Vai al contenuto
Lavoratori di EA sindacalizzati e senatori hanno espresso le loro riserve riguardo alla Battlefield 6 pubblicazione dell’azienda, in seguito al recente annuncio di acquisizione da parte di investitori statunitensi e sauditi. Quest’ultima, se approvata dagli enti regolatori, lascerebbe la risultante EA privata con un debito di 20 miliardi di dollari. Entrambi i gruppi di oppositori sembrano ugualmente irritati, ma per ragioni in gran parte differenti.
In una dichiarazione condivisa con RPS e altri siti, lo United Videogame Workers-CWA – un sindacato che unisce direttamente i lavoratori dell’industria dei videogiochi negli Stati Uniti e in Canada – ha criticato il management aziendale per aver trascurato di consultare i dipendenti di EA e per aver rischiato futuri licenziamenti di massa, mentre i nuovi proprietari si affannano per ripagare il debito con la banca.
Essi sottolineano che EA era fiorente prima dell’acquisizione, nonostante i precedenti tagli di posti di lavoro, e concludono che “se dei posti di lavoro dovessero andare persi o degli studi chiusi a causa di questo accordo, si tratterebbe di una scelta, non di una necessità, fatta per riempire le tasche degli investitori”.
“EA non è un’azienda in difficoltà”, si legge nella dichiarazione. “Con entrate annuali che raggiungono i 7,5 miliardi di dollari e 1 miliardo di dollari di profitto ogni anno, EA è uno dei più grandi sviluppatori ed editori di videogiochi al mondo. Il successo di EA è stato interamente guidato da decine di migliaia di lavoratori di EA, la cui creatività, abilità e innovazione hanno reso EA degna di essere acquistata in primo luogo. Eppure noi, le stesse persone che saranno messe a repentaglio a seguito di questo accordo, non siamo stati affatto rappresentati quando questo buyout è stato negoziato o discusso.”
“Siamo particolarmente preoccupati per il futuro dei nostri studi che sono arbitrariamente considerati ‘meno redditizi’, ma i cui contributi all’industria dei videogiochi definiscono la reputazione di EA”, aggiunge la dichiarazione del sindacato. Questo potrebbe essere un’allusione a studi come BioWare, che hanno un’enorme influenza culturale ma hanno faticato a soddisfare le aspettative finanziarie di EA – un ex dirigente di Dragon Age ha suggerito che BioWare potrebbe essere smembrata, venduta o addirittura chiusa dal consorzio acquirente.
“Ogni volta che il private equity o gli investitori miliardari rendono privata un’azienda di videogiochi, i lavoratori perdono visibilità, trasparenza e potere”, prosegue la dichiarazione. “Le decisioni che plasmano i nostri lavori, la nostra arte e il nostro futuro sono prese a porte chiuse da dirigenti che non hanno mai scritto una riga di codice, costruito mondi o supportato servizi live. Chiediamo ai regolatori e ai funzionari eletti di esaminare attentamente questo accordo e di garantire che qualsiasi via da seguire protegga i posti di lavoro, preservi la libertà creativa e mantenga il processo decisionale responsabile nei confronti dei lavoratori che rendono EA un successo”.
Riassumendo: Gondor chiede aiuto. E Rohan risponderà! Anche se più perché sono preoccupati che i governanti dell’Arabia Saudita mettano le mani su un’altra torta, piuttosto che per le potenziali perdite di posti di lavoro. In lettere pubbliche al segretario del Tesoro degli Stati Uniti Scott Bessent e all’amministratore delegato di Electronic Arts Andrew Wilson all’inizio di questa settimana, i senatori statunitensi Richard Blumenthal ed Elizabeth Warren hanno chiesto un’indagine pubblica sull'”influenza straniera e sui rischi per la sicurezza nazionale” derivanti dalla vendita di un importante editore di giochi statunitense a un gruppo che include il Fondo per gli investimenti pubblici dell’Arabia Saudita.
Warren e Blumenthal offrono la consueta argomentazione secondo cui l’investimento del PIF – che gli darà una partecipazione di maggioranza nella società, secondo il Financial Times – ha lo scopo di migliorare l’immagine pubblica repressiva e autoritaria dell’Arabia Saudita ed estenderne l’influenza all’estero.
I senatori suggeriscono che l’Arabia Saudita potrebbe utilizzare l’accesso ai dati dei consumatori di EA per scopi di sorveglianza e propaganda, e sono preoccupati per ciò che i governanti del paese potrebbero fare con le tecnologie di intelligenza artificiale generativa proprietarie di EA (che, secondo quanto riferito, sono state ritenute fondamentali per ripagare quel debito esorbitante). Essi affermano che il fondatore di Affinity Partners, Jared Kushner, genero di Donald Trump, è coinvolto nella transazione solo per assicurarsi che superi gli ostacoli normativi statunitensi.
Infine, fanno notare che, in quanto società privata, EA non sarebbe più obbligata a comunicare la propria situazione finanziaria e i propri piani alla Securities and Exchange Commission. Warren e Blumenthal temono che ciò consentirà ai nuovi capi di mettere in atto ogni sorta di macchinazione antiamericana dietro le quinte.
“Il controllo del PIF sulle operazioni di EA potrebbe estendersi all’influenza o alla direzione delle decisioni di progettazione, delle caratteristiche e dei prodotti dell’azienda per far avanzare gli obiettivi specifici e a lungo termine del governo saudita”, scrivono i senatori. “Il PIF sarebbe ben posizionato per dettare o porre il veto su quali storie vengono raccontate agli americani attraverso il popolare medium dei videogiochi, controllando le narrazioni sulla storia e la cultura statunitense. In breve, la capacità del governo saudita di esercitare la propria influenza attraverso EA offrirebbe al regime autoritario uno strumento efficace per proiettare il potere in tutto il mondo”.
Riesco a capire l’argomentazione secondo cui gli investimenti dell’Arabia Saudita nei videogiochi sono progettati per distogliere le critiche al suo terribile record in materia di diritti umani e ripulire il suo profilo all’estero. È anche difficile negare la logica subdola che si cela dietro il coinvolgimento di Kushner. Devo dire, però, che l’allarme per il fatto che l’Arabia Saudita potrebbe potenzialmente “controllare le narrazioni sulla storia e la cultura statunitense” mi fa roteare gli occhi. L’industria dell’intrattenimento statunitense ha una portata globale e gli esempi di potenti editori mediatici americani che creano rappresentazioni distorte di altre culture non sono esattamente rari.
Lo stesso Battlefield 6 di EA, ad esempio, raggruppa esplicitamente degli aggressori geopolitici a cui si fa riferimento in modo superficiale in un unico uomo nero che odia gli Stati Uniti, lavandosi le mani dalle loro distinzioni. Certo, la storia ritrae questo uomo nero come un mostro coltivato dagli USA, ma si tratta di un esercizio di auto-riflessività a buon mercato e tardivo, che non viene mai esplorato seriamente. Leggi tutto nella mia recensione di Battlefield 6.
La lettera di Warren e Blumenthal non tocca nessuna delle preoccupazioni condivise dai lavoratori sindacalizzati dell’industria dei giochi nel loro appello per un maggiore esame dell’accordo. Essendo un vecchio sporco Limey, non ho molta familiarità con il contesto politico qui, ma entrambi i senatori sembrano essere favorevoli ai sindacati: forse loro e lo United Videogame Workers-CWA dovrebbero mettersi in contatto.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
