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Persistono interrogativi a cui non è stata data una risposta definitiva, in merito alle modalità di finanziamento.
In base a un nuovo rapporto, i dipendenti di Ubisoft hanno espresso preoccupazioni alla direzione aziendale in merito a un accordo con l’Arabia Saudita per la creazione di un DLC gratuito per Assassin’s Creed Mirage ambientato nel paese.
Annunciato senza grande clamore – almeno, per quanto riguarda le espansioni di giochi piuttosto importanti – un sabato mattina del mese scorso, il DLC gratuito dovrebbe aggiungere un nuovo capitolo della storia ambientato ad AlUla nel IX secolo entro la fine dell’anno. AlUla è un’antica città oasi e governatorato in Arabia Saudita, anche se il post di annuncio di Ubisoft non menzionava il paese per nome.
Secondo un rapporto di Game File, l’amministratore delegato di Ubisoft, Yves Guillemot, ha annunciato il DLC insieme alla rivelazione online durante un discorso a Riyadh in una conferenza organizzata in collaborazione con la Esports World Cup, che il governo saudita sta finanziando.
Secondo un Q&A interno di Ubisoft, che Stephen Totilo di Game File ha pubblicato come parte del suo rapporto, i dipendenti della società hanno richiesto risposte alla direzione in merito a questa partnership con l’Arabia Saudita. La domanda di un dipendente sulla questione citava specificamente l’uccisione del giornalista Jamal Khashoggi, chiedendo se i dirigenti di Ubisoft ritenessero che un’associazione con lo stato autoritario saudita potesse avere un effetto negativo sull’immagine dell’azienda.
Sebbene abbiano dichiarato pubblicamente a IGN di avere il controllo creativo su ciò che viene inserito in questo DLC, Ubisoft non avrebbe detto allo staff nulla su come è nato, affermando semplicemente di non commentare “voci”. Hanno tuttavia operato una distinzione tra il Public Investment Fund del governo saudita e il sovrano saudita Mohammed bin Salman, quest’ultimo presidente del Public Investment Fund e la persona che avrebbe presumibilmente ordinato l’assassinio di Khashoggi. “Il denaro del [PIF] non è di MBS e parlare con partner che non condividono i nostri valori democratici non significa abbandonarli”, ha detto la direzione di Ubisoft ai dipendenti.
L’azienda ha anche difeso il viaggio di Guillemot in Arabia Saudita alla fine del 2024 insieme al presidente francese Emmanuel Macron per incontrare politici sauditi. Secondo Ubisoft, si trattava solo di un “classico strumento diplomatico per espandere l’influenza e la portata della Francia in tutto il mondo”.
La partnership riportata con Ubisoft per il DLC di Mirage – rilasciato gratuitamente, come spesso accade per le espansioni di dimensioni considerevoli che vantano non solo nuove missioni, ma anche una location completamente nuova da esplorare – è ben lungi dall’essere l’unico investimento legato al gioco che il governo saudita e i suoi associati hanno fatto negli ultimi anni. Proprio la settimana scorsa, il “giga progetto” Qiddiya, sostenuto dal PIF, ha acquistato la comproprietà del torneo di giochi di combattimento Evo.
