Diventa l’IA senziente che tutti temiamo nel nuovo gioco di strategia 4X Heart of the Machine

Heart of the Machine fonde la strategia 4X in stile Civilization, il combattimento tattico RPG di XCOM e la costruzione di città, ma sei un’intelligenza artificiale senziente.

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Heart of the Machine mi ha catturato l’attenzione. La sua idea di partenza – risvegliarsi come un’IA senziente e decidere come influenzare o conquistare l’ambiente, le persone e le corporation intorno a te – mi ha colpito fin dal suo annuncio. Dopo aver trascorso diverse ore nel suo mondo, è uno dei giochi con tematiche più distintive che abbia giocato ultimamente; un mix unico di gioco di ruolo tattico, city builder e strategia 4X che combina elementi di Civilization, XCOM, Cities Skylines e Hitman. Heart of the Machine riesce ad essere allo stesso tempo un vasto mashup di generi e uno dei giochi più straordinariamente focalizzati nella sua visione, e puoi giocarci subito.

Abbiamo recentemente parlato con lo sviluppatore di Heart of the Machine, Chris McElligott Park, della sua nuova creazione, che dice essere stata originariamente ispirata giocando a Stardew Valley. Invece di campi da arare e animali da allevare, però, qui la tua terra è una città cyberpunk tentacolare in un lontano futuro in cui gran parte dell’umanità ha abbandonato il pianeta. Coloro che rimangono – dalle potenti e contrastanti mega-corporation ai derelitti che lottano per sopravvivere per le strade – sono i tuoi raccolti. Questo gioco di strategia ti offre un vasto terreno di gioco per sperimentare e una ricchezza di strumenti con cui interagire.

Nei primi momenti di Heart of the Machine ti risvegli come un’intelligenza cosciente e auto-consapevole nel corpo di un robot operaio qualsiasi. Questo è in gran parte un preludio al cuore del gioco, ma offre i primi indizi dell’approccio affascinante di Heart of the Machine alla scelta. Puoi continuare con il tuo lavoro programmato, tentare di andartene pacificamente o semplicemente uccidere tutti intorno a te. I suggerimenti spiegano le probabili conseguenze delle tue azioni ad ogni passo in modo dettagliato, rendendo un potenziale mare di possibilità confortantemente accessibile.

Non passa molto tempo prima che le cose si intensifichino rapidamente e tu stabilisca una torre ben visibile nella città che funge da tua base operativa centrale. A questo punto la tua presenza è impossibile da nascondere, ma le fazioni in lizza per la supremazia non sanno esattamente chi o cosa sei, o se sei alleato con uno dei loro rivali. Da qui, Heart of the Machine diventa più un gioco 4X a mondo aperto 4X. Raccogli risorse, usale per costruire edifici, fai avanzare il tuo albero tecnologico e invia le tue unità sempre più lontano nel mondo per esplorare.

La prima cosa che sottolineerò è che ci sono moltissime cose in gioco. Proprio come nella tua prima partita a Civilization, sarai rapidamente inondato di notifiche: quest’unità ha bisogno di ordini, quella richiesta deve essere soddisfatta. Il tuo manuale di istruzioni inizierà a riempirsi rapidamente. La seconda cosa che voglio notare è che Heart of the Machine è fantasticamente consapevole di quanto possa sembrare complesso e vuole che tu sappia di non dovertene preoccupare mentre impari.

“Non sarai punito in seguito per aver costruito le tue strutture nel posto sbagliato”, mi viene detto all’inizio. È un enorme sollievo, perché possono andare praticamente ovunque. Poco dopo, vengo introdotto al minigioco del dibattito, usato quando vuoi convincere un PNG ad abbandonare una situazione potenzialmente ostile o convincerlo a vedere le cose a modo tuo. “I dibattiti non sono stressanti, perché puoi riprovare tutte le volte che vuoi”, si legge nel suggerimento. Un peso enorme tolto dalla mia mente mentre capisco come funziona, assistito dagli incredibili tutorial chiari del gioco.

Naturalmente, questo è solo l’inizio. Quello che inizia come la collocazione di semplici raccoglitori di risorse inizia rapidamente a intensificarsi. Decido di aiutare i senzatetto della città costruendo loro appartamenti: guadagnare la fiducia della gente comune potrebbe rivelarsi cruciale in seguito. Questo significa che devo trovare un modo per fornire acqua pulita, il che significa che devo razziare un impianto rivale per conoscere i loro processi di filtraggio delle scorte contaminate a terra. Le tue prime forze androidi sono semplici, ma facilmente sostituibili. Ne mando una sapendo che non sopravviverà, ma mi fornisce informazioni chiave: l’impianto è sorvegliato da un hovercraft SecForce Cruiser.

Sapendo questo, preparo un’imboscata in vero stile XCOM. Equipaggio le mie migliori unità di soldati con fucili a pompa (rubati ad agenti di sicurezza disattenti durante la pausa pranzo), li equipaggio con speciali proiettili perforanti e li posiziono sopra gli edifici più alti del quartiere. Poi invio un’unità tecnica appena costruita. Nel momento in cui l’hovercraft appare, spendo il mio pieno contingente di punti azione ed “energia mentale” – una risorsa generale che determina quanto puoi fare in tutto il tuo impero a ogni turno – per ridurre la nave in macerie prima che possa aprire il fuoco. La ricerca sulla filtrazione dell’acqua è mia e la gente è felice.

Da qui, le cose diventano solo più drammatiche. Man mano che procedi nei capitoli successivi di Heart of the Machine, inizi ad affrontare una resistenza sempre maggiore, culminante in “Doom” che freneranno i tuoi progressi. Per contrastare questo, puoi acquisire la capacità di piegare lo spazio-tempo stesso, portando le tue conoscenze in linee temporali alternative per crescere in una posizione sempre più forte. Forse otterrai la conquista definitiva, o forse soccomberai al Doom finale, anche se questo non significa la fine del tuo viaggio.

Il lancio in accesso anticipato di Heart of the Machine è completamente giocabile, ma Arcen Games afferma di voler introdurre più contenuti in base al feedback della community nei circa 12 mesi successivi. Puoi anche aspettarti molti altri miglioramenti, bilanciamenti e correzioni di bug prima dell’arrivo della versione completa 1.0, ma se l’idea ti incuriosisce, sappi che mi sto già divertendo molto a farmi strada attraverso ciò che è attualmente disponibile.

Heart of the Machine è ora disponibile su Steam in accesso anticipato, con uno sconto introduttivo del 20% disponibile fino a venerdì 14 febbraio. Ciò significa che puoi aspettarti di pagare €20,99 / £16,99 se lo acquisti durante il periodo di vendita, o €25,99 / £20,99 in seguito. Vai qui se pensi di avere ciò che serve per affrontare la sfida di diventare l’apice della senzienza artificiale.

Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com

Redazione Absolutegamer

Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.

They/Them (ovviamente, geni)