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Resoconto da un incontro presso la sede centrale dell’azienda a Londra.
La settimana scorsa, Rockstar Games, gli sviluppatori di GTA 6, hanno improvvisamente licenziato circa 30 dipendenti con sede nel Regno Unito con l’accusa di “grave negligenza”. Secondo l’IWGB Game Workers Union del Regno Unito, i licenziamenti sono in realtà una ritorsione contro il personale per aver tentato di sindacalizzarsi, come è loro diritto secondo la legge del Regno Unito. Hanno definito l’accaduto “l’atto di repressione sindacale più sfacciato e spietato nella storia dell’industria dei giochi”.
Questa settimana, Rockstar ha respinto queste accuse in una nuova dichiarazione a Bloomberg, accusando i dipendenti licenziati di aver condiviso “informazioni riservate su un forum pubblico”. L’IWGB insiste, tuttavia, sul fatto che il “forum pubblico” a cui si allude era solo un canale Discord privato per i membri dell’IWGB e gli sviluppatori di Rockstar per discutere le condizioni di lavoro e gli sforzi di sindacalizzazione, e che non sono state condivise informazioni riservate. L’IWGB ha anche organizzato raduni in tutto il Regno Unito per mostrare solidarietà al personale Rockstar colpito. Questa mattina ho partecipato a uno di questi raduni: una protesta davanti agli uffici della società madre di Rockstar, Take-Two Interactive, a Londra.
Il raduno è stato piccolo ma vivace, composto sia da sviluppatori di giochi sindacalizzati che da rappresentanti dei sindacati affiliati all’IWGB di addetti alle pulizie, personale universitario e operatori di beneficenza. I manifestanti hanno cantato, fatto esplodere fumogeni colorati, suonato trombe ad aria, suonato tamburi, tenuto discorsi in spagnolo e inglese e offerto volantini ai passanti. C’erano striscioni ufficiali dell’IWGB e cartelli più mirati e improvvisati, come “Avete solo dovuto seguire la maledetta legge, Rockstar!” – un riferimento a una missione di inseguimento notoriamente fastidiosa in Grand Theft Auto: San Andreas, che sono tentato di rubare per il prossimo slogan di RPS.
L’evento si è svolto pacificamente, senza attività di polizia oltre a un’auto di pattuglia all’angolo, che potrebbe essere stata presente per altri motivi. A quanto ne so, non c’erano membri dello staff di Take-Two al picchetto, né quelli all’interno dell’edificio hanno interagito con i manifestanti, se non sbirciando cautamente dalle finestre superiori. Al termine della protesta, i lavoratori sindacalizzati hanno lasciato messaggi di sostegno con gessetti sul marciapiede, prima di recarsi ai loro posti di lavoro.Dopo la protesta, ho chiesto ad Alex Marshall, il presidente dell’IWGB, una risposta più lunga all’accusa di Rockstar secondo cui i lavoratori licenziati hanno divulgato segreti aziendali. “Questo è il tipico comportamento di repressione sindacale”, ha detto. “È davvero in linea con quello che abbiamo visto finora da Rockstar.”
“Questi lavoratori, alcuni dei quali lavorano per l’azienda da anni”, ha continuato Marshall. “Amano molto il lavoro che fanno: sono giocatori, sono appassionati di questo lavoro. Rispettano la riservatezza dell’azienda. Non hanno mai fatto nulla per superare questo limite. Ma, come abbiamo visto, Rockstar sembra più interessata a cercare di rivendicare il discorso e coprire il proprio cattivo comportamento piuttosto che interagire effettivamente con i lavoratori, alcuni dei quali rischiano di dover lasciare il Paese, alcuni dei quali faticano a sfamare le proprie famiglie e a pagare le bollette, perché le loro vite sono state sconvolte.”
Marshall ha ribadito che il personale licenziato stava semplicemente esercitando il proprio diritto legale di organizzarsi ai sensi della legge britannica sul diritto del lavoro e sulle relazioni sindacali (consolidamento) del 1992. “I lavoratori in qualsiasi posto di lavoro creano spazi in cui possono avere conversazioni, e ciò che Rockstar sostiene è che materiale riservato è stato divulgato”, ha continuato. “Ma è semplicemente falso: i lavoratori si sono riuniti in uno spazio in cui sono tutti lavoratori dell’azienda e discutono di questioni relative al posto di lavoro. Non hanno violato alcuna riservatezza. È stato condiviso da lavoratore a lavoratore. È completamente falso quello che stanno affermando.”
Rockstar e Take-Two non hanno finora espresso pubblicamente opposizione agli sforzi di sindacalizzazione del personale: come ha osservato l’amministratore delegato di Take-Two, Strauss Zelnick, a GamesIndustry.biz nel 2019, “siamo un’azienda rispettosa delle leggi e le serviremo. Se i nostri colleghi vogliono impegnarsi nella contrattazione collettiva, lo faremo”. Marshall sostiene, tuttavia, che i recenti licenziamenti sono la prova di una più ampia spinta “completamente antisindacale”.
“Rockstar afferma nelle dichiarazioni di essere felice di interagire con i lavoratori su base individuale”, mi ha detto. “Ma il comportamento tenuto finora dimostra qualcosa di completamente diverso. Le aziende affermano sempre di sostenere i lavoratori, che ci sono canali. Il fatto che i lavoratori si stessero organizzando dimostra che c’era bisogno che si unissero e spingessero per una retribuzione e condizioni migliori, perché il datore di lavoro lo stava trascurando.”
Per quanto riguarda l’imminente GTA 6 di Rockstar, che si prevede frutterà miliardi a Take-Two, Marshall ha aggiunto che “tutti devono capire che, anche se è un gioco adorato da milioni di persone, l’azienda dietro il gioco è completamente tossica e deve iniziare a prendersi cura dei propri lavoratori”. Ritiene che ci sia stato un “moto di sostegno” per il personale Rockstar licenziato tra gli sviluppatori di giochi sia nel Regno Unito che all’estero.
“C’è un vero senso nel settore della necessità di organizzarsi da parte di questi lavoratori, che sono appassionati del lavoro che fanno, ma hanno anche visto le condizioni in cui spesso devono lavorare, che si tratti di settimane di sette giorni o di comportamenti tossici sul posto di lavoro”, mi ha detto Marshall. “Hanno visto la necessità di creare sindacati. Quindi c’è questo vero movimento positivo in tutto il settore in tutto il mondo per la creazione di sindacati. E quella stessa comunità si è davvero fatta avanti per questi lavoratori durante questo momento difficile”.
L’IWGB sta ora lavorando a una difesa legale per i dipendenti Rockstar licenziati. “Non posso davvero dire nulla a riguardo in questa fase, perché ovviamente stiamo costruendo il caso”, ha detto Marshall. “Ma verrà alla luce a breve.” Nel frattempo, gli organizzatori sindacali e gli sviluppatori di giochi stanno pianificando ulteriori proteste. RPS ha confermato separatamente che questa settimana ci sono stati diversi raduni di personale Rockstar fuori dalla sede centrale di Rockstar North a Edimburgo, con un altro raduno che si terrà mentre questo rapporto va in stampa. In bocca al lupo a tutti coloro che cercano di far seguire ai creatori di GTA quel maledetto treno.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
