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Uno dei migliori giochi di strategia in tempo reale è tornato, e sebbene Commandos Origins abbia qualche difficoltà con le meccaniche stealth, la componente strategica è eccellente.
I problemi intrinseci ai giochi stealth frenano Commandos Origins, ma rimane comunque un gioco RTS ad alta tensione e intensità, dove anche l’azione più piccola può risultare significativa. Meticoloso, difficile e impegnativo, metterà alla prova la vostra pazienza tanto quanto la vostra perspicacia tattica, ma quando finalmente ci riuscirete, Commandos Origins sarà gratificante.
Che si tratti di Metal Gear Solid, Splinter Cell, Assassin’s Creed, Thief o qualsiasi altro titolo di punta del genere, i giochi stealth soffrono tutti dello stesso paradosso: una tensione tra ciò che dovrebbero essere in teoria e ciò che sono effettivamente in pratica. Sei l’agente segreto più grande del mondo. Sei un sicario sovrumano. Con istinto, intelletto, atletismo e attrezzature all’avanguardia, puoi infiltrarti anche nelle basi nemiche più sorvegliate, completare i tuoi obiettivi e tornare indietro senza che nessuno sappia che eri lì. Questa è la finzione. La realtà è un’abortiva serie di tentativi ed errori. Fai un autosalvataggio rapido. Provi qualcosa. L’allarme scatta. Vieni ucciso. Carichi un autosalvataggio rapido. Provi qualcos’altro. L’allarme scatta. E così via.
I personaggi nei giochi stealth dovrebbero essere efficienti ed eleganti, ma la struttura e le meccaniche di questi giochi fanno sì che qualsiasi momento di vera eleganza o raffinatezza sia raro e di solito segue diversi minuti di goffi esperimenti. Commandos Origins, che segna il ritorno della classica serie di giochi RTS dopo 22 anni (senza contare i remaster o lo spin-off FPS Strike Force, poco amato), non fa purtroppo eccezione. Ma è comunque buono, e sebbene si sforzi contro i principi dei giochi stealth, è una grande vetrina di strategia su piccola scala e ad alta posta in gioco.
Sono i primi giorni della seconda guerra mondiale e la famosa unità Commandos non è ancora completamente assemblata. Si inizia solo con il Berretto Verde e, durante la campagna di oltre 20 ore, si viene gradualmente raggiunti dal Sappatore, dal Cecchino, dal Marine, dalla Spia e dall’Autista. Ognuno ha abilità diverse: il Sappatore può tagliare il filo spinato; il Marine può nuotare sott’acqua; la Spia ha una Luger silenziata – e combinandole si completano furtivamente missioni di sabotaggio nel profondo delle linee tedesche. Rispetto alla vecchia trilogia di Commandos, in particolare al primo gioco, il ritmo in Origins è molto più lento. Inclusi i tentativi e i caricamenti rapidi, ogni livello vi richiederà dalle due alle tre ore: le mappe sono gigantesche e ci sono così tanti nemici che dovrete pianificare ed eseguire attentamente ogni passo in avanti.
È un momento fantastico quando si inizia una missione e si zooma indietro per vedere quanti soldati e sentinelle si trovano tra voi e il vostro obiettivo. Inizialmente, tutto sembra impossibile. C’è un livello iniziale in cui bisogna infiltrarsi e far saltare in aria una fortezza, e ogni singolo percorso di ingresso è coperto da pattuglie nemiche, mitragliatrici fisse e posti di blocco sbarrati. Avete solo due uomini – il Berretto Verde e il Cecchino – e una quantità di munizioni estremamente limitata. Eppure, due ore dopo, potete zoomare di nuovo indietro e vedere dozzine di nazisti morti o svenuti e la fortezza in rovina. In qualche modo ce l’avete fatta. Ma Commandos Origins è anche gratificante nel momento a momento.
Mentre i livelli durano ore, sono informalmente separati in dozzine di sfide più piccole. Ogni cortile che dovete attraversare, ogni edificio in cui dovete infiltrarvi e ogni linea elettrica che dovete sabotare rappresenta un mini gioco di strategia a sé stante. Oltre al livello tutorial iniziale e ad un paio di suggerimenti, siete da soli – potete premere Tab per ottenere una sovrapposizione evidenziata di possibili punti di interesse, ma questi sono deliberatamente vaghi, e Commandos Origins vi incoraggia a usare la vostra astuzia e il vostro intelletto. Questo è il ritmo del gioco. Entrate in una nuova area, capire quanti guardie ci sono e i possibili percorsi di entrata e uscita, e iniziate a sondare. Potrebbe sembrare impenetrabile – le guardie si incrociano, le loro linee di vista si intersecano, e c’è troppa terra scoperta.
Ma una volta che iniziate a sperimentare – fate un autosalvataggio rapido e vedete se riuscite a strisciare con successo in quella pila di tela prima che qualcuno si giri e vi veda; infilzate un coltello in una delle guardie e cercate di trascinare il suo corpo all’interno prima che il suo amico torni – un piano inizierà a formarsi. Giocare a Commandos Origins è come scalpellare un solido pezzo di marmo e trasformarlo in una scultura. Si inizia con questo blocco monolitico, impenetrabile e duro come una roccia, ma scalpellando qui e spazzolando lì, dopo qualche ora, si può guardare indietro e vedere ciò che si è creato – o, più spesso, fatto saltare in aria.
Lo spirito di Commandos Origins è racchiuso nella sua meccanica di Comando. Si preme Shift e il gioco si blocca. Quindi si assegnano ordini separati a ciascuno dei propri uomini – dite al Berretto Verde di mettere una presa a strangolamento sulla guardia più vicina, al Marine di distrarre un possibile spettatore lanciando un sassolino, alla Spia di eliminarlo usando il suo fucile silenziato – e sbloccate. Ora, tutti sono pronti. Quando si preme Invio, eseguiranno tutte queste azioni in sincronia; se ci riuscite, sembra quasi musicale o balistico, ma con una forte vena di brutalità. Il sassolino colpisce il terreno. La guardia si gira. Il suo amico urla e crolla. Un colpo di pistola sussurrato. Un altro tonfo. E tutto è finito, in pochi secondi.
Raggiungere la fine di una missione sembra quasi fuori luogo. L’obiettivo di Commandos Origins è fallire e riprovare, fallire e riprovare, fallire e riprovare fino a quando non si riesce a eseguire la manovra tattica perfetta. Ci sono voluti forse 30 minuti di tempo reale, ma siete passati da un lato del cortile all’altro, e avete eliminato tutte le guardie, e nessuno ha visto niente.
È un gioco RTS su scala ridotta. In Command and Conquer e StarCraft, dopo mezz’ora avete costruito un’intera base, schierato un battaglione di carri armati e sconfitto un intero esercito. In Commandos Origins, avete attraversato la strada. È sia meticoloso che esilarante, ma può anche sembrare troppo lento e troppo preciso. Molto spesso, invece di calcolare una brillante e audace mossa tattica magistrale, ci si scontra semplicemente con i sistemi pignoli del gioco. La differenza tra innescare un allarme e rimanere invisibili potrebbe essere un millimetro del cono visivo di una guardia. Quando si cerca di dire a un commando di fiancheggiare a destra, all’altro di andare a sinistra, potreste mandarli entrambi a correre nella stessa direzione perché non avete configurato correttamente il menu esigente del gioco.
Molti dei vostri caricamenti rapidi sono il prodotto di stranezze accidentali nel comportamento dei vostri soldati, o delle routine meccaniche e inflessibili dei nemici. Il Metal Gear Solid originale rimane il più grande gioco stealth non solo per il suo stile, la sua estetica e le sue performance, ma per la semplicità dei suoi sistemi: le guardie camminano su percorsi prevedibili, hanno linee di vista chiare, e tutto è eminentemente visibile sul radar Soliton. Commandos Origins è più di un gioco stealth – è un gioco di tattica – ma nel peggiore dei casi sembra sovradimensionato, e come se l’abbondanza di meccaniche schiacci l’improvvisazione o l’energia grezza.
È un problema del genere – Commandos Origins è realizzato nello spirito dei film di guerra “uomini in missione” e delle avventure per ragazzi, ma le convenzioni dei giochi stealth e, in misura minore, dei giochi di strategia, fanno sì che spesso si senta più come un esercizio di decostruzione, logica di sistema e pazienza. È un’ottima premessa – lo è sempre stata – ma l’esperienza reale di Commandos è rigida e inorganica. Non cattura l’energia della premessa. È più come la vostra testardaggine contro i fogli di calcolo che contengono la programmazione del gioco.
Ma fate pace con questo – e anche con il fatto che il bellissimo sistema di menu dello zaino click-clack dei vecchi giochi è stato sostituito con un insieme di icone banali (anche se ammettiamo più leggibili) – e Commandos Origins è comunque buono. Non importa quanto siano trasparenti i sistemi e quanta eccessiva quantità di salvataggi rapidi e caricamenti rapidi dobbiate fare, è un gioco molto difficile da abbandonare, e riesce a far sentire significative, persino importanti, anche le azioni più piccole.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
