni, secondo le classifiche di Steam, è di appena 379, un numero disastrosamente basso per uno sparatutto cooperativo. Nonostante la necessità di ripartire praticamente da zero, Sjögren ha dichiarato che l’opportunità di trasformare Payday 3 in un gioco di successo è ancora sul tavolo.
“Ci sono molti esempi nell’industria dei videogiochi in cui un primo periodo problematico sul mercato si è trasformato in un successo a lungo termine”, ha detto. “Non esiste una ricetta semplice, ma un filo conduttore degli esempi positivi è quello di prendere a cuore le critiche dei giocatori, osando sostenere il gioco e mantenendo un dialogo aperto e onesto con le parti interessate. Questo è esattamente ciò che stiamo facendo con Payday 3”
È interessante notare che, mentre Payday 3 è in crisi, Payday 2 è ancora in piena attività: Sjögren ha dichiarato che il gioco “è andato leggermente meglio del previsto dal punto di vista finanziario e la sua media di giocatori contemporanei negli ultimi 30 giorni è stata di poco superiore a 25.000, circa100 volte il numero di persone che stanno giocando a Payday 3 in questo momento”.
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