Le 20 gemme nascoste migliori del 2024 da accaparrarsi prima della fine dei saldi invernali di Steam

Riuscire a ridurla a soli 20 titoli è stata un’impresa ardua, con decisioni difficili, addii strappalacrime e sacrifici calcolati, ma ce l’ho fatta. L’elenco di quest’anno è orientato verso le cose strane e poco considerate, alcuni dei migliori titoli del 2024 che probabilmente non hai mai sentito nominare, perché a volte hai bisogno di ampliare un po’ la tua mente. Ecco le regole che ho seguito per scegliere le 20 migliori gemme nascoste dei saldi invernali di Steam 2024:

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• Lanciato, uscito dall’accesso anticipato o comunque “completato” nel 2024
• Qualcosa a cui ho giocato personalmente e di cui posso garantire il valore
• Autentici underdog – la maggior parte con meno di 500 recensioni da parte degli utenti, quindi nuovi per te
• Stravaganti, caratteristici, anticonformisti e poco coperti: ci piacciono i tagli profondi
• 25% di sconto come minimo: questa volta ci stiamo dando da fare per risparmiare
• Gamma di generi più ampia possibile. Un po’ di cose per tutti

Anche se le regole sono leggermente flessibili, la maggior parte dei giochi soddisfa tutti i requisiti sopra elencati.

Come sempre, spero che troverai qualcosa di fresco e speciale. Iniziamo e spargiamo la voce!

Extreme Evolution: Drive to Divinity – Metroidvania

Prezzo: $12,99 / £10,06 (35% di sconto) | Sviluppatore: Sam Atlas

Iniziamo con un gioco davvero strano, ma uno dei miei preferiti di quest’anno. È un Monkey Ball biblicamente accurato? Una sorta di Metroidvania per i burnout sensoriali di Crudelia Squad? Qualunque cosa sia Extreme Evolution: Drive to Divinity è fantastico. Un enorme e non lineare platform 3D in cui dovrai raccogliere decine di nuovi corpi da abitare. Dalla geometria astratta alle automobili, dagli umanoidi alle cose più strane, ognuna delle quali ha un proprio utilizzo, anche se a prima vista potrebbe sembrare inutile.

C’è anche un po’ di spirito di simulazione immersiva. Finché riesci a raggiungere il tuo obiettivo, è una soluzione valida, anche se ti sembra di aver distrutto completamente la fisica del gioco per arrivarci. Almeno una parte delle rotture del gioco è del tutto intenzionale, dato che alcune forme e l’energia di trasformazione (la valuta di Extreme Evolution) sono nascoste in luoghi davvero stravaganti, che richiedono un po’ di pensiero laterale per essere raggiunti. Se gli effetti visivi sono un po’ eccessivi, puoi ridurli, ma questo rende il gioco un po’ più noioso da guardare.

Death of a Wish – Hack n’ slash

Sequel dell’eccellente Lucah: Born of a Dream del 2018, Death of a Wish ripropone lo stile artistico scarabocchiato e low-fi ma lo abbina a un motore di combattimento più raffinato, stretto e veloce. Se ti sei perso il gioco originale (e ne parliamo nel prossimo paragrafo!), la serie si svolge come una fusione di Dark Souls e Bayonetta con visuale dall’alto. Schivate di precisione, combo soddisfacenti e una posta in gioco elevata. È anche carica di vibrazioni pesanti, in quanto racconta la storia di bambini potenziati che sopravvivono in una realtà fratturata simile a quella di Shin Megami Tensei mentre scappano dal culto che li ha cresciuti.

La storia è ancora un rantolo allucinato di loop temporali, demoni psichici, traumi religiosi queer e battaglie per la famiglia ritrovata, ma questa volta è più mirata. Il nuovo protagonista Christian è un combattente più aggressivo e spavaldo, che si concentra sulla creazione di varchi e sull’abbattimento dei nemici piuttosto che sull’attesa di una possibilità di parata. In breve, questa volta è un po’ più Bayonetta che Dark Souls, ma la sua storia si interseca con quella del primo gioco e i due si sentono come metà di un tutto. È un bene, quindi, che per pochi centesimi in più tu possa avere un bundle con entrambi i giochi se non hai il primo. Non importa in quale ordine li giocherai, ma dovresti giocarli entrambi.

Sovereign Syndicate – Gioco di ruolo steampunk simile a Disco Elysium

Prezzo: $11,99 / £10,05 (40% di sconto) | Sviluppatore: Crimson Herring Studios

Mentre i membri frammentati del team originale di Disco Elysium stanno lavorando a diversi successori spirituali, sono già usciti alcuni giochi che hanno copiato generosamente dal suo taccuino da detective. Sovereign Syndicate è una delle offerte più forti, che prende in prestito gran parte della sua struttura (e la netta mancanza di combattimenti tattici) ed è ambientato in una fantastica Londra Steampunk. Sono tutte sciocchezze da ingranaggio, ma accolte con sincerità mentre passi da un personaggio all’altro: un mago minotauro, una cortigiana umana diventata canaglia, un artificere nanico e il suo amico robot.

Anche se la scrittura non è all’altezza di Disco Elysium (onestamente, cosa lo è?), è comunque un passo avanti rispetto alla media dei giochi di ruolo fantasy e c’è un interessante mistero da svelare. Nonostante le prospettive mutevoli, si tratta di un gioco relativamente lineare. Anche se ci sono alcune scelte importanti da fare lungo il percorso, è improbabile che ti venga presentata una quantità frattale di opzioni di dialogo in ogni momento, di solito solo due o tre, con qualche opzione in più se una delle tue statistiche è abbastanza alta. Tuttavia, hai sempre delle voci nella testa; un concetto che mi aspetto venga preso in prestito da giochi di ispirazione simile nei prossimi anni.

Garbanzo Quest – platform 2D

Prezzo: $11.79 / £8.84 (sconto del 41%) | Sviluppatore: zagawee

Nessun pensiero, testa vuota. A volte vuoi semplicemente spegnere tutte le funzioni cerebrali superiori e giocare a un vero videogioco. Garbanzo Quest è un fantastico sparatutto a piattaforme che vede protagonista un omino dalla faccia vuota di nome Garbanzo (o Pinto, o entrambi se vuoi giocare in cooperativa) alla ricerca di amici e di rovesciare uno Skellington capitalista di nome Billi Bones. Corri, salti, sputi ai nemici finché non rinunciano a combattere e fanno la faccia schifata (una reazione ragionevole) e di tanto in tanto esplori per trovare le chiavi nascoste per le uscite alternative, perché c’è un intero overworld in stile Super Mario World in cui gironzolare.

Sembra tutto molto semplice – e lo è – ma molti dei migliori platform lo sono, e Garbanzo Quest è semplicemente perfetto. La musica è orecchiabile, il design dei livelli è abbastanza intelligente, i combattimenti con i boss sono impegnativi e la scrittura è adatta ai bambini ma profondamente caotica. Ci sono opzioni di accessibilità per regolare la difficoltà a tuo piacimento e persino un personaggio per due giocatori che fluttua invece di dover saltare; ottimo se hai un amico meno esperto (ma comunque desideroso di giocare). È un pacchetto grande, stupido e affascinante. E c’è anche un editor di livelli!

Tiny Terry’s Turbo Trip – Un gioco a mondo aperto per bambini

Prezzo: $12.05 / £10.04 (33% di sconto) | Sviluppatore: snekflat

Il gioco più venduto e più mainstream di questa lista, il che dovrebbe farti capire quanto ci siamo allontanati dai sentieri battuti. L’ultimo nato dal team che ha realizzato l’altrettanto caotico platform 2D Wuppo (anch’esso in offerta a prezzi stracciati e in bundle, quindi non saltarlo), Tiny Terry’s Turbo Trip è meglio descritto come un Grand Theft Auto a misura di bambino, ma molto divertente per tutte le età. Tiny Terry è uno strano ragazzino che vuole andare nello spazio. Per farlo, deve procurarsi un’auto (per cui accetta un lavoro come tassista) e poi renderla abbastanza veloce da andare in orbita. Questo significa raccogliere rifiuti e il modo più veloce per farlo è commettere crimini e non fare il tassista perché il lavoro è noioso.

Tutta la violenza qui è puramente slapstick. Prendi un bastone, lo usi per schiaffeggiare le persone che cadono e rimbalzano prima di rialzarsi. Niente pistole, niente morti, solo buffonate da cartone animato, raccolta di oggetti, acquisto di abiti discutibili e in generale confusione, distrazione e problemi. È ben scritto e divertente, un po’ come la risorta serie dei Simpson: Hit & Run, ma senza le gare brutalmente difficili. Non si tratta di un gioco enorme, ma di circa quattro ore se non ti distrai troppo. Ma si tratta anche di un sandbox open world, quindi qualche distrazione è scontata.

Harvest Hunt – Un roguelite horror stealth in prima persona

Prezzo: $8,99 / £7,49 (sconto del 50%) | Sviluppatore: Villainous Games Studio

Esiste un numero ormai incalcolabile di giochi horror in prima persona in cui ti aggiri in una foresta spettrale alla ricerca di macguffin arbitrari evitando qualche mostro errante, ma Harvest Hunt inietta alcuni interessanti elementi roguelite in un concetto ormai stanco. Il tuo obiettivo è quello di sopravvivere per cinque notti (dove l’abbiamo già sentita?) come guardiano di un villaggio maledetto, raccogliendo i prodotti dai campi ed evitando il Divoratore, un mostro vermiforme vagante che rovinerà il raccolto (e te) se lasciato a se stesso.

Ogni notte ricevi un assortimento di carte che aggiungono modificatori positivi e negativi alla mappa. Fortificazioni, possibilità di spaventare il mostro con il fuoco o forse anche armi per combatterlo. Se riesci a creare una buona sinergia, potresti finire per diventare più cacciatore che raccoglitore, oppure potresti trasformare la mappa in un pantano di trappole e ostacoli per te stesso. Nel corso di più partite sbloccherai carte aggiuntive per mantenere le repliche fresche (una vera sfida di design, considerando che sei solo tu contro il mostro) e alcune chicche sulla storia. Si tratta di un ciclo avvincente che aggiunge molto a una formula che di solito è unica.

Decline’s Drops – Platformer/Smash-like brawler

Prezzo: $13,29 / £11,12 (sconto del 30%) | Sviluppatore: Moulin aux Bulles Studio

Il premio di quest’anno per il platform più francese va senza dubbio a Decline’s Drops. Con l’aspetto di un fumetto europeo particolarmente caleidoscopico, il mondo è stato conquistato da una cabala di serpenti industriali che stanno inquinando la terra in nome del capitalismo e della crescita. Solo una ragazza pupazzo con il cappello solare di nome Globule può salvare la situazione, soprattutto prendendo a pugni le cose con grandi guantoni da boxe dei cartoni animati. Ti ho detto che è un po’ francese. Il gioco è splendidamente animato e ha anche una musica molto orecchiabile, ma il punto di forza di Decline’s Drops sono le sue meccaniche.

Il platforming e il design dei livelli si ispirano fortemente alla serie Donkey Kong Country Returns, mentre il combattimento è una rivisitazione sorprendentemente tecnica di Smash Bros. Le frequenti battaglie nell’arena ti incoraggiano a imparare le combo e a mantenere le catene di destrezza, mentre spendi una quantità limitata di energia per i potenti attacchi speciali. È un gioco fantastico e, nonostante non abbia venduto molto al lancio, lo sviluppatore si è impegnato così tanto in questo progetto di passione che ha intenzione di aggiungere altri due mondi e tre personaggi giocabili nel corso del prossimo anno.

Perennial Order – boss rush

Prezzo: $13,99 / £11,89 (sconto del 30%) | Sviluppatore: Gardenfiend Games

È bello vedere lo stile grim fantasy esplorato in modi nuovi e divertenti, e l’ambientazione “plant horror” e la strana estetica sprite-collage di Perennial Order sono davvero rinfrescanti. Tutto è fatto di bastoni, foglie, radici e ossa, con i tuoi personaggi che spiccano grazie ai loro petali luminosi sullo sfondo cupo. Piuttosto che un altro open world interconnesso o un tradizionale dungeon crawl, questo è un hack n’ slash con boss, giocabile da solo ma idealmente con un amico in erba, in locale o online.

Sebbene ci siano un bel po’ di camminate e chiacchiere che fungono da tessuto connettivo tra una battaglia e l’altra e qualche minaccia occasionale negli spazi tra un boss e l’altro, i combattimenti principali sono meravigliosamente vari. Il preferito è un combattimento su una scacchiera, contro un gigante che muove i pezzi per attaccarti. Almeno finché non lo fai arrabbiare e inizia a barare. Non ti spoilero troppo, perché il gioco dura una manciata di ore, ma se hai un amico appassionato di anime da coinvolgere, questo è un ottimo modo per passare una serata invernale.

Phantom Spark – Un gioco di corse a zero gravità con una trama

Prezzo: $12,99 / £10,88 (35% di sconto) | Sviluppatore: Ghosts

Meno è meglio, a volte. Phantom Spark è una rivisitazione minimalista del racer a gravità zero. Pensa a Wipeout, ma è interamente incentrato su prove di precisione a tempo, battendo i tuoi fantasmi passati e inseguendo i punteggi più alti grazie a una linea di gara perfetta. Non ci sono potenziamenti, statistiche o nemici da abbattere. Ci sei solo tu, la pista e forse qualche avversario (con cui non puoi scontrarti) se giochi online o in locale con gli amici, e probabilmente è meglio così. Se hai mai perso ore per padroneggiare una mappa in Trackmania, anche in questo caso la situazione è simile.

Naturalmente, le migliori corse del mondo sarebbero comunque un po’ vuote senza un’atmosfera all’altezza. Phantom Spark sostituisce l’ambientazione fantascientifica e aziendale di Wipeout con un look afrofuturista più tranquillo. Per lo più correrai attraverso monumentali strutture in pietra dai colori pastello, ricoperte da incisioni ornamentali e accentuate da laser al neon. Anche la musica è un mix di elettronica rilassante e trance che continua a scorrere anche quando azzeri una traccia. Sorprendentemente c’è anche una sostanziosa modalità storia singleplayer per dare un po’ di contesto e narrazione a queste gare, ma non interferisce con le corse principali. L’unico vero difetto del gioco è la mancanza di un editor di tracciati, ma gli sviluppatori hanno accennato al fatto che potrebbe essere una possibilità negli aggiornamenti successivi.

The Holy Gosh Darn – Un’avventura comica che viaggia nel tempo

Prezzo: $11,99 / £10,05 (40% di sconto) | Sviluppatore: Perfectly Paranormal

Lo spirito di Day of The Tentacle risplende in questo gioco. The Holy Gosh Darn è l’ultimo della “Trilogia del Martedì”, un trio di avventure stravaganti sulla vita, la Morte (con la maiuscola, come il tizio Skellington) e l’ordine cosmico, tutte ambientate nello stesso giorno estremamente incasinato. In questo gioco vestirai i panni di Cassiel, un angelo che cerca di evitare la distruzione del paradiso, che avverrà tra circa 20 minuti. La situazione si fa incasinata, velocemente. Puoi tornare indietro nel tempo a tuo piacimento o saltare in avanti, ma puoi portare con te solo un singolo oggetto dal futuro, il che rende interessanti alcuni rompicapo in cui potresti aver bisogno di due oggetti uguali per avanzare.

La commedia è un’attività complicata nel migliore dei casi, soprattutto nei giochi. Sebbene The Holy Gosh Darn non mi abbia strappato molte risate di pancia, è riuscito a strappare qualche risata e molti sorrisi. L’aldilà dei cartoni animati, rudi e grossolani, del gioco è una linea sottile tra irriverenza e moderazione, e anche il doppiaggio è sorprendentemente solido. Ancora meglio per voi amanti delle occasioni: Puoi avere The Holy Gosh Darn ancora più a buon mercato acquistando questo bundle che include il gioco e gli altri due giochi della trilogia. Uno degli strani casi in cui più è, paradossalmente, meno.

Angelstruck – Sparatutto arcade roguelite twin stick

Prezzo: $3,59 / £2,99 (40% di sconto) | Sviluppatore: Feral Paw

Cos’è una delle mie carrellate senza un grande e stupido gioco arcade? Angelstruck gioca un po’ come lo sparatutto a punteggio Savant, recentemente rimasterizzato : Ascent, ma con più spazio per muoversi in orizzontale e alcuni vantaggi roguelike e sblocchi a lungo termine per mantenere le cose fresche tra una partita e l’altra. Dal punto di vista estetico, si tratta di una sciocca fantasia heavy metal: una donna rossa e arrabbiata con le corna si fa strada dall’inferno, eliminando gli angeli con un grosso fucile per arrivare in cima. Sarebbe tagliente se non venisse presentato con tutta la serietà di un cartone animato del sabato mattina, con la protagonista che fa delle facce stupide durante le schermate introduttive dei boss e anche in alcune immagini delle carte perk.

I boss sono comunque dei momenti di spicco: il grande serpente corazzato che serpeggia nell’arena e che impedisce le possibilità di movimento è uno dei preferiti. C’è anche un sistema di punteggio sorprendentemente complesso che incoraggia le giocate perfette e le lunghe combo. Forse è un po’ ridondante in un gioco con elementi roguelike, ma è comunque divertente far salire i numeri. L’unica vera lamentela che ho nei confronti del gioco è che l’animazione della corsa del personaggio sembra un po’ rigida, in un modo nostalgico, simile a un’animazione flash, ma puoi trovare di peggio per meno di 5 dollari.

Battle Shapers – FPS Roguelite

Se ti piace un po’ di roguelike nei tuoi FPS al giorno d’oggi, hai l’imbarazzo della scelta. Roboquest, Gunfire Reborn e Deadlink sono solo la punta dell’iceberg. Ma uno che molti hanno trascurato è Battle Shapers, un gioco ispirato a Mega Man, brillante e cartoonesco. Ha lasciato l’accesso anticipato pochi giorni prima dell’inizio dei saldi invernali, concludendo la sua storia con un finale definitivo e alcuni nuovi e divertenti sistemi che ti permettono di modificare e regolare la difficoltà in modi interessanti. Il combattimento non è molto diverso da quello di Doom Eternal, con una serie di poteri basati sul cooldown e nemici che vengono storditi quando la salute è bassa, aprendoli a una grande melee finisher che ripristina parte dei tuoi scudi.

Invece di un’animazione programmata quando finisci un nemico, puoi semplicemente colpirlo con un pugno e mandare i robot in tilt, spesso lanciandoli contro altri bot e causando danni. Se da un lato ci sono molte opzioni per la costruzione del personaggio in ogni partita di Battle Shapers (mi piace soprattutto la possibilità di prendere liberamente i vantaggi e i modificatori delle armi indesiderate e applicarli a quelle che ti piacciono), dall’altro c’è una sorprendente quantità di progressione a lungo termine. All’inizio il gioco sembra un po’ limitante, ma alla fine, dopo qualche giro, sbloccherai perk come la corsa sui muri e la possibilità di rompere i muri spaccati per aprire passaggi alternativi. La storia è un po’ semplicistica (non è Hades e non ha voce) ma cresce molto nel corso di più run.

Eden Genesis – Platform di precisione speedrun

Prezzo: $7,49 / £6,29 (sconto del 70%) | Sviluppatore: Aeternum Game Studios S.L

La corona di “miglior platform di precisione” è passata di mano un po’ di volte nel corso degli anni. I Wanna Be The Guy, Super Meat Boy e Celeste l’hanno rivendicata a un certo punto, ma molti hanno dimenticato quanto fosse valido Dustforce. Il suo movimento era tecnico, il suo limite di abilità era altissimo: le classifiche dei livelli più alti richiedevano di mantenere l’inerzia da ogni pendenza, di scivolare sui soffitti e di concatenare gli attacchi senza sbagliare.

Eden Genesis non è un gioco che si distingue per la sua storia, forse un po’ troppo pesante per il suo dramma cyberpunk completamente doppiato, ma la corsa e i salti si ispirano inequivocabilmente a Dustforce. Ogni livello è un percorso a ostacoli da superare, con classifiche, leaderboard e punteggi più alti da inseguire, oltre a obiettivi opzionali che incoraggiano a rigiocare ossessivamente ogni fase fino a quando non riesci a eseguirla perfettamente. Nessuna pausa, nessun danno, nessun collezionabile lasciato indietro. Non è il gioco più originale di questo elenco, ma il mondo ha bisogno di un po’ più di Dustforce.

Psychroma – Avventura horror cyberpunk

Prezzo: $4,99 / £6,39 (sconto del 50%) | Sviluppatore: Rocket Adrift

Se sei reduce dall’inquietante realismo di Mouthwashing e sei alla ricerca di un’altra avventura horror fantascientifica che ti faccia entrare nella pelle, Psychroma non è affatto male come seconda dose di veleno. Come Mouthwashing, si tratta delle relazioni fallimentari di una manciata di persone in un futuro oscuro ma familiare. In questo caso, un cast di persone pesantemente aumentate che cercano di sbarcare il lunario, condividendo una casa high-tech nella Toronto del futuro, illuminata al neon ma fatiscente e resa con una palette di colori stucchevole, da DOS.

Come Mouthwashing (anche se si tratta quasi certamente di un caso di evoluzione parallela, dato che entrambi sono stati sviluppati parallelamente e questo è uscito mesi prima), punta molto su effetti glitch, linee temporali frammentate e narratori inaffidabili, risparmiando il gore per una manciata di scene. Grazie all’eccellente arte degli sprite utilizzati per i primi piani, è un’opera macabra quando vuole esserlo, anche se gli sprite dei personaggi che camminano sono esili al punto da risultare quasi astratti. È un viaggio breve e scomodo, che si aggira intorno alla durata di un film, con un numero minimo di enigmi. Un’ottima sgradevolezza fantascientifica per chi ci ha preso gusto.

Megacopter: Blades of the Goddess – Sparatutto arcade in elicottero

Prezzo: $9,59 / £8,09 (40% di sconto) | Sviluppatore: Pizza Bear Games

A volte un gioco non invecchia bene. La vecchia serie di sparatutto tattici in elicottero Strike di EA probabilmente è meglio lasciarla negli anni ’90, perché condurre una campagna della Guerra del Golfo con un solo elicottero contro gli stereotipi arabi non è proprio il massimo nell’anno 2024. Megacopter fortunatamente salva la parte importante della serie – il combattimento arcade soddisfacente e tecnico con gli elicotteri – e sostituisce lo sciovinismo e l’ambientazione con un’assurdità da cartone animato lurida e sanguinosa che sembra presa direttamente da un film della Troma: I rettiloidi malvagi stanno invadendo e hanno intenzione di distruggere i più grandi monumenti dell’umanità, la nostra pizza mascotte e i complessi arcade, e solo un’antica cannoniera azteca alimentata a sangue può reagire.

È un po’ più arcade di Desert Strike e si divide in missioni più piccole con un negozio nel mezzo per acquistare nuovi equipaggiamenti. Pistole, armature, nuovi tipi di missili: cose abbastanza standard. Meno standard sono i poteri Az-Tech basati sul cooldown, come il dash parzialmente invulnerabile che ti aiuterà a fronteggiare gli schemi di attacco più violenti che incontrerai. Ci sono anche alcuni combattimenti con i boss che ti costringono a razionare le munizioni e, di tanto in tanto, a correre a prenderne altre da altre parti della mappa. Ci sono alcuni spigoli (l’interfaccia utente in volo sembra un po’ insipida), ma in generale si tratta di un’ottima rivisitazione di una formula ampiamente dimenticata.

UltraNothing – Un rompicapo a blocchi che fa impazzire

Se non fosse in vendita su Steam (a dire il vero per pochi spiccioli), potrei credere che UltraNothing sia spuntato un giorno come una sorta di anomalia maledetta in attesa di essere trovata e smontata. All’apparenza è un semplice puzzle game a blocchi ambientato in un mondo surreale e astratto. Spingi le cose in giro finché non riesci a far cadere un dischetto su un computer e a passare al livello successivo. Ci sono alcuni rompicapo e la mappa del mondo si espande gradualmente man mano che completi i livelli, ma non sembra che ci sia molto da fare.

Poi inizia a introdurre nuove meccaniche. Grandi, come la strategia a turni, il comando delle unità, la costruzione, l’abuso di morte e il campeggio. Il tutto continuando a permetterti di fare le cose basilari come la pressione dei blocchi. Improvvisamente le aree precedenti acquistano nuovi contesti, il dialogo ti trascina in profondità e prima che tu te ne accorga, ti sei perso nella salsa. Ho ancora a malapena scalfito la superficie di questo gioco e sento di esserci dentro fino al collo. Alcuni dicono che è lungo decine di ore anche se sei un fanatico dei puzzle. Io non lo sono.

Sumerian Six – Tattica stealth di squadra

Prezzo: $19,79 / £16,49 (sconto del 34%) | Sviluppatore: Artificer

Con il successo di Shadow Gambit dello scorso anno (che ho recensito qui e che l’equipaggio ha acclamato come il miglior gioco stealth del 2023), ho pensato che il sottogenere delle tattiche stealth fosse destinato a una rinascita. Dato che Sumerian Six è passato sotto i radar di quasi tutti, nonostante gli sforzi dell’editore Devolver Digital, a quanto pare mi sbagliavo. O forse è solo il gioco a essere troppo furtivo per il suo stesso bene. In breve, si tratta di Commandos, ma in un’ambientazione d’avventura pulp alla Hellboy, dove eroici super-scienziati combattono il Terzo Reich. E il bello dei nazisti in un gioco stealth è che non ti sentirai in colpa se eliminerai fino all’ultima guardia!

Il gioco è curato, vario e divertente e, nonostante ti offra alcuni poteri divertenti (uno della tua squadra è un orso mannaro, ottimo per quei momenti in cui vuoi essere un po’ meno furtivo), è una sfida sorprendentemente dura, più di Shadow Gambit. L’unica pecca è la bizzarra decisione degli sviluppatori di utilizzare gli strumenti dell’intelligenza artificiale per generare un canto solitario. Presumibilmente c’era un motivo valido per farlo, ma è comunque una leggera delusione. Tuttavia, a questo prezzo (con un ulteriore sconto se possiedi Shadow Gambit, Shadow Tactics o Showgunners), è abbastanza facile da ignorare.

Terra Memoria – JRPG tradizionale

Prezzo: $9,99 / £8,37 (50% di sconto) | Sviluppatore: La Moutarde

Quest’anno ci sono stati molti JRPG pesanti, tra cui il popolare GOTY scelto Metaphor: ReFantazio. Ecco un’avventura di dimensioni relativamente ridotte che potrai affrontare in un pigro weekend di vacanza. Dal punto di vista visivo, Terra Memoria evoca la classica serie Breath of Fire di Capcom, in particolare i giochi più recenti con i loro sprite dettagliati ed evocativi mondi in 3D, ma con una storia relativamente poco impegnativa e un senso di stravaganza. È interessante notare che, una volta assemblati, tutti e sei i membri del party sono sempre attivi. I tre combattenti in prima linea non cambiano mai, ma puoi abbinare a ciascuno di loro uno dei tre personaggi di supporto, modificando il loro comportamento nei combattimenti a turni.

Nonostante la durata relativamente breve (poco più di 15 ore, a detta di molti), Terra Memoria contiene molte idee, tra cui minigiochi di cucina e la costruzione di una città. Se c’è una critica che si può muovere a Terra Memoria, è che la traduzione, pur essendo perfettamente funzionante, ha un po’ di “effetto seconda lingua”. In particolare, si tratta del tipo di traduzione che a volte si ha quando si passa dal francese all’inglese. Mi piacerebbe sapere come si comporta nella lingua madre dello sviluppatore, ma dato che il mio cervello è abbastanza grande da contenere solo una serie di parole (e una conoscenza enciclopedica di giochi oscuri), non sono in grado di giudicare. Tuttavia, si tratta solo di un piccolo mugugno e di 10 dollari ben spesi se sei alla ricerca di un’avventura fantasy più leggera e soffice.

Kitten Burst – Simulatore di corse aeree/morte su internet

Prezzo: $18,74 / £14,61 (sconto del 25%) | Sviluppatore: Jam2go

È il gioco meno scontato e più costoso, ma non troverai niente di simile a Kitten Burst. Fidati, ho cercato. Si tratta di un gioco di corse aeree ambientato tra le rovine morte e abbandonate della futura Internet in stile Y2K. Controlli un programma volante a forma di gatto che esplora spazi digitali abbandonati, esplorando liberamente fino a quando non inizia una gara a checkpoint da un punto all’altro in cui puoi sfidare la fortuna volando molto vicino ai muri per aumentare la tua velocità, il che crea una divertente e stimolante meccanica di rischio-ricompensa.

Sebbene la maggior parte del gioco consista nell’esplorare gli strani paesaggi cibernetici e nel completare le gare, facendo crescere gradualmente le statistiche del tuo gatto (liberamente rescrivibili), ci sono alcuni minigiochi e alcuni combattimenti con i boss musicali sorprendentemente belli. Le battaglie bloccano la tua traiettoria di volo su dei binari e si svolgono come un ibrido tra Star Fox (senza sparare) e un video musicale interattivo, con grandi cattivi che ti sparano addosso ostacoli e proiettili a ritmo di breakbeat. Si tratta di un pacchetto piuttosto sostanzioso, con una sorprendente quantità di dialoghi che richiamano l’internet di un tempo. Ricorda: Scene, Emo e Goth sono tre cose completamente diverse.

Relentless Frontier – Boomer shooter ad alta agilità

Prezzo: $9,89 / £8,44 (sconto del 34%) | Sviluppatore: Fission Ogre

È l’unica scelta in accesso anticipato di questa carrellata, ma anche se limitata al solo primo episodio, questa campagna FPS è una corsa sfrenata. Costruito sul sempre affidabile motore GZDoom, Relentless Frontier è pura fantasia fantascientifica. Sei un supersoldato corazzato che combatte contro un colossale sciame di mostri insettoidi, ma invece di seguire la strada degli Space Marine e farti strada con i carri armati, devi sfrecciare in velocità attraverso gli spazi verticali del campo di battaglia, raggruppando i nemici e poi distruggendoli con esplosivi, un fucile automatico a cinghia e un fucile d’assalto a sei canne.

I combattimenti hanno una profondità sorprendente, come i nemici corazzati che devono essere perforati prima che tu possa fare danni, l’esplorazione e il backtracking in stile Metroid per sbloccare potenziamenti permanenti per la tua tuta. Il gioco gestisce anche le risorse in modo interessante. Mentre c’è il solito assortimento di pick-up in giro per la mappa, usando la tua nano-ascia da mischia potrai accumulare una scorta di space goo che può essere convertita istantaneamente (anche a metà combattimento) per darti una rapida ricarica di salute, armatura o munizioni. Anche con la caccia ai segreti, probabilmente ne avrai bisogno, perché il gioco ti metterà a dura prova alle difficoltà più elevate. Combattimenti tecnici e soddisfacenti: Un’ottima base per il futuro.

Questa è solo una piccola parte dei giochi interessanti e poco venduti del 2024. È facile perdere la prospettiva e concentrarsi solo su una manciata di grandi fallimenti del servizio live o su assurdi crossover di marketing, ma il fatto è che ci sono più giochi fantastici in circolazione di quanti tu (o io) riusciremo mai a trovare il tempo di guardare, per non parlare di giocare. E non dimenticare che i giochi non invecchiano più come una volta: quasi tutti i titoli delle mie precedenti raccolte di gemme nascoste sono ancora a buon mercato e sono belli come il giorno del lancio. Dai un’occhiata qui: