Dopo mesi di chiacchiere concettuali sul suo blog, lo sviluppatore The Chinese Room ha finalmente tolto il velo alla sua versione di Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, dando una prima occhiata all’azione di gioco grazie a un gameplay di 15 minuti.
Prima di oggi, The Chinese Room – che ha rilevato il travagliato Bloodlines 2 nel 2021, anche se il coinvolgimento dello studio è stato annunciato solo l’anno scorso – ha parlato un po’ del personaggio principale del gioco, l’anziano vampiro Phyre, dei suoi clan e del suo “combattimento viscerale e coinvolgente”.
Secondo The Chinese Room, questo first-look di 15 minuti presenta una sequenza relativamente iniziale del gioco, che si svolge dopo che Phyre – che in questo particolare playthrough fa parte del clan Brujah, che le conferisce velocità e forza soprannaturali, oltre a una miccia piuttosto corta – si è stabilita a Seattle e ha fatto breccia nella corte. Mentre indaga sul misterioso marchio sulla sua mano che limita i suoi poteri, riceve una soffiata che la conduce a un magazzino e a un vampiro noto come Willem che potrebbe avere delle risposte.
All’inizio, Phyre si aggira per l’interno del labirintico magazzino, chiacchierando con Fabien – il vampiro bloccato nella sua testa per motivi attualmente sconosciuti – e cercando indizi. Alla fine, dopo aver seguito il suono di un’aria che si diffonde nell’edificio in penombra, Phyre trova Willem e vediamo gli alberi di dialogo di Bloodlines 2 in azione.
Le cose non vanno bene e Phyre viene trasportata in una sorta di illusione indotta dal ruggito; inizialmente adotta un approccio furtivo, scivolando attraverso il magazzino ombroso per catturare – e nutrirsi – dei ghoul che si aggirano senza preavviso. È in grado di sollevare i nemici dal basso usando i telekenise, di avviare un teletrasporto e di sferrare artigli e pugni con estrema facilità, cosa che le torna utile una volta saltata la copertura e iniziato il combattimento vero e proprio, con tanto di sgozzamento, salasso e taglio della testa.
Le cose si fanno ancora più strane quando Willem sferra un secondo attacco, catapultando Phyre ancora più in profondità nell’illusione e in un magazzino che ora pullula di manichini viventi. Mentre il combattimento prosegue, vediamo in azione diverse altre abilità di Phyre, tra cui la planata, un balzo potenziato che le permette di superare più nemici contemporaneamente, oltre ai suoi sensi da vampiro potenziati, che le permettono di vedere i nemici in arrivo da dietro gli oggetti e persino di rallentare il tempo.
Un altro loop e la realtà si deforma ulteriormente, mentre lei cerca di liberarsi dall’influenza di Willem una volta per tutte: a questo punto la parte di gameplay della presentazione di oggi si conclude in modo esplosivo. Ma per chi volesse saperne di più su ciò che ha appena visto, The Chinese Room rimane a chiacchierare, sottolineando alcuni dei singoli elementi della sequenza e come aspetti quali l’esplorazione atmosferica, i dialoghi, la lotta, lo stealth, il “gameplay da detective vampiro” e il ritmo riflettano il suo approccio progettuale nel complesso.
Un’area che lo studio mette in evidenza è l’alimentazione in combattimento di Phyre (dice che parlerà dell’alimentazione sociale in un secondo momento), che permette a Phyre di bere il sangue dei nemici – avvicinandosi di soppiatto, usando la telecinesi o mentre striscia – per ricaricare la sua salute e potenziare le sue abilità. Le abilità – che includono abilità attive selezionabili e una passiva specifica del clan – possono essere utilizzate una volta che i loro “pip” si sono ricaricati, quindi bere sangue serve effettivamente come mezzo per concatenare gli attacchi.
Altrove si parla di come le opzioni di dialogo influenzeranno le tue relazioni con gli altri vampiri, di come i giocatori possono determinare la storia di Phyre in base alle loro scelte di dialogo, di un po’ di sensi vampireschi potenziati di Phyre – che hanno applicazioni nell’esplorazione, nel combattimento e nell’enigmistica – e di alcuni dettagli aggiuntivi sulla storia.
Si tratta di un primo, intrigante assaggio di un gioco che un tempo sembrava non dovesse mai vedere la luce. Sebbene The Chinese Room non sia ancora pronta a comunicare la data di uscita di Bloodlines 2, sappiamo che il lancio è previsto per il prossimo autunno su PC, PS5 e Xbox Series X/S.
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