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I creatori di Still Wakes The Deep, The Chinese Room, completano l’acquisizione.
Alcuni dei più talentuosi sviluppatori indipendenti britannici tornano all’indipendenza… con l’aiuto del venture capital. I creatori di Still Wakes The Deep e Dear Esther, The Chinese Room, hanno rotto i legami con la precedente società madre, Sumo Digital, grazie a un’operazione di acquisizione da parte del management facilitata da Hiro Capital. Ora “completamente indipendenti”, si concentrano sulla creazione di giochi originali, con due progetti non annunciati in cantiere una volta completato lo sviluppo di Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2.
Fondata nel 2007 da un gruppo di modder di Half-Life 2 con una spiccata inclinazione accademica, The Chinese Room ha inizialmente ottenuto successo con Dear Esther, un’introspezione first-person di esplorazione che enfatizzava la narrazione ambientale più che le meccaniche di gioco, definita affettuosamente e con decisione come un “walking sim”.
Successivamente hanno collaborato con Frictional su Amnesia: A Machine For Pigs – sequel di The Dark Descent e forse il gioco Amnesia più ben scritto – e con lo studio Santa Monica di Sony su Everybody’s Gone To The Rapture, in cui si inseguono fantasmi dorati in un triste villaggio inglese. In passato, ho avuto l’opportunità di accompagnare una botanica in un tour a piedi di Rapture, e entrambi abbiamo ritenuto le fioriture eccellenti. Mi piace anche la colonna sonora, che mi fa venire voglia di vagare per le colline dello Shropshire e morire tragicamente, per intenderci, di “influenza spagnola”.
The Chinese Room è stata acquisita da Sumo Digital nel 2018, che a sua volta è stata poi acquisita da Tencent. L’ultimo progetto degli sviluppatori è Still Wake The Deep, un gioco di creature ambientato su una piattaforma petrolifera scozzese: nella sua recensione, Brendy ha concluso che “non rivoluziona il genere ma si distingue comunque all’interno del proprio ambito”. Purtroppo, di recente si sono verificati degli aggiustamenti di bilancio. Sumo ha confermato dei licenziamenti presso The Chinese Room e nelle altre sue sedi a giugno, nell’ambito di un piano per abbandonare la creazione di giochi originali e concentrarsi esclusivamente sui servizi di sviluppo per i partner.
Secondo una mail stampa di questa settimana, Sumo ha messo in vendita The Chinese Room all’inizio di quest’anno, con l’aspettativa di venderla a un fondo di private equity o un acquirente internazionale. L’acquisizione da parte del management garantisce che lo studio rimarrà di proprietà britannica, secondo la mail, anche se non è chiaro in che modo esattamente Hiro Capital (con sede sia a Londra che a Lussemburgo) abbia facilitato l’accordo, e cosa si aspetteranno in cambio. Confronta e contrasta come Amplitude ha riacquistato l’indipendenza da Sega.
Secondo il direttore dello studio Ed Daly, “questa acquisizione da parte del management ci consente di esprimere la nostra creatività continuando a lavorare su nuove proprietà intellettuali originali, ma anche di collaborare con altri studi su altri progetti quando si armonizzano con la nostra visione”. In bocca al lupo per tutto, ragazzi. Vi prego, create un altro gioco su una fabbrica infernale sotterranea.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
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They/Them (ovviamente, geni)
