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È cambiato tantissimo dal primo concept.
Bisogna davvero dare merito agli editori di Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. Sono i maestri assoluti nel strappare la sconfitta dalle fauci della vittoria, i re delle rovine, anche mentre si avvicinano al traguardo. L’attesissimo RPG, RPG, ha ottenuto un nuovo trailer e quella che potrebbe essere la data di uscita definitiva all’Opening Night Live di Gamescom questa settimana. Il trailer è stato un vivace spettacolo di caos all’insegna di Dishonored, e le recensioni “hands-on” che ho letto (eccetto quella del pessimo zio di Eurogamer Eurogamer) sono state positive. La nostra è prossima.
Ma poi è arrivata la rivelazione che questo sequel tanto atteso di un RPG essenzialmente basato sulle fazioni, da una società famosa per i contenuti scaricabili, avrebbe venduto due delle sue fazioni di vampiri come DLC da lancio. Come abbiamo riso! Come abbiamo stretto i volti e strillato come gerbilli! Come siamo corsi fuori, implorando che la luna ci cadesse addosso! La disperazione rinasce.
Il nostro reporter sul posto a Gamescom è il redattore hardware James “Hardwearing” Archer. Ieri ha incontrato di persona gli sviluppatori di Bloodlines 2, The Chinese Room, e, un po’ come un genitore che cerca di allontanare un bambino da un serpente velenoso, ha casualmente chiesto loro: “Qual è il ragionamento dietro al fatto di separare due fazioni come DLC?”
La risposta, in generale, è che le nuove fazioni rappresentano lavoro aggiuntivo rispetto ai piani originali di The Chinese Room per il gioco – talvolta su richiesta di Paradox – quindi è giusto vendere separatamente quelle parti. Per quanto riguarda il rilascio del DLC contemporaneamente al gioco principale, il che suggerisce naturalmente che potrebbe essere venduto come parte del gioco principale, un portavoce di comunicazione ha detto a James, senza dirlo apertamente, che non vogliono che i giocatori debbano aspettare.
Il direttore narrativo Ian Thomas ha cercato di spiegarlo a fondo. “È importante dire che il gioco – beh, io ci lavoro da solo due anni e mezzo, ma durante questo periodo abbiamo avuto enormi cicli di ‘Cosa pensa la community? Cosa chiedono? Come si adatta? Cosa dice il test alpha iniziale e cosa chiedono in realtà?’,” ha detto. (Nota a tutti i più ricchi sviluppatori di giochi che leggono: ho l’impressione che tutti voi siate addestrati da professionisti del media training a dilungare le risposte con domande retoriche. Smettetela, è molto irritante e fa solo crescere i miei sospetti.)
“Quindi abbiamo apportato enormi cambiamenti nel tempo, basandoci su questo ciclo, se così si vuole,” ha continuato Thomas. “Inclusi una quantità enorme di contenuti narrativi, funzionalità e tutto il resto. Quindi lo stiamo ampliando da dove avevamo inizialmente previsto di arrivare, costantemente, e Paradox è stato davvero bravo quando noi, o i clienti, o Paradox dicevano: ‘Dobbiamo aggiungere un po’ di più qui. Spostiamo la data indietro.’ Come sapete, la data è stata spostata indietro, ma questo è stato per renderlo più completo, in modo che corrisponda a ciò che i giocatori desiderano.”
Secondo Thomas, The Chinese Room stanno ancora “aggiungendo contenuti aggiuntivi anche nelle ultime settimane”. Il materiale e i relativi pezzi della storia delle nuove fazioni rientrano in questa categoria di arricchimento post-concetto. Così come certe caratteristiche di personalizzazione dei personaggi, come acconciature, piercing e tatuaggi, secondo il direttore del design del progetto Jey Hicks. “Non è solo riempitivo che stiamo inserendo,” ha detto. “Ha tutti la stessa qualità.”
Il Bloodlines originale è stato pubblicato con sette fazioni di vampiri, inclusa una di quelle che Bloodlines 2 vuole monetizzare come DLC. Tuttavia, sembrano giochi molto diversi – Paradox ha iniziato a definire il sequel come un “successore spirituale”, come ci si aspetterebbe dal fatto che The Chinese Room abbia poca esperienza nella creazione di CRPG. Penso che sarebbe giusto sostenere che Bloodlines 2 abbia solo quattro fazioni predefinite semplicemente per riflettere un cambiamento di rotta necessario, per quanto i fan dell’originale possano disapprovare questo cambiamento. Vale anche la pena notare che le condizioni dello sviluppo dei giochi sono cambiate enormemente dal 2004, e che, dato il caos dello sviluppo complessivo di Bloodlines 2 sotto Paradox, è miracoloso che abbiano qualcosa da mostrare.
Ma quello non è il caso degli sviluppatori che abbiamo incontrato a Gamescom. E in particolare, nessuno di quanto sopra spiega davvero la decisione di commercializzare come “extra” alla prima uscita funzionalità che i giocatori che tornano avrebbero ragione di aspettarsi come parte del pacchetto base. L’argomento del “lavoro extra” sarebbe più convincente se le fazioni DLC fossero arrivate dopo il rilascio; come stanno le cose, la distinzione tra ciò che costituisce il concetto originale e ciò che costituisce un “extra” sembra totalmente arbitraria. La dichiarazione di non voler far aspettare i fan sembra solo un camuffamento prevedibile per la noiosa verità che vogliono guadagnare di più.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
