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Il nuovo gioco di carte di Riot ambientato nell’universo di League of Legends, Riftbound, realizza molti aspetti in modo efficace, ma nutro alcune preoccupazioni riguardo alla sua accessibilità e durata nel tempo.
Quando Riot ha annunciato che il suo misterioso Progetto K era, in realtà, un gioco di carte di League of Legends chiamato Riftbound, l’ho accolto, per usare le parole del game designer Jonathan Moorman, “con una certa apprensione”. Ho sempre parlato apertamente del mio rapporto complesso con LoL: è il gioco a cui ho dedicato più ore ed è quello che amo di più, ma da metà 2024 fino al 2025, mi sembra, per molti versi, irriconoscibile. I suoi personaggi e il gameplay sono gli stessi, ma dopo aver giocato alcune partite dopo i Mondiali, non suscita più le stesse emozioni di prima. Per molti versi, ci siamo allontanati (non sei tu, sono io), e speravo che Riftbound potesse riaccendere quella scintilla.
Per chi non ha avuto modo di giocarci, Riftbound ricorda i TCG come Magic: The Gathering. Si sceglie la propria Champion Legend (o comandante), Chosen Champion (una seconda carta che deve essere lo stesso personaggio della tua Champion Legend, ma che concede buff diversi), e poi il Battlefield, che ha i suoi tratti unici. Quindi, se si gioca con il mazzo Master Yi da Proving Grounds, ad esempio, si ha Master Yi, Wuju Bladesman come Champion Legend, e poi uno tra Master Yi, Meditative, o Master Yi, Honed come Chosen Champion. Si ottengono punti conquistando e mantenendo i battlefields, cosa che si ottiene piazzando unità su di essi e vincendo schermaglie (chiamate ‘Showdowns’). Il primo a otto vince. Facile, no?
Non preoccupatevi, anche io ho riso. Anche se Riftbound è commercializzato come “facile da imparare”, avendo giocato a Magic per anni, non userei la parola ‘facile’. Anche se Riot è riuscita a renderlo più semplice del gioco di carte League of Legends Legends of Runeterra, c’è molto da capire. Proving Grounds include quattro mazzi – Annie, Garen, Lux e Master Yi – ognuno dei quali incarna diversi tipi di mazzi complicati. Se siete completamente nuovi ai giochi di carte, allora Annie e Lux sono la scelta migliore, ma Garen e Master Yi sembravano abbastanza intimidatori, anche per chi ha giocato molto ai TCG.
Ma quello che dirò è che Riot coglie davvero la sensazione unica di ogni campione. Lux si affida a incantesimi burst (Demacciaaaa!), il che si adatta perfettamente alla sua identità in-game, mentre Garen, beh, tanka – non penso di doverlo spiegare ulteriormente. Annie vuole infliggere danni velocemente rimanendo mobile, mentre Master Yi scivola e scivola sul campo di battaglia fornendo buff a difensori e attaccanti solitari (sappiamo tutti che i giocatori di Master Yi vanno da soli).
I mazzi demo a cui ho giocato (Jinx, Viktor, Volibear e Yasuo) erano simili: Jinx gioca duro, veloce e sconsideratamente, mentre Viktor macchina e costruisce eserciti di robot. Volibear inizia lentamente ma diventa un mostro verso la fine del gioco, mentre lo scivolare e scivolare di Yasuo dalla base al campo di battaglia e ritorno ricorda la dipendenza del personaggio dalla mobilità, e probabilmente porterà a diverse powerspike 0/10.
Tutto questo conferisce ai mazzi di Riftbound una sensazione unica. Mentre i mazzi Magic sono spesso costruiti attorno a meccaniche specifiche, a volte possono sembrare più una collezione di parti disparate e min-maxed che entità a sé stanti. Sono sicuro che, man mano che Riftbound si evolverà, vedremo molte più variazioni di mazzi, ma sono impressionato da quanto bene i set iniziali incarnino i loro personaggi.
Vale la pena notare, tuttavia, che alcuni mazzi sembrano molto più forti di altri. Nel kit Proving Grounds, la capacità di Lux di rilasciare casualmente Rune extra (pensate alle terre in MTG) per le abilità basate sugli incantesimi significa che potete scatenare poteri di livello superiore molto rapidamente, spesso con costi di riciclo piuttosto bassi. Usando i mazzi demo, Jinx inizialmente sembra molto forte, ma si esaurisce duramente verso la fine del gioco, il che è una facile vittoria per Volibear e Viktor. Moormann fa notare che i mazzi demo sono stati progettati per dare ai giocatori “una sezione trasversale di ciò che può essere Riftbound”, affermando che il team ha “messo a punto il mazzo [demo] di Jinx per essere più veloce senza un late game altrettanto efficace” a scopo dimostrativo. Aspettatevi che il mazzo completo abbia un po’ più di resistenza, quindi, ma non sono ancora sicuro di quanto sarà valido.
Ho anche scoperto che le partite a volte durano abbastanza a lungo, soprattutto quando si aggiungono più giocatori. Una singola partita con il mio partner è durata circa 30 minuti, ma un’altra con tre amici extra è durata quasi un’ora (la partita di un altro amico è durata quasi due ore). Ovviamente, questo è fantastico se avete un mazzo da late-game, ma se siete giocatori veloci e aggressivi, diventerà davvero stancante molto velocemente. “Non sono decisamente pensate per durare così a lungo”, ride Moormann, notando che il limite di otto punti dovrebbe aiutare a mantenere le cose relativamente ordinate. Devo ancora giocare di nuovo in quattro, ma mi dispiaceva per le persone che avevano prenotato il tavolo su cui stavamo giocando.
Tutto sommato, Riftbound raggiunge ciò che si propone di fare. È un TCG divertente, a tema League of Legends, che ha una complessità impressionante (a volte troppa) e una sensazione unica. Ma sta entrando in un mercato saturo, dominato da Magic: The Gathering. Non lo vedo come un ‘MTG’ killer in alcun modo, e penso che probabilmente fluttuerà con i giochi di carte più di nicchia come One Piece, Star Wars: Unlimited e il TCG Final Fantasy di Square Enix. Questo, ovviamente, porta a domande sulla longevità – mentre i mazzi si vendono rapidamente ora, come sarà la situazione tra un anno, soprattutto quando ci sono state frustrazioni per la mancanza di prodotti e carte rare mancanti? Se il lancio di Riftbound fosse stato relativamente fluido, forse avrei un po’ più di speranza, ma per ora continuo ad approcciarmi con “apprensione”.
Riftbound Set 1, Origins, è uscito ora, ma è attualmente esaurito sia online che nella maggior parte dei negozi di giochi locali. Anche se ci sono varie carte disponibili tramite il mercato dell’usato, consiglierei sempre di aspettare un po’ prima di spendere tutti i vostri soldi – un giorno otterrete una Kai’Sa.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
