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Le mura ascoltano.
“Horror” e “automazione” sono concetti che solitamente trovo accostati in saggi appassionati (o disperati) sul tardo capitalismo. Mi capita meno spesso di vederli affiancati in testi di marketing per videogiochi. Horror, in un gioco basato sull’automazione? Ma i giochi con l’automazione dovrebbero fornire il piacere chimico più raffinato e metodico. Dovrebbero dare la sensazione di costruire un cervello migliore con nastri trasportatori e fonderie color caramella. Non dovrebbero incutere paura.
Il gioco che ispira queste riflessioni è Beyond the Doors, in uscita quest’anno, che dispone di una demo alpha su Steam. Il giocatore interpreta un meccanico solitario che lavora nel seminterrato di un condominio tetro e trascurato. Il suo compito è “infastidire” i vicini, nel senso di metterli sotto sorveglianza. Ogni notte, qualcuno invia un’email chiedendo di installare un dispositivo di ascolto vicino alla porta di qualcun altro, e poi di inviare una registrazione di qualsiasi attività all’interno.
Raccogliere queste registrazioni è una sfida complessa, in parte a causa di un’interfaccia utente macchinosa e MicroProsaica, ma anche perché Beyond The Doors vuole essere complesso. È necessario collegare a catena i dispositivi, copiando e incollando i codici per sincronizzarli. Quindi è necessario selezionare e salvare il file utilizzando i comandi DOS sul computer server, prima di collegarlo al desktop per l’analisi.
La difficoltà di tutto questo è ovviamente intensificata dalla sgradevole sensazione che qualcosa non vada. Il condominio è tutto grigio e trascurato, costruito attorno a un abisso centrale con un soffitto di vetro reticolato. Si ha paura di voltare le spalle a una particolare porta, a un particolare angolo.
Ci sono cumuli di spazzatura che si moltiplicano come amebe quando vengono raccolti, ma potrebbero nascondere oggetti utili. La cosa peggiore, forse, è che non riesco a trovare un modo per ascoltare i file che sto registrando. Non so se sia una scelta deliberata, o una limitazione della demo, ma penso che Beyond The Doors sia più efficace nel rifiutare di soddisfare il voyeurismo che suscita.
Non sono arrivato abbastanza lontano da sperimentarlo nella demo, ma a giudicare dall’immagine di copertina e dal trailer, le cose si fanno un po’ strane più avanti. Sono curioso di vedere come questa stranezza si combina con la meticolosità che definisce la maggior parte dei giochi basati sull’automazione. In questo caso, il giocatore dovrà revisionare la propria rete di sorveglianza con i guadagni di ogni lavoro, unendo le catene e installando aggiornamenti.
“Questa versione alpha include il loop di gioco principale: posizionare i registratori, costruire reti di ricezione, raccogliere suoni e inviare report”, scrivono gli sviluppatori di Dream Error su Steam. “C’è molto altro in arrivo, questo è solo l’inizio”. C’è una roadmap di sviluppo, se vi interessa, ma Beyond The Doors è probabilmente più divertente se si preserva la propria ignoranza prima di fare il grande passo.
