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Se ti piace scavare nella terra per creare spazio per un gruppo di personaggi familiari in combattimento, The Alters potrebbe essere un’ottima scelta.
Prima del mio viaggio nel quartier generale degli 11 Bit Studios a Varsavia, non mi aspettavo di innamorarmi così rapidamente della loro prossima serie di giochi. Pur conoscendo bene i loro lavori più impegnativi come Frostpunk, This War of Mine e The Invinicible, avevo poca o nessuna esperienza con la loro collaudata formula di loop di gioco avvincenti intervallati da tematiche oscure e disperate. The Alters mi ha convinto a prestare molta più attenzione allo sviluppatore-publisher polacco.
Gli sforzi interni di 11 Bit Studios hanno prodotto un gioco di esplorazione interstellare splendido e immediatamente coinvolgente, che è tanto un gestionale quanto un’opera spaziale narrativa. A poche settimane dall’uscita, The Alters è destinato a diventare un altro ottimo esempio del valore di un abbonamento a Game Pass per giocatori ed editori.
Svegliandosi su un pianeta desolato con i suoi effetti personali sparsi ovunque, il protagonista di The Alters e umile costruttore Jan Dolski scopre rapidamente che il suo equipaggio è morto. Quello che inizia come un inizio abbastanza routinario per un gioco di sopravvivenza ambientato nello spazio, prende presto una piega più distintiva. Esplorando la zona visivamente splendida intorno alla base mobile di Jan, scopro lo strano materiale che porta al gancio principale di The Alters: il Rapidium.
Questa sostanza scintillante può essere inserita in un computer quantistico – non per evocare una nuova tecnologia per tornare a casa, ma per produrre forme di vita organiche. Il tutorial mi fa testare la teoria, producendo un animale domestico che è una chiara citazione di Dolly la pecora, prima di mettermi al lavoro per colmare le lacune dell’equipaggio mancante con…cloni di Jan. Tuttavia, questi non sono cloni di Jan così come è adesso. Sono cloni di Jan che non sono mai esistiti; un Jan che avrebbe potuto essere, se avesse affrontato un bullo, salvato un familiare o fosse scappato di casa.
Non sono convinto che la tua traiettoria di vita o la tua futura area di competenza possano deviare così tanto da creare dieci varianti professionali completamente diverse, ma sono stato più che felice di andare avanti con Jan, Jan, Jan e Jan per un paio di giorni in una stanza scarsamente illuminata circondata da altri scrittori e creatori di contenuti. Con un equipaggio in continua crescita a disposizione, mi sono ritrovato (e me stesso, e me stesso) con una missione: continuare a far girare la ruota della base mobile per superare il sole che sorge. Che si tratti di guadagnare tempo per una missione di salvataggio o di riempire le riserve di Rapidium per l’uomo a casa non è immediatamente chiaro, ma puoi usare la tua immaginazione.
Vedi, non si tratta solo di rilassarsi con i tuoi amici alter ego fino all’arrivo dei soccorsi. Con un’intera base da costruire, mantenere e gestire alla Fallout Shelter, c’è molto da fare tra la preparazione dei pierogi e il riunire i tuoi cloni con una bella lampada a lava. Per prima cosa, devo stare al passo con la creazione di schermi antiradiazioni per evitare di bruciarmi ancora prima. Per un’altra, devo gestire attentamente i minuti di ogni giorno.
Prima che le radiazioni raggiungano il loro picco ogni notte, sono incoraggiato a prepararmi e ad uscire, posizionando macchine minerarie per raccogliere risorse e collegarle tra loro con una rete di piloni elettrici. Tornato alla base, i miei alter ego in servizio trasformano le risorse raccolte in utili strumenti per le avventure, aggiornamenti necessari, cibo per l’equipaggio e forse un tavolo da Beer Pong o un home theatre – qualunque cosa serva per rilassarsi dopo una dura giornata di lavoro come diverse paia di mani identiche in più.
In un certo senso, alla maniera di Mickey 17, gli alter ego di Jan non sono molto contenti della situazione in cui sono nati. Sebbene non esisterebbero senza di essa (non sono stati presi da un’altra dimensione, chiariamolo), sono comunque persone vere, con veri ricordi e tutti i pensieri e sentimenti disordinati e complessi che ne derivano. Fatica a trovare il tempo per parlare le cose, e rischi che una situazione si inasprisca mentre sei fuori a estrarre il succo per creare un Jan che sappia cucinare un pasto decente.
Nelle sei ore trascorse in questa anteprima pratica, ho potuto vedere e sperimentare una buona parte dei primi due atti di The Alters. Il mio playthrough dell’Atto Due è arrivato con un paio di Jan che non ho scelto nell’Atto Uno, e qui sta il valore di rigiocabilità. Non puoi avere ogni Jan in un singolo playthrough – e con ognuno che ha ruoli specifici da ricoprire, vite vissute e problemi personali da risolvere l’uno con l’altro, sembra esserci abbastanza motivo per fare una seconda (o addirittura terza) run con questa stramba squadra di cloni.
Mi viene detto di aspettarmi un’esperienza di 25-30 ore complessive. Se sono necessarie più run per un vero finale è ancora tutto da vedere, ma lo vedo possibile. Con una performance così forte di Alex Jordan (Rook di Dragon Age The Veilguard e macchina del sesso di Baldur’s Gate 3 – non fate che lo dimentichi) che lo porta avanti, è facile immaginare di non voler smettere di stare con una dozzina di persone tecnicamente identiche ma così diverse, portate in vita in modo così convincente dalla voce di uno solo.
Detto questo, il mio tempo con The Alters non è stato tutto sole cocente e arcobaleni di Rapidium. Anche se sono ansioso di vedere la storia di Jan dopo due particolari ganci nel secondo atto, la gestione delle risorse ha iniziato a stancarmi. Ciò che inizia abbastanza semplicemente nell’Atto Uno inizia a sfiorare il territorio delle faccende nell’Atto Due. Vengono introdotti più ostacoli per rallentare il tuo avanzamento, e ogni nuova zona che visiti probabilmente diventerà solo più grande man mano che la tua operazione richiede più materiali. Se non riesci a installare rapidamente la tua attività e arruolare il tuo esercito di Jan per fare un po’ di lavoro sul campo, è probabile che trascurerai i tuoi ragazzi mentre giri alla ricerca di rottami.
Tutti avranno il loro aspetto preferito di un gioco di strategia che fonde così tanti generi in modo così armonico. Ma dopo aver percorso a ritroso il tempo più e più volte quando ho sbagliato il conteggio di un materiale, o lottando per capire il processo in sei passaggi per migliorare un oggetto necessario per raggiungere il mio prossimo obiettivo, mi sono chiesto se forse stavo solo seguendo le indicazioni per ascoltare quale rivelazione filosofica Jan e i suoi compagni moltiplicati avrebbero scoperto dopo.
C’è quel familiare loop di gioco del tipo “ancora un round” che scalcia per uscire mentre giochi a The Alters, ma ciò che ti spinge potrebbe essere una meccanica o un colpo di scena piuttosto che un altro. La sua variabilità è ciò che lo rende un gioco Game Pass ideale, e vale la pena vedere se la storia di Jan ti cattura prima che il peso dell’allestimento di una missione mineraria su una roccia spaziale minacci di riportarti sulla Terra.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
