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Il lancio di Nightingale ha visto il gioco raggiungere un picco di quasi 50.000 giocatori contemporaneamente; un risultato non da poco per il debutto dello sviluppatore Inflexion Games. Tuttavia, nonostante il suo distintivo mondo “fantasy a gaslight”, il nuovo gioco di sopravvivenza ha faticato a mantenere un pubblico in un anno intenso ricco di titoli come Palworld, Enshrouded, Soulmask e Once Human. Tornando alla lavagna, lo studio ha lavorato duramente per la grande ripresentazione del gioco: Nightingale: Realms Rebuilt. In vista del suo lancio, ho parlato con l’amministratore delegato Aaryn Flynn e la responsabile della produzione Leah Summers sul futuro del gioco.
“Abbiamo sbagliato alcune cose al lancio di febbraio”, ammette Flynn. Tra le problematiche che il team di Nightingale sta affrontando in Realms Rebuilt ci sono la mancanza di struttura nella sua campagna e nella progressione principale, limiti di costruzione restrittivi e battaglie contro i boss ripetitive. Ora, quando ti immergi nel nuovo aggiornamento, avrai una serie principale di regni realizzati a mano da esplorare che spingono una storia più diretta, guidata dal Folletto mascherato da capro, Puck, insieme a incontri nemici completamente nuovi e più coinvolgenti, un’esperienza di onboarding migliorata, una progressione rivisitata e i limiti di costruzione più flessibili e sostanziali che ti aspetteresti dai migliori giochi di sopravvivenza.
Una grande lezione appresa dal lancio è quella di mettere davvero in risalto lo stile particolare del gioco, quel design “fantasy a gaslight”. Per quanti nuovi giochi il genere di sopravvivenza e crafting abbia visto nel 2024, ognuno di essi offre un’ambientazione molto distintiva, e quella di Nightingale è forse una delle più sorprendenti. Tuttavia, Flynn afferma che il team non si aspettava quanto il genere sarebbe diventato popolare quest’anno, e quanto quella ambientazione sarebbe stata cruciale per distinguersi dalla massa.
“Penso che questo torni indietro ad alcuni degli errori che sicuramente ho commesso, ovvero riconoscere che l’unicità di Nightingale è potente e dovrebbe essere portata avanti. Dovrebbe essere più profonda e più ampia, e dovresti sentirla di più nel gioco”, osserva. “Quando giochi a Palworld, Enshrouded, Sons of the Forest, solo per fare qualche esempio, quei giochi possiedono davvero la loro ambientazione e noi non stavamo facendo così tanto di questo”.
“Ci sentivamo un po’ più old-school survival crafting e quella era una grande base per le dinamiche”, continua Flynn, “ma molti giocatori hanno provato questo ora e stanno cercando quell’ambientazione che li immerge di più. Quindi è qui che siamo ora, facendo del nostro meglio con i regni della storia”. Inflexion sta sicuramente cercando di concentrarsi di più su quanto sia divertente e fantastico la sua ambientazione, e di abbracciare gli aspetti più divertenti, come un gatto con un cappello vittoriano elegante.
Questa spinta si estende a elementi come l’edilizia. Insieme al notevole aumento dei limiti di costruzione di Nightingale, che in particolare permettono strutture singole molto più grandi rispetto a prima, Realms Rebuilt introduce anche un nuovo set di tessere in stile Regency per ampliare ulteriormente le tue opzioni di creatività. “Sapevamo che c’era un limite [al lancio] e che la gente l’avrebbe raggiunto”, dice Summers, “non eravamo sicuri di quanto sarebbe stato doloroso. Poi abbiamo iniziato a vedere la comunità costruire queste grandi megastrutture. Penso che il nostro team di ingegneri abbia fatto un ottimo lavoro per farci raggiungere i nuovi limiti”.
Anche le prime ore di gioco hanno subito una pesante revisione. Mentre Nightingale è stato lanciato con un sistema tutorial piuttosto robusto, è finito per sembrare abbastanza arido, concentrandosi sulle pure dinamiche invece di attirare il giocatore nel suo mondo e nella sua tradizione. “Non abbiamo bisogno di perdere tempo a dirti come fare un fuoco da campo”, dice Summers. “Probabilmente eravamo al 20% per attirarti, all’80% per i tutorial [al lancio]”, aggiunge Flynn, “ora siamo all’80% di attivazione e al 20% di tutorial”.
“Abbiamo apportato un paio di modifiche: alcuni popup e notifiche più puliti, quel genere di cose”, continua. “Non è così invadente. Hai preso questo gioco perché eri interessato a giocare a un gioco di fantasy vittoriana a steampunk, assicuriamoci che tu lo senta nel più breve tempo possibile”. È sicuramente un’ambientazione che attira l’attenzione, quindi non vedo l’ora di vedere in che modo Realms Rebuilt si concentra sul realizzare veramente questa promessa.
Oltre al lancio di Realms Rebuilt, però, come si prospetta il futuro di Nightingale? “Stiamo attivamente pianificando il nostro prossimo aggiornamento”, anticipa Summers. “Stiamo pensando a nuove storie, nuovi personaggi, nuovi regni ed esperienze, si spera presto. Siamo a pieno ritmo dalla nostra parte”. Flynn interviene per aggiungere che il team sta pianificando di presentare nuovi biomi e una modalità creativa per i costruttori.
“I biomi sono davvero le fondamenta di una buona esperienza di sopravvivenza e crafting perché i giocatori capiscono qual è la sfida di sopravvivenza. ‘Farà caldo, farà freddo, ok, proverò a risolvere questo problema’. Crea obiettivi davvero divertenti mentre risolvi puzzle e affronti queste sfide”.
In chiusura, chiedo al team come si sente riguardo allo stato dei giochi di sopravvivenza nel 2024: come appassionato di ARPG, sono abituato a vedere il pubblico ruotare periodicamente tra i giochi a ogni aggiornamento, e sembra che sia qualcosa che stiamo vedendo anche nello spazio di sopravvivenza. “Totalmente, penso che questo sia qualcosa che è un po’ diverso dai giochi di sopravvivenza e crafting”, risponde Flynn, “perché non sono davvero giochi ‘live service’ puri come Fortnite o Apex o Dota”.
“Penso che la gente andrà avanti e indietro e dirà, ‘Ecco un nuovo aggiornamento, proverò questo’, e questo è fantastico per noi – è fantastico per tutti. Spero che i giochi di sopravvivenza e crafting rimangano così”. Annuisce a un commento del community manager di Palworld ‘Bucky’ che dice che le fluttuazioni dei giocatori man mano che gli aggiornamenti arrivano e vanno sono normali e non vale la pena discutere. Quella flessibilità, dice Flynn, “è una cosa buona di questo piccolo angolo del settore, ed è probabilmente qualcosa di cui l’industria del videogioco deve diventare più brava e con cui deve essere più a suo agio man mano che evolve”.
“Assolutamente”, ribadisce Summers. “Siamo tutti appassionati di giochi di sopravvivenza qui, amiamo giocare a tutti i giochi, ed è fantastico vedere tutti evolversi. Vogliamo imparare dalle lezioni, sia dai nostri giocatori che ci danno feedback o vedendo altre cose, e dare il nostro contributo a tutto questo. Quindi penso che questo influenzi molto il modo in cui pensiamo a Nightingale”.
L’aggiornamento Nightingale Realms Rebuilt verrà lanciato giovedì 12 settembre come aggiornamento gratuito per tutti i giocatori. Puoi acquistare il gioco a €17,39. Se sei curioso di vedere cosa ha da offrire Realms Rebuilt, clicca qui per dare un’occhiata.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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