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The Division 2: Sette Anni Dopo, Cresce Ancora In Attesa Del Terzo Capitolo
Secondo quanto riportato da GamesIndustry.biz, “The Division”, lo sparatutto tattico di Ubisoft lanciato nel 2016, ha venduto oltre dieci milioni di copie prima dell’arrivo del sequel, “The Division 2”, nel 2019. L’intera franchise ha attratto più di 40 milioni di giocatori, affermandosi come un successo considerevole per l’azienda. Tuttavia, la gestione di un gioco come servizio live, in costante evoluzione, ha rappresentato una curva di apprendimento notevole per Ubisoft.
La Sfida dei Giochi Live: Un “Autobus in Movimento”
La redazione evidenzia come la gestione di un gioco live sia stata paragonata in passato a cambiare il motore di un’auto in corsa, un’analogia con cui il team di The Division concorda, aggiungendo che si tratta piuttosto di un “autobus”. Fredrik Brönjemark, senior producer per The Division presso Ubisoft Massive, ha sottolineato: “È necessario avere persone a bordo con te. Tutti sull’autobus hanno un’opinione sulla direzione da prendere”. L’elemento cruciale per il successo o il fallimento di un gioco live, secondo Brönjemark, risiede nel modo in cui un’azienda tratta il suo pubblico principale, coloro che diventeranno i migliori promotori del gioco.
“La lezione più grande è non dare per scontati i nostri giocatori”, ha affermato Brönjemark, riconoscendo che questa è stata una lezione appresa a caro prezzo in alcuni momenti. “Se un giocatore è un fan di lunga data, dovremmo lottare per mantenerlo. Non dovremmo mai pensare che rimarranno con noi solo perché sono fan.”
Un’altra sfida nella gestione di un gioco di lunga data come The Division è l’investimento adeguato nella tecnologia. Yannick Banchereau, creative director di The Division 2, ha spiegato l’importanza di dedicare risorse al “refactoring” del vecchio codice e alla riduzione del “debito tecnico”. Secondo Banchereau, ignorare questo aspetto può rallentare notevolmente lo sviluppo o limitare le capacità di aggiungere nuovi contenuti. Il team ha imparato questa lezione e ora gestisce questo aspetto in modo molto più organizzato rispetto al passato.
L’Endgame come Punto di Svolta per The Division 2
Durante lo sviluppo di The Division 2, Ubisoft ha cercato di affrontare le lacune del gioco originale, in particolare la mancanza di contenuti endgame significativi. “Abbiamo iniziato con l’endgame”, ha rivelato Banchereau. “Abbiamo pensato prima a quello; a come avrebbe funzionato e cosa avrebbe significato per l’esperienza della campagna. Questo è stato il cambiamento fondamentale di mentalità.” Tale approccio ha giocato un ruolo cruciale nel mantenere The Division 2 attivo per un periodo così lungo rispetto al suo predecessore.
Nonostante il supporto post-lancio di The Division 2 fosse inizialmente previsto fino alla fine del 2020, dopo l’espansione “Warlords of New York”, il successo di quest’ultima ha spinto Ubisoft a proseguire con il gioco. Sebbene riassemblare il team e produrre nuovi contenuti abbia richiesto tempo, Brönjemark ha affermato che da allora il ritmo di sviluppo è costante. Inizialmente, gli sforzi erano discreti e mirati a consolidare la base di giocatori esistente, per poi costruire nuovi sistemi e fondamenta.
Recentemente, Massive ha rilasciato una seconda espansione per The Division 2, “Battle for Brooklyn”, prevista per il 2025. Questo aggiornamento ha contribuito al raggiungimento di nuovi livelli di successo per il gioco, che ha registrato un nuovo record di 27.482 giocatori contemporanei su Steam.
“Battle for Brooklyn è stato il momento in cui le persone hanno iniziato a notare che The Division 2 era ancora qui e molto forte”, ha spiegato Brönjemark. Secondo il producer, il titolo offre un eccellente rapporto qualità-prezzo per un’esperienza di gioco duratura, attirando anche giocatori al di fuori della fanbase abituale. “Non ci sono molti giochi che sono durati così a lungo come noi e non solo continuano, ma stanno anche crescendo”, ha aggiunto, sottolineando che l’attuale è l’anno con la più grande pianificazione di contenuti mai realizzata per The Division 2.
Modello di Business e il Free-to-Play
Sebbene sia comune per i giochi di lunga data adottare un modello free-to-play per attrarre nuovi giocatori, il team di Massive ha valutato questa opzione per The Division 2, ma ha concluso che “non ha mai avuto senso”.
Banchereau ha affermato: “È molto chiaro che il modello che abbiamo attualmente funziona molto bene con il gioco attuale”. Una delle ragioni principali è che il passaggio al free-to-play avrebbe richiesto cambiamenti fondamentali alla progettazione del gioco. “Cerchiamo di essere un po’ protettivi nei confronti dell’esperienza dei nostri giocatori e del modo in cui monetizziamo, del modo in cui facciamo affari”, ha spiegato Brönjemark, aggiungendo che il team è consapevole della necessità di generare entrate per continuare a crescere, ma sempre in modo rispettoso per i giocatori.
Nel 2021, Ubisoft aveva annunciato un nuovo titolo free-to-play standalone della serie The Division, chiamato Heartland. Sviluppato da Red Storm, il progetto è stato successivamente cancellato. Brönjemark ha riferito che ci sono state collaborazioni tra il team di THe Division 2 e quello di Heartland, e che alcune lezioni apprese sono state trasferite nel secondo capitolo.
The Division si sta espandendo anche nel settore mobile con “The Division Resurgence”, un titolo che, secondo Brönjemark, ha generato grande entusiasmo, anche tra giocatori non tradizionalmente amanti del mobile gaming.
Il Futuro della Serie: The Division 3
Il principale sviluppo futuro per la serie è The Division 3, annunciato nel 2023 ma senza ancora una data di uscita. Il team non ha potuto rivelare molti dettagli, ma ha evidenziato come l’esistenza di due percorsi di sviluppo paralleli (uno per The Division 2 live game e uno per The Division 3) permetta di apprendere lezioni tra i progetti.
La possibilità di scambiare informazioni tra i due team su “ciò che funziona e ciò che non funziona” in un gioco live mette il team di The Division 3 in una “posizione davvero ottima”, ha spiegato Banchereau. Brönjemark ha aggiunto che tutta la conoscenza e l’esperienza accumulate nel corso degli anni su The Division 2 andranno a beneficio di The Division 3.
Nonostante la partenza di Julian Gerighty, che ha lasciato Massive per DICE all’inizio del 2026 dopo aver supervisionato la franchise per quasi 12 anni, il team insiste che questo non influenzerà il lavoro sul prossimo capitolo. “Abbiamo una roadmap che è stata pianificata e assicurata da tempo”, ha dichiarato Brönjemark.
Secondo Banchereau, a dieci anni dall’inizio del viaggio di The Division, la serie continuerà per un altro decennio. La strategia di Ubisoft si concentra nel mantenere felici i giocatori e una comunità vivace. “Questo è l’obiettivo principale. Se lo abbiamo, alla fine saremo in grado di far crescere la base di giocatori e avere una comunità forte e prospera quando The Division 3 verrà rilasciato”. L’introduzione di “Resurgence” contribuirà a questo obiettivo, invitando anche un nuovo pubblico a scoprire la franchise.
