Vai al contenuto
All’inizio del mio hands-on di End Of Abyss, lo sviluppatore seduto accanto a me ha espresso la sua sorpresa per la prontezza e la costanza con cui utilizzavo lo scanner portatile del gioco. Io stesso sono rimasto sorpreso – forse addirittura sconcertato – nel sentire che altri giornalisti lo stavano trascurando.
End Of Abyss si svolge in un labirinto sotterraneo di lamiera, dove ogni angolo è un groviglio di ombre in attesa, ogni porta è un mistero e ogni ventola di ventilazione è una ragnatela di funghi. Non vorrei gettare ombre su altri membri della stampa, ma dovresti essere un’assoluta testa di rapa per esplorare un tale labirinto solo con gli occhi. Questo è un mondo che sembra trattenere il respiro.
Ogni volta che entravo in una stanza, mi preoccupavo di fare un giro completo a 360 gradi, avanzando mentre facevo scorrere le linee blu luminose dello scanner su tutti i detriti ingannevolmente inerti che giacevano sotto i tavoli o che erano infilati oh-so-innocentemente nei macchinari di sottofondo. Lo scanner non coglieva tutte le imboscate, ma ogni tanto avevo la soddisfazione di pensare: Ti vedo, abominevole abominio – ti vedo fingere di essere un mobile, e ora passo al mio fucile.
End Of Abyss affronta temi familiari per un gioco horror, ma è raro che si giochi a uno sparatutto dall’alto così spietato e minaccioso. Gli sviluppatori di Section 9 sono veterani dello studio Little Nightmares di Tarsier Studios, e si può intuire questa eredità dalle proporzioni minuscole della protagonista Cel, il cui casco la fa sembrare un bobblehead che cerca di sfuggire a un labirinto di criceti rabbiosi.
L’impostazione del gioco è che sei un ingegnere da combattimento che esplora un edificio sotterraneo alla ricerca della fonte di un misterioso segnale… e questo è praticamente tutto il retroscena esplicito che ti viene fornito. Il gioco utilizza comandi twin-stick e ti permette di alternare la tua pistola normale, che ha munizioni infinite, e una selezione di armi potenti con capacità limitata, insieme a strumenti di supporto come C4 a distanza, rampini e granate. C’è anche un coltello, per quei momenti in cui non hai tempo di mirare o ricaricare.
Tutte le armi possono essere potenziate presso le stazioni di crafting che si trovano spesso (sempre?) vicino ai punti di salvataggio, utilizzando i rottami recuperati dalla struttura visibile e dalle stanze segrete nascoste dietro i muri fratturati. Ecco un altro motivo per continuare a usare lo scanner. Onestamente, non so cosa insegnino ai giovani reporter di questi tempi.
La maneggevolezza è un buon equilibrio tra la leggerezza e la pesantezza. Hai una schivata in movimento che ti invoglia a giocare in velocità, facendoti scivolare tra gli attacchi nemici, ma ogni volta che vieni colpito ti ritrovi a terra per un paio di secondi, permettendo alla folla di avvicinarsi, e ora stai indietreggiando verso la stanza successiva, spruzzando munizioni senza curarti delle ponderose animazioni di ricarica del gioco. Nella mia demo, avevo due pacchetti di salute, ognuno dei quali valeva circa mezza barra. A quanto pare, l’unico modo per rifornirli sono le stazioni di salvataggio, che fanno anche ripartire tutti i nemici: un tocco di Dark Souls in un gioco che non vuole essere così impegnativo, come ha spiegato il co-fondatore di Section 9 Mattias Ottvall durante l’hands-on.
I nemici stessi coprono una discreta gamma. All’estremità tollerabilmente terribile ci sono i derivati degli zombie rigonfi – fai attenzione quando li “finisci”, perché alcuni hanno una sorpresa serpeggiante. Alcuni cadaveri gonfiati sono nidi di piccoli esseri striscianti che sono fastidiosamente difficili da colpire sulle superfici strutturate.
Mi hanno sconvolto soprattutto i mostri mano delle dimensioni di un orso che ho incontrato mentre cercavo di recuperare qualcosa da un laboratorio sepolto. Sembra che non abbiano alcuna funzionalità di facehugger, ma questa non è una grande consolazione quando vieni schiacciato da uno di loro. Fortunatamente, anche le minacce più grandi hanno un certo rispetto per la signora Shotgun e sono altrettanto suscettibili alla signorina Pistol una volta che hai potenziato un po’ i danni.
Il problema è che i mostri si materializzano in modo imprevedibile. In genere, il primo nemico che incontri in una stanza è solo una distrazione dal secondo che esce da un condotto di aerazione alle tue spalle. Alcune casse di risorse da distruggere ospitano altri mostri: non dimenticare il coltello. Ci sono anche delle fogne in cui devi ovviamente fare attenzione alle increspature a V. E tra tutte queste cose, c’è un silenzio costante e opprimente, interrotto solo dal lamento e dal clic del tuo scanner. Santo cielo, che posto orribile. Non riesco a farne a meno. Il lavoro della telecamera è tranquillamente realizzato, passando da una leggera angolazione dall’alto verso il basso a una prospettiva da survival horror vintage con telecamere a circuito chiuso.
L’unica grave delusione della demo è stato il boss dell’area: una palla di tentacoli formosa e lamentosa con alcuni attacchi al suolo e una seconda fase che non sono riuscito a completare perché i PR del Summer Game Fest mi stavano portando a vedere qualcos’altro. Il boss è stato certamente un calvario, ma non molto spaventoso. In difesa di Section 9, la mia demo si trovava per lo più nella seconda area principale del gioco, quindi forse stanno ancora entrando in sintonia con il design delle creature, ma andiamo – mostra un po’ più di DNA Tarsier. Dove sono i miei inservienti con arti lunghi quanto la stanza in cui mi sto nascondendo? Dove sono i miei fantasmi geisha urlanti?
Ho la sensazione che gli elementi sparatutto di End Of Abyss possano rovinare l’atmosfera, se i nemici sono troppi o troppo formali. Quello che al momento sembra un frenetico controllo della folla potrebbe finire per diventare una fatica. Tuttavia, l’inizio è promettente e sono ottimista sul fatto che gli incubi non così piccoli della Section 9 possano portare a casa la bestia. Terrò lo scanner acceso.
Leggi di più su www.rockpapershotgun.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
