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Non è colpa di id Software o di Doom: The Dark Ages, ma sono tornato a giocare ai WAD originali di Doom e non mi pento assolutamente di niente.
Avete già giocato a Doom: The Dark Ages? Bello, vero? id Software continua a trovare nuovi modi per reinterpretare una delle formule più antiche del gaming, e il fatto che siano riusciti a farsi approvare sia un’ambientazione quasi medievale sia un altro grande cambio di direzione dal punto di vista meccanico è tanto impressionante quanto la sensazione che si prova quando questi elementi si fondono mentre si è immersi nelle viscere di Dark Ages.
Grazie all’inclusione su Game Pass fin dal day one, questo è stato, di fatto, il lancio più grande nella lunga e ricca storia della venerabile software house. E c’è solo un problema in tutto questo: significa che hanno dovuto creare un gioco che piacesse a molta gente.
Doom: The Dark Ages ti guida abilmente, svelando gradualmente ognuna delle sue numerose meccaniche di combattimento. Ti lancia uno scudo, poi ti mostra quanto è efficace lanciare quello scudo contro alcuni Imp. Quindi aumenta la difficoltà su una curva attentamente scolpita per i successivi 21 livelli, accontentando coloro che desiderano colpi di scena narrativi (sul serio, chi avrebbe mai immaginato che ci sarebbe stato così tanto dialogo in un gioco di Doom?), gli appassionati di giochi di ruolo e quegli individui tediosi tra voi che amano collezionare oggetti.
Sapete chi non ha considerato nulla di tutto questo nemmeno per un secondo? I creatori di livelli amatoriali nel 1994. Ed è per questo che, per quanto fantastico possa essere The Dark Ages, sono tornato ai Doom 1 e 2 originali e alla loro vasta collezione di WAD.
Questa libreria trentennale di arte interattiva outsider include alcuni dei materiali più esoterici del gaming. Perle di tale calibro che persino i più intransigenti tra lo staff di Pitchfork approverebbero. I WAD di Doom 1993 variano notevolmente in qualità, ma la collezione è talmente vasta a questo punto che, anche se giocassi solo al miglior 1% del lotto, continueresti a giocare per anni.
Questo lo rende anche piuttosto scoraggiante. Per un primo approccio, consiglio Brutal Doom. La maggior parte dei contenuti generati dagli utenti per i giochi originali assume la forma di WAD (abbreviazione di ‘where’s all the data?’, Dio vi benedica, id), un mezzo ufficialmente supportato per impacchettare file di gioco personalizzati e importarli nel gioco.
Brutal Doom non è un WAD nel senso più stretto del termine perché utilizza i livelli del gioco originale e si concentra sulle modifiche al gameplay. Ad ogni modo, mi dispiace, ma non c’è modo di installare Doom nel 2025 e non installare Brutal Doom se sapete cosa è meglio per voi.
Il creatore Marcos Abenante, alias ‘Sergeant Mark IV,’ lo sta sviluppando da 15 anni ormai, e il suo obiettivo è stato quello di rendere il combattimento di Doom più estremo. I barili esplodono in palle di fuoco incredibilmente grandi. Il sangue schizza via dai nemici come se indossassero sacche di sangue e bevessero Bloody Mary. Trasforma uno sparatutto già chiassoso in qualcosa con la sconsideratezza spavalda di un video-nasty dei primi anni ’90 che cercava di provocare la censura, solo che è portato così tanto oltre il semplice ‘violento’ che è impossibile prenderlo sul serio. È un must.
Sulla stessa linea, il recente pacchetto di missioni Legacy of Rust di Doom 2 è obbligatorio per chiunque reinstalli i vecchi titoli. Proviene da MachineGames, presenta due nuovi episodi e nuovi nemici ufficiali per la prima volta da decenni, e trasformeranno il vostro culo spavaldo in purea.
Anche prima di arrivare alle esperienze più eccentriche, id non sarebbe mai stata in grado di pubblicare un gioco violento come Brutal Doom, o impegnativo come Legacy of Rust, ed è questo che rende queste cose ancora più affascinanti. È lo sviluppo di un gioco senza i vincoli degli interessi commerciali.
Pronti per le cose difficili? Bene. Innanzitutto, dovreste sapere che molti WAD utilizzano GZDoom anziché i file di gioco originali, quindi è una buona idea averlo installato prima. E ora, parliamo di Shadows of the Nightmare Realm di Alexa ‘YukiRaven’ Jones-Gonzales. Che incredibile mood piece, immerso in un’illuminazione carica di presagi e croci rovesciate. Se vi piace l’estetica di Devil Daggers, siete in paradiso tra questi file di gioco, non solo per le immagini di cui sopra, ma anche perché è possibile rimanere in vita per più di 45 secondi qui.
Ci sono file audio, texture e persino armi personalizzate in questa gemma del 2017, che è stata aggiornata di recente a novembre 2023. Un WAD incredibilmente professionale.
Per un sapore diverso di WAD che trasmette l’entusiasmo che i creatori amatoriali avevano per la loro nuova capacità di trasformare luoghi del mondo reale in livelli di Doom, The Unholy Trinity di Steve McRea è un brillante viaggio nella nostalgia. Soprattutto se vi è capitato di studiare al Trinity College, perché questa è la sua ispirazione. Il creatore ha visto le sue guglie accademiche gotiche e ha deciso che sarebbero state perfette per uno sparatutto a corridoio, e anche se non ha del tutto ragione al riguardo, questa cosa è stata fatta nel 1994. Millenovecentonovantaquattro. L’attrattiva di giocarci oggi è quella di essere ricordati di quella tendenza del ‘cerchiamo di fare la mia casa/scuola/posto di lavoro nel gioco’ che ha pervaso gli anni ’90. In questi termini, è uno dei migliori WAD dell’epoca.
Tra i lavori più recenti, adoro i colori al neon e il layout dei livelli d’avanguardia in Intergalactic Xenology 2 di Dreadopp e Lord_Z. Uscito nel 2021, è un festival di carneficina fantascientifico e psichedelico che è a malapena riconoscibile come correlato al suo materiale originale. E se vi state chiedendo com’è il primo Intergalactic Xenology, lasciate che vi dica questo: non ne ho idea e non ci ho giocato.
È una chiesa estremamente ampia di esperienze, approcci progettuali ed estetiche. Alcuni WAD sono semplicemente battute finali spaccabili, mentre altri servono come portfolio per sviluppatori seri che poi vanno a lavorare su progetti commerciali più grandi presso studi di sviluppo. L’ingegnere del software di Nightdive, Lexi Mayfield, ad esempio, è una vera e propria royalty del modding di Doom, avendo dato contributi ben considerati alla comunità fin dal 2002.
Se siete curiosi, vi consiglio di iniziare con l’assurda e completa collezione di recensioni di Doom WAD di ONEMANDOOM, completa di screenshot. Troverete anche istruzioni per l’installazione e note di compatibilità, tra le altre tonnellate di informazioni utili. Facendo il lavoro di Dio, ecc. ecc.
Niente di tutto questo rende Doom: The Dark Ages un brutto gioco, o qualcosa di meno che eccellente. Ma sono contento che ci sia ancora un angolo fiorente di internet dove i fondamentali senza pari del combattimento di Doom vengono sperimentati in modo così sovversivo. Dove i creatori non pensano ad accontentare segmenti di pubblico psicografici o a considerare l’intento di acquisto in-cycle. Vogliono solo esprimere se stessi, e il meglio di quelle espressioni è una libreria di WAD che mi terrà occupato per molti anni a venire.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
