Quando ho saputo che l’editore Motion Twin stava terminando lo sviluppo del popolarissimo roguelike Metroidvania Dead Cells, ho pensato che fosse una decisione perfettamente ragionevole. Il gioco è stato rilasciato nel 2018 dopo un anno di accesso anticipato con il plauso della critica e da allora ha mantenuto una comunità fedele – il mio compagno ha giocato praticamente solo a Dead Cells per tutto l’anno scorso, con mio grande disappunto. Dopo aver ricevuto oltre cinque anni di aggiornamenti e un’espansione ogni anno dall’uscita, è un gioco enorme che giustifica ampiamente il prezzo pagato dai giocatori. È del tutto ragionevole che il gioco venga finalmente abbandonato per permettere agli sviluppatori di dedicarsi ad altro.
L’ex designer principale di Dead Cells, Sébastien Benard, non è d’accordo con la decisione di interrompere il gioco. Dopo aver commentato brevemente l’annuncio su Discord, affermando che la dichiarazione ufficiale è stata fuorviante su come si è svolta la situazione e che spera che le persone di Evil Empire “sopravvivano a questo improvviso taglio economico”, Benard ha pubblicato una propria dichiarazione che chiarisce la sua reazione iniziale.
Afferma che “l’unico vero team di Dead Cells” è Evil Empire, che ha un “vero amore per il franchise”, e che lo sviluppo di Dead Cells si sta fermando per “lasciare spazio a Windblown” e che Motion Twin è probabilmente in preda al panico per il fatto che a Evil Empire viene dato sempre più credito per lo sviluppo di Dead Cells. Dice anche che l’interruzione dello sviluppo di Dead Cells “lascia indietro le persone”, ovvero “i giocatori e i dipendenti fedeli” di Evil Empire.
Non ho la presunzione di sapere cosa sia successo dietro le quinte prima di questo annuncio. Vale la pena notare che Benard ha lasciato Motion Twin nel 2019 e non è chiaro quanto sia informato sulle operazioni attuali; inoltre, la dichiarazione di Evil Empire non implicava che non corresse buon sangue, anzi, augurava a Motion Twin ogni bene e diceva che il team avrebbe lavorato ad altri progetti che sarebbero stati rivelati “molto presto”.
È vero che Evil Empire ha dichiarato di avere una tabella di marcia per i futuri aggiornamenti fino alla fine del 2024, il che significa che potrebbe non aver interrotto volontariamente i lavori sul gioco. E se è vero che Evil Empire è stata rimossa senza tanti complimenti dal proseguimento dello sviluppo di Dead Cells e che gli è stato sottratto questo flusso di entrate, si tratterebbe di una mossa poco etica da parte di Motion Twin. Ma questo è un maltrattamento degli sviluppatori, non dei giocatori, e trovo che la reazione della comunità alla notizia sia particolarmente preoccupante.
Alcuni si sono indignati a nome di Evil Empire perché ritengono che lo studio sia stato costretto a smettere di lavorare sul loro “progetto di passione”, ma a parte la dichiarazione di Benard, non sono riuscito a trovare altre prove di sviluppatori scontenti. Alcuni hanno affermato che Motion Twin è “avida” per aver interrotto i lavori su Dead Cells per concentrarsi sul suo nuovo gioco Windblown e che sta cercando di spingere i giocatori di Dead Cells verso il suo nuovo gioco per fare più soldi. Altri ancora sono sconvolti dal fatto che non riceveranno un “addio adeguato” al gioco e che l’anno di contenuti che pensavano di ricevere non si concretizzerà, interpretando questo come una mancanza di attenzione nei confronti della comunità.
In primo luogo, non è ovviamente corretto supporre che Motion Twin stia tagliando fuori Evil Empire dal progetto sulla base di una dichiarazione di uno sviluppatore che non lavora per nessuna delle due aziende. Ma soprattutto, non è avido da parte di uno studio interrompere i lavori su un gioco che è già stato ampliato per anni ben oltre la sua portata per concentrarsi su un nuovo gioco. Motion Twin è una piccola cooperativa di lavoratori con risorse limitate e ha perfettamente senso che sposti le sue priorità.
Lascia che gli sviluppatori vadano avanti
Dead Cells era già un prodotto finito quando è stato distribuito e lo studio ha servito bene la sua comunità nel corso degli anni, con 35 aggiornamenti e molteplici DLC in cinque anni. Non è ragionevole insistere sul fatto che preoccuparsi della comunità di un gioco debba significare spendere un numero indefinito di anni su un singolo gioco per espanderlo al di là di ciò che era destinato a essere. Una cosa è che uno studio aggiusti un gioco dopo l’uscita, se sta cercando di realizzare la sua visione originale del gioco ma ha esaurito il tempo o il denaro a disposizione, un’altra è che gli studi debbano lavorare su un gioco non live-service in perpetuo per evitare che la sua fanbase si rivolti contro di lui.
La dichiarazione di Benard dice che qualcuno di Motion Twin gli ha posto la domanda su cosa gli sviluppatori debbano alle loro comunità e alla loro base di giocatori e la risposta di Benard è stata “Tutto” Ma questo non è vero. Quando i giocatori acquistano un gioco, non dovrebbero aspettarsi che quel gioco diventi più grande ogni anno per il resto del tempo. Si ottiene ciò che si paga e tutto il resto è un regalo. È sempre più comune che i giocatori considerino le espansioni come un dato di fatto, mentre non dovrebbe mai essere così. Non tutti i giochi possono o devono essere come No Man’s Sky, crescendo e cambiando drasticamente nel corso di un decennio. Lascia che i giochi rimangano uguali.
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