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Kinetic Games lancia la sua casa editrice per supportare gli sviluppatori indipendenti
Il creatore di Phasmophobia, Daniel Knight, ha fondato Kinetic Publishing, una nuova realtà editoriale dedicata a sostenere e promuovere la creatività all’interno del settore dei videogiochi indipendenti. Questa iniziativa, riportata dalla redazione di GamesIndustry.biz, segue il percorso di altri studi di successo come Innersloth, i creatori di Among Us, che hanno scelto di reinvestire i propri guadagni nel panorama indie.
Il celebre gioco di caccia ai fantasmi di Knight, sviluppato inizialmente da solo, ha venduto oltre 25 milioni di copie dal suo lancio nel 2020 e ora è persino in fase di adattamento cinematografico da parte di Blumhouse Films. Il successo di Phasmophobia ha permesso a Kinetic Games di espandersi, arrivando a contare 40 persone, e di realizzare un obiettivo a lungo accarezzato da Knight: creare una casa editrice.
L’obiettivo di Kinetic Publishing
La neonata Kinetic Publishing si propone di offrire agli sviluppatori indipendenti il tipo di supporto e consulenza che Knight stesso avrebbe desiderato quando lanciò il suo primo gioco. Per guidare questa nuova divisione, l’azienda ha assunto Asim Tanvir come direttore marketing e partnership. Tanvir vanta un’esperienza quindicennale nel settore, avendo lavorato in community management, marketing e social media per grandi editori come 2K, Konami e Zynga.
Al momento, il catalogo di Kinetic Publishing è vuoto, ma la ricerca è attiva per giochi non ancora firmati che si preveda possano essere lanciati entro 12-18 mesi. Sebbene con sede nel Regno Unito, l’editore è aperto a proposte da tutto il mondo e per un’ampia gamma di generi, con l’intenzione di supportare due o tre progetti all’anno. Secondo Tanvir, l’obiettivo è “dare ai team che coinvolgeremo il supporto e l’attenzione che meritano” e “costruire un catalogo sano senza compromettere nulla”.
Knight ha rivelato all’autore dell’articolo che l’idea di Kinetic Publishing era in lavorazione da tempo. “È sempre stato qualcosa che volevo fare”, ha affermato. “È sempre stato l’obiettivo finale, fin da quando ho iniziato ad assumere persone, anche quando ero da solo. Ci ho sempre pensato. Siamo cresciuti molto ultimamente, e ora siamo a 40 persone. Cresceremo anche nel prossimo anno. Ecco perché ora è il momento perfetto.”
Tanvir ha aggiunto che, sebbene al momento non abbiano ancora stretto accordi, sono alla ricerca di giochi indie, sia da sviluppatori singoli che da piccoli team, con l’intento di “sostenere e promuovere la creatività nello spazio indie, aiutarla a crescere, proprio come abbiamo fatto noi come azienda.” La volontà è quella di “ricambiare e supportare gli sviluppatori indipendenti e aiutarli a trovare il successo.”
Nonostante l’esperienza di Kinetic Games sia nel settore dell’horror cooperativo, il team si dichiara aperto a qualsiasi genere: “Giochi accoglienti, RPG, tutte le cose belle là fuori; non stiamo cercando di etichettarci o limitarci,” ha dichiarato Tanvir. Grazie alla sua esperienza diretta in aspetti come l’outsourcing, il QA, la localizzazione e l’assunzione di sviluppatori, Knight è in grado di offrire una vasta gamma di conoscenze ai nuovi talenti.
Uno spirito indipendente
Elemento fondamentale di Kinetic Publishing è la sua completa indipendenza. Non ci sono azionisti o investitori esterni, permettendo al team di definire le proprie tempistiche e prendere decisioni autonome.
Tanvir ha più volte sottolineato: “Siamo completamente indipendenti. Amiamo lo spazio indipendente, anche titoli simili [a Phasmophobia]. Non lo vediamo come concorrenza, ma come un genere. Vogliamo promuovere lo spazio indie, gli sviluppatori in quello spazio e aiutarli a crescere.” Ha poi aggiunto: “Ad oggi, non abbiamo investitori, finanziatori, azionisti o altri. Siamo solo noi. Decidiamo cosa facciamo e vogliamo supportare team in questo modo. Non vogliamo cambiare la loro visione. Vogliamo aiutarli a essere il meglio che possono essere e a trovare il successo. I giochi indie sono stati la luce splendente negli ultimi anni, e sentiamo di poter aiutare dopo il successo che abbiamo avuto e promuovere ulteriormente quello spazio.”
Sebbene Knight e Tanvir non abbiano fornito cifre precise, hanno lasciato intendere che, grazie al successo commerciale di Phasmophobia, Kinetic Publishing è “ben finanziata”. Entrambi riconoscono che ogni progetto è unico e, di conseguenza, anche il supporto che riceverà, sia esso finanziario o di altra natura, dovrà esserlo. Il team sembra essere disposto a finanziare progetti con budget che vanno da “poche centinaia di migliaia” di sterline fino a 1 milione di sterline, a seconda delle esigenze e della portata del titolo.
“Comprendiamo che da progetto a progetto ci saranno diverse esigenze di finanziamento,” ha spiegato Tanvir. “Alcuni team potrebbero aver bisogno di una quantità minore, altri di una maggiore. Abbiamo una visione realistica di come appare quel finanziamento. Vogliamo rispettare ciò che stiamo facendo da parte nostra e abbinarlo al rispetto per i team che coinvolgeremo, adattando i finanziamenti in base alle esigenze.” E ha concluso: “E se un titolo davvero, davvero buono si presentasse e avesse bisogno di un po’ di più, non diremmo di no. Guarderemmo di nuovo al progetto, alle esigenze, e poi capiremmo con il nostro team come appare il finanziamento.”
Esperienza di prima mano
Oltre a un finanziamento veramente indipendente, l’esperienza diretta di Knight nel settore è un fattore chiave nell’offerta di Kinetic Publishing. Essendo passato da sviluppatore singolo a costruire un team, espandere le operazioni, pubblicare e rilasciare un gioco prima su PC e poi su console, Knight ha vissuto personalmente e con successo tutte queste fasi.
“Dal punto di vista commerciale, cose come la costituzione dell’azienda e come gestire le tasse e coinvolgere i legali, anche cose minori come la registrazione di marchi, sono tutte cose a cui le persone semplicemente non pensano, ma sono estremamente importanti,” ha affermato Knight. “Ho vissuto praticamente tutto ciò che qualsiasi studio indie affronterà. Abbiamo esperienza [di prima mano] con tutto ciò di cui si possa mai avere bisogno.”
“Spiegare a un piccolo team di sviluppatori perché devono espandersi è probabilmente una delle cose più importanti in cui potrei aiutarli fin dall’inizio. Non volevo espandermi, ma ne avevo assolutamente bisogno. Volevo rimanere uno sviluppatore singolo il più a lungo possibile. Ma alla fine è diventato impossibile.”
Tanvir ha concordato, aggiungendo: “Abbiamo esperienza in tutti questi diversi settori; possiamo portare questa competenza al tavolo. Amiamo sinceramente lo spazio indipendente e vogliamo aiutarlo a crescere. Si tratta di dare potere a quello spazio piuttosto che dirigere le persone, dicendo loro ‘no, non farlo’. Vogliamo semplicemente che abbiano quella libertà creativa e che abbiano il massimo successo possibile.”
Grazie a questa esperienza diretta, Kinetic Publishing si presenta come un punto di riferimento completo, unendo supporto finanziario a consulenza in sviluppo, business e marketing. Il team è composto da cinque membri senior, ognuno con la propria esperienza disciplinare, e sono previste ulteriori assunzioni “presto”.
“Sarà il nostro team a prendere le decisioni di greenlight, e teniamo attivamente d’occhio ciò che accade nel settore,” ha spiegato Tanvir. “È liberatorio. Spero che questo arrivi alle persone che si rivolgono a noi in cerca di supporto. Stiamo cercando di supportare titoli che stiano facendo qualcosa di straordinario, innovativo, creativo. Vogliamo promuovere e supportare quei titoli e quei team.”
“Non vogliamo intrometterci e prendere il controllo creativo dei loro progetti”
Daniel Knight
Knight ha aggiunto: “E siamo sviluppatori di giochi. Sappiamo che questi team desiderano la libertà creativa. Non vogliamo intrometterci e prendere il controllo creativo dei loro progetti. Sappiamo che sono loro le persone che conoscono meglio ciò che stanno creando. Penso che sarà molto utile per gli studi indie parlare direttamente con altri sviluppatori, non solo con persone che vengono solo per finanziare. Ma possiamo dare feedback sui giochi delle persone e aiutarli a superare il lancio.”
Non avendo investitori da accontentare, Kinetic Publishing non avrà “limiti rigidi” o perseguirà scadenze irrealistiche, ma si aspetta che i giochi con cui lavora vengano rilasciati entro i prossimi 12-18 mesi. Knight ha sottolineato che la cosa più cruciale che ha imparato è avere le persone giuste intorno a sé per consigliarlo, supportarlo e rafforzarlo, ed è questo che intende offrire con Kinetic Publishing.
“Vogliamo essere il tipo di editore che dà potere agli sviluppatori, non che li dirige,” ha concluso Tanvir.
