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Grand Theft Auto 5 rappresenta il peggio di Rockstar, ma dopo l’eccellente Red Dead Redemption 2, GTA 6 potrebbe rilanciare la serie criminale. Monster Hunter Worlds.
A partire dal 1997, Grand Theft Auto è stata una piattaforma per Rockstar per esporre la sua versione di satira. Il cast del GTA originale è una galleria di personaggi dalla moralità discutibile, composta da poliziotti corrotti e politici loschi. Il poster incluso nella confezione del gioco recita che è stato co-sviluppato dalla “Mano di Satana”, segnando il primo di tanti “gesti osceni” che Rockstar ha rivolto al buon gusto. Ma in Grand Theft Auto 4, e con il protagonista Niko Bellic, Rockstar diventa più comprensiva, più umanista.
La caricatura di Rockstar della cultura americana e occidentale diventa più vivida e profondamente sentita perché la vediamo attraverso gli occhi di Niko, che – anche se un po’ contorti e radicati in traumi – possiede un codice etico e virtù personali. Non è un gioco su quanto tutto e tutti siano terribili. Esiste il bene nel mondo di GTA 4, ma viene compresso e soffocato dal male. Questa è una storia avvincente. Che si sente più onesta e ben osservata.
Grand Theft Auto 5 (parlo puramente della trama single-player) ha due enormi problemi. In primo luogo, la sceneggiatura. Per circa 40 ore, tutto ciò che fanno Michael, Franklin e Trevor è urlare l’uno contro l’altro e litigare. Questo è quello che fanno quando si incontrano per la prima volta. Questo è quello che fanno in ogni missione. Questo è quello che fanno verso la fine del gioco. Steven Ogg offre una delle interpretazioni più animate della storia recente dei videogiochi, ma Rockstar la spreca facendolo ripetere (lui, Ned Luke e Shawn Fonteno) la stessa scena più di 20 volte.
In GTA 5, tutti si odiano, tutti sono orribili e niente ha significato. La moglie di Michael lo tradisce. Il suo terapeuta è interessato solo a farsi pagare, e poi a vendere la storia di Michael a Vinewood. Franklin si scontra con sua zia. La madre di Trevor lo odia. È tutta una grande fossa settica, e nessuno ha complessità. Oltre ad essere un tipo di satira terribilmente semplicistico, questo rende Grand Theft Auto 5 drammaticamente inerte.
Red Dead Redemption, che Rockstar ha pubblicato tre anni prima, e Max Payne 3, del 2012, hanno entrambi personaggi con ambizione e spinta, che vogliono fare qualcosa o diventare qualcosa. Grand Theft Auto 5 ha solo un punto da fare – tutto e tutti fanno schifo – e lo fa ripetutamente, dalla scena iniziale all’ultima missione.
Capisco perché questo potrebbe sembrare irrilevante o, al contrario, come se fosse effettivamente il punto del gioco. Meccanicamente ed esperienzialmente, GTA 5 – come San Andreas – si basa sull’abbandono e sul fare ciò che si vuole senza preoccuparsi delle conseguenze. Con questo in mente, ha senso che il mondo sia caratterizzato come un luogo in cui niente importa. È un parco giochi. Se vuoi sparare a tutte quelle persone là e poi far saltare in aria le loro macchine, va benissimo, perché sono orribili e lo è anche il tuo personaggio.
Ma questo è il secondo grande problema di GTA 5: il sistema di combattimento è progettato in modo tale da rendere impossibile lasciarsi andare. Le armi sono deboli. I nemici sono intelligenti. Si muore facilmente. Se la scrittura di GTA 5 è pensata per permetterti di indulgere in tutti i suoi vizi sandbox, la meccanica ti riporta indietro – ti costringe a pensare responsabilmente. E così Grand Theft Auto 5 non ha la sfumatura o la sostanza narrativa di GTA 4, ma non ha nemmeno la ricreazione sandbox game di GTA 3 e Vice City. Anche se accetto GTA 5 alle sue condizioni – non ti aspetti che ti interessi, dovrebbe essere cinico e nichilista, questo è il punto – non funziona comunque.
Ma GTA 5 è uscito 12 anni fa, e tra allora e adesso, Rockstar ha realizzato il notevole Red Dead Redemption 2. Considerando che questi giochi sono co-creati da centinaia di persone, sembra strano attribuire a “Rockstar” una singola entità autoriale, per cercare di tracciare lo sviluppo dello stile e della voce dello studio, e le sue preoccupazioni, nel modo in cui potresti fare con un romanziere o un musicista di carriera. Ma tra GTA 5 e Red Dead Redemption 2, sembra che Rockstar, per quanto possa essere caratterizzata come un individuo, abbia attraversato una sorta di repentino periodo di crescita emotiva.
Prendi una scena di GTA 5 e una scena di RDR 2, ed è difficile credere che le stesse persone siano state coinvolte. Non è solo il dialogo e il dramma. È come si gioca. Grand Theft Auto 5 sembra rigido e come se ti stesse soffocando. Red Dead Redemption 2 è così espressivo. La magia di questo gioco è che, anche se puoi “andare ovunque” e “fare qualsiasi cosa”, la caratterizzazione di Arthur Morgan è così convincente e solida che vuoi comportarti, come giocatore, come pensi che Arthur si comporterebbe. E così, con tutto ciò che fai, stai esplorando la tua agenzia e scoprendo le concessioni che il gioco ti offre in termini di interazione, costruendo allo stesso tempo il personaggio e la storia. È libero, ma non è mai vuoto.
Questo è ciò che mi dà speranza per GTA 6. Da quello che sappiamo finora, l’intero gioco è radicato nella relazione tra Jason e Lucia. I personaggi di Grand Theft Auto 5 agiscono come se non gli importasse di niente e niente abbia importanza per loro, e per questo motivo, molte missioni sembrano senza direzione o senza senso.
Al contrario, una delle cose che fa funzionare così bene RDR 2 è che Arthur ama e vuole proteggere il resto della banda van der Linde. Quando fa qualcosa di terribile, sembra che sia guidato da qualcosa di morale, o da qualche intento più grande e nobile. E questo dà a tutto più significato e peso. Lo stesso vale per Niko Bellic – GTA 4 perde questo filo più a lungo va avanti, ma almeno nelle prime ore, sembra che Niko stia cercando di costruirsi una vita migliore per sé e per Roman, e questo gli dà profondità, e dà anche profondità a quello che stai facendo, nei suoi panni.
Se Jason e Lucia hanno questo amore e questa dipendenza reciproca, mi piacerebbe credere che tutto ciò che puoi fare in GTA 6 in qualche modo riconduca a questo. I giochi open-world in cui puoi semplicemente “fare qualsiasi cosa”, indipendentemente dal contesto o dal fatto che sia coerente con la premessa e i personaggi, diventano rapidamente noiosi e si sentono un po’ male per l’anima – junk gaming. La relazione tra Jason e Lucia potrebbe, si spera, dare a GTA 6 un centro, qualcosa con gravità che trascina il resto del gioco verso di esso e lo mantiene vicino. Mi dà motivo di credere che GTA 6 non sarà guidato dalla stessa mancanza di significato di Grand Theft Auto 5.
Più in generale, mi piacerebbe pensare che la Rockstar del 2025 sia più la Rockstar di Red Dead Redemption 2 che la Rockstar di GTA 5. A complicare questo, sia Grand Theft Auto 4 che il Red Dead originale sembravano rappresentare l’emergere di quella che io chiamerei soggettivamente una “migliore” Rockstar – e poi ha creato GTA 5. C’è la possibilità che Grand Theft Auto sia diventata la serie in cui Rockstar si degrada. Ma spero di no.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
