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Quando si è trattato di scegliere uno sviluppatore per Indiana Jones e l’Antico Cerchio, sono fermamente convinto che MachineGames fosse la squadra giusta per il lavoro. Nessuno ha un curriculum migliore dello sviluppatore di Wolfenstein quando si tratta di mettere al tappeto i nazisti, o di rintracciare manufatti misteriosi e antichi in modi elaborati per tenerli fuori dalle mani dei suddetti nazisti. Avendo visto una dimostrazione del nuovo gioco di Indiana Jones in anticipo rispetto alla sua presentazione all’Opening Night Live del Gamescom, posso dire che MachineGames ha assolutamente centrato il tono, ma dovrò vedere di più prima di convincermi che questo sia un gioco davvero eccezionale.
A un evento di anteprima la scorsa settimana, il produttore esecutivo Jerk Gustafsson e il direttore creativo Axel Torvenius di MachineGames ci hanno mostrato un’anteprima del loro grande rivelazione per Indiana Jones e l’Antico Cerchio. Fondamentalmente, cattura il cuore della serie in modo impeccabile. Gli ambienti sono spettacolari, Troy Baker offre un’approssimazione quasi inquietante di Doctor Jones di Harrison Ford, la giornalista italiana Gina è in tutto e per tutto la classica e indipendente controparte, e c’è una sana dose di sonori schiaffi nazisti.
Sebbene sia presentato come un gioco di azione e avventura, Torvenius ci dice che la squadra lo ha internamente definito un gioco di avventura e azione. È una distinzione carina, ma che ha il suo peso; ciò che vediamo è molto più discreto rispetto all’azione frenetica di Wolfenstein: The New Order e i suoi sequel.
Ti stai muovendo furtivamente, lanciando oggetti per distrarre i nemici e rimanendo nascosto per coglierli di sorpresa, oppure ti stai travestendo per infiltrarti in aree riservate. Ci sono alcuni buoni momenti qui: mentre sei vestito da aiutante, un ufficiale ti chiede di portargli una bottiglia. Se non lo fai immediatamente, si alzerà e ti minaccerà, ma invece di affrontare un immediato fallimento, ti viene data la possibilità di correggere il tuo errore e lui si rilasserà.
Le armi da fuoco sono un’opzione, dato che hai a disposizione il revolver di Indy, e alcuni nemici lasceranno cadere armi che puoi usare. Piacevolmente, queste sembrano incredibilmente potenti: anche a distanza, un singolo colpo di pistola sembra sufficiente per mettere giù un nemico, ma sono difficili da usare bene. Invece, affronterete i nemici in combattimento corpo a corpo, usando la vostra frusta per disarmare, farli inciampare o trascinarli per una lezione.
Entrare in uno scontro uno contro uno mi ricorda di giocare a un gioco di pugilato in prima persona. C’è una deliziosa consistenza nei blocchi e nei pugni, e puoi sfruttare in modo intelligente anche l’ambiente. In una sequenza, vediamo Jones affrontare tre persone contemporaneamente: la prima viene messa a terra con la sua frusta, la seconda viene spinta di peso da un’alta sporgenza, e la terza, un po’ più lontana, viene eliminata con il suddetto colpo di pistola.
Come accennato, tuttavia, l’azione sembra passare in secondo piano rispetto all’esplorazione e ai puzzle. Personalmente, sono molto favorevole a questo, perché le parti che mi rimangono più impresse dei film sono quei momenti “a-ha”: salire le scale della biblioteca per vedere che “X segna il punto”, o risolvere le prove nei momenti culminanti de L’Ultima Crociata. Vediamo alcuni puzzle dall’aspetto simile, ma ciò che c’è finora mi preoccupa leggermente, perché tutti sembrano relativamente semplici.
In una grande camera, il tuo compito è quello di usare gli specchi per deviare la luce in giro per la stanza: un classico, senza dubbio, e mi divertirò sempre a farlo, ma sembra abbastanza semplice. Allo stesso modo, un altro puzzle ti fa sfondare quello che è forse il “muro nascosto” più ovvio che io abbia mai visto e poi ti fa tirare una leva attraverso il numero tre per farla corrispondere al simbolo mostrato in una ciotola vicina.
È probabile che questo sia materiale iniziale, tuttavia; Torvenius dice che la squadra era desiderosa di creare “puzzle gratificanti, stimolanti e intelligenti” e ammette di essere rimasto bloccato su alcuni durante il test del gioco. Gustafsson aggiunge che alcune delle aree più aperte del gioco offrono “un sacco di contenuti extra che non devi necessariamente fare: questo ci permette di creare alcuni puzzle più ‘intelligenti’ e impegnativi”. Fa anche notare che il gioco offrirà un cursore della difficoltà dei puzzle, nel caso in cui tu sia qualcuno a cui non piace rimanere bloccato.
Le stesse preoccupazioni si estendono al combattimento: anche se è sostanzioso, è abbastanza lento, e sono un po’ preoccupato che tutto sembri un po’ lento. Spero che Indiana Jones e il Grande Cerchio non si lasci trasportare troppo dalla riverenza e riesca a tirar fuori quell’energia frenetica e ad alta posta in gioco che rende i film, nel loro migliore momento, avventure così emozionanti e mozzafiato.
Forse dovrei solo fidarmi di MachineGames. “Ovviamente abbiamo una grande passione per il personaggio, per le storie originali, è quello che vogliamo catturare”, ci dice Torvenius. “Ma non stiamo realizzando un film, stiamo realizzando un gioco. Quali cose funzioneranno e si tradurranno in un’esperienza in prima persona?” La squadra ha sicuramente offerto una quantità non indifferente di momenti memorabili e caotici nei loro recenti giochi Wolfenstein, e forse non vogliono rovinare tutti i pezzi migliori; non glielo rinfaccerò di certo.
Una cosa è certa: non sarà piccolo. Gustafsson dice che Indiana Jones e il Grande Cerchio è “di gran lunga il gioco più grande che abbiamo mai fatto – non solo in termini di spazi e portata, ma anche di durata”. Si astiene dal dare un conteggio esatto delle ore, osservando che potrebbe variare notevolmente a seconda del tuo stile di gioco, ma dovrebbe essere piuttosto sostanzioso.
Spero che, allora, manterrà le promesse iniziali con alcuni test sempre più impegnativi: lo scopriremo presto, perché Gustafsson conferma che la data di uscita di Indiana Jones e il Grande Cerchio è fissata per il 9 dicembre 2024.
