Brigand: Oaxaca potrebbe essere il gioco più brutto che abbia mai giocato, e silenziosamente uno dei più grandi Immersive Sim di tutti i tempi

Brutto. Confuso. Macchinoso. Progettato da un pazzo. Questi sono i commenti che ho ricevuto durante appuntamenti su Hinge, ma descrivono anche Brigand: Oaxaca, una simulazione immersiva sconcertante ma geniale del 2017 che punta sulla “totale libertà d’azione” e sulla tua ripetuta dipartita. È difficile e ha un approccio di design old-school intransigente che ti costringe ad affrontare diverse partite fallimentari per capire il suo sistema di creazione del personaggio prima di poter davvero progredire oltre l’inizio del gioco.

Se sei il tipo di persona che apprezza Stalker, Morrowind, Kenshi – mondi che fondamentalmente non si curano di te e si attengono rigorosamente alle proprie regole – considera questo la mia raccomandazione incondizionata. Brigand: Oaxaca sembra seppellire tutti quei giochi un miglio sotto terra, sottoponendoli a un’era di calore e pressione e tirando fuori il misterioso diamante risultante.

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Inizia in prigione. O meglio, no. Inizia con la creazione del personaggio in glorioso 4:3. Il resto del gioco non è in 4:3 (arriva fino a 1080p, se riesci ad immaginare), solo questa parte iniziale. Probabilmente c’è una ragione tecnica per questo, ma io scelgo di interpretarlo come una dichiarazione d’intenti: il gioco ti fa capire subito a cosa vai incontro. Nel caso non avessi capito dal launcher che sembra l’installazione di Microsoft Office ’95.

Dai un nome al tuo personaggio, scegli una faccia (ce ne sono tre), e poi si entra nel vivo. La classe iniziale determina le statistiche iniziali, e queste determinano le capacità iniziali. Ad esempio, ho deciso di essere un Medico Sciamano perché era la cosa meno comprensibile del menu. Questo mi ha reso molto bravo a medicare le persone e ad imparare nuovi incantesimi, meno abile nell’eliminare i miei nemici con estrema spietatezza.

Una cattiva scelta, a quanto pare. Come ho detto, inizia in prigione (ma non per brigantaggio, stranamente), e i tuoi primi passi nella trama si verificano quando qualcuno della Sicurezza Nazionale dello zio Bob – una delle fazioni del gioco – ti libera a condizione che tu protegga il suo birrificio da un attacco di un’altra fazione: la Tribù Eleggua.

È tutto incentrato sulla libertà, quindi potresti scappare sui monti e lasciare perdere queste persone, ma volevo seguire qualcosa che assomigliasse a una trama. Inoltre, non avevo idea di cosa stesse succedendo e volevo armi e punti abilità, e ho giocato abbastanza videogame da sapere che queste cose derivano dal fare quello che la gente ti chiede.

Ahimè, ero bravo ad imparare gli incantesimi, ma in realtà non ne conoscevo nessuno, e la mia abilità nel medicare era, se non altro, controproducente quando si tratta di uccidere persone. Ho incontrato una fine quasi immediata al calar della notte, quando uomini armati hanno invaso il birrificio. Non l’ho nemmeno sentito.

Il gioco inizia con la prigione. In realtà no. Brigand: Oaxaca inizia con la creazione del personaggio, in glorioso 4:3. Il resto del gioco non è 4:3 (arriva fino a 1080p), solo quest’inizio. Probabilmente c’è una ragione tecnica, ma io lo interpreto come una dichiarazione d’intenti.

Scegli il nome, il viso (ce ne sono tre) e poi si inizia. La classe iniziale determina le statistiche iniziali, che a loro volta determinano le abilità. Ho scelto Sciamano, la cosa meno chiara del menu. Ero bravo a curare, meno a uccidere.

Brutta idea. Inizia in prigione (non per brigantaggio!), e la trama inizia quando qualcuno della fazione “Sicurezza Nazionale dello Zio Bob” ti libera, chiedendoti di proteggere il suo birrificio dall’attacco della Tribù Eleggua.

Essendoci libertà, potresti scappare, ma volevo seguire la trama (e ottenere armi e punti abilità). Ero bravo con gli incantesimi, ma non ne conoscevo. Ho fatto una brutta fine.

C’erano diversi modi per affrontare la situazione – più gioco, più sono stupito da quanta libertà offre Brigand. Un edificio vicino permetteva di salire sul tetto e sparare da lontano. Se fossi stato più carismatico, avrei potuto reclutare cittadini e fargli fare il lavoro sporco. Se fossi stato più forte, avrei potuto usare una tanica di gas esplosivo. Oppure avrei potuto unirmi ai teppisti. Con un po’ di fortuna, avrei potuto attirarli in città e causare un caos.

Non ho fatto niente di tutto ciò. Mi sono nascosto e li ho eliminati uno a uno.

Questo mi ha fatto guadagnare la fiducia dello Zio Bob, che mi ha dato soldi, punti abilità e un compagno, Laughing Coyote. A quel punto mi sono montato la testa. Ho completato missioni, dal raccogliere banane per il negoziante di armi al recuperare l’occhio rubato di un tizio al bar da degli zombie. Avevo una banda, soldi, armi e potere. Lontano dallo Sciamano che era morto ai primi attacchi.

Poi sono entrato in un cimitero e son stato ucciso all’istante da qualcosa che sembrava il pesce sexy di “La forma dell’acqua”.

Credo di essere innamorato di questo gioco. Suonerà incredibile o terribile, a seconda delle inclinazioni. A me è piaciuto. Era come l’inizio di Stalker: Shadow of Chernobyl, dove i locali ti chiedono di pulire un garage da pochi banditi con una pistola. Ogni giocatore di Stalker è morto mille volte prima di imparare a giocarci. Questo gioco premia pazienza e osservazione, e ti punisce se lo tratti come un qualsiasi FPS. Brigand: Oaxaca è come mille volte Stalker.

La bellezza è superficiale, ma i sistemi sono per sempre.

Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com